การหย่าร้างนั้นเจ็บปวดมากพอสำหรับเด็ก แต่เด็กบางคนยังกลายเป็นอาวุธที่ใช้ในการต่อสู้ทางอารมณ์ระหว่างพ่อแม่ของพวกเขา เหยื่อวัยเยาว์เหล่านี้เฝ้าดูคนที่พวกเขารักที่สุดต่อสู้เพื่อตำแหน่งผู้ดูแลเด็กอย่างสิ้นหวัง
ไม่มีใครชนะ
กว่า 50% ของการแต่งงานในปัจจุบันจบลงด้วยการหย่าร้าง ประมาณ 75% ของผู้ที่หย่าร้างทั้งหมดจะแต่งงานใหม่ในที่สุด ครอบครัวแบบผสมผสาน (ขั้นบันได) กำลังเข้ามาแทนที่ครอบครัวแบบดั้งเดิมอย่างรวดเร็ว น่าเศร้าที่คาดการณ์ว่ามากกว่า 60% ของครอบครัวผสมใหม่เหล่านี้จะจบลงด้วยการหย่าร้างเช่นกัน เป็นผลให้เด็กประมาณหนึ่งล้านคนต้องประสบกับการหย่าร้างในแต่ละปี
สวมโล่แห่งความชอบธรรมและดาบแห่งความเชื่อมั่น ผู้ปกครองเดินขบวนเข้าสู่สนามรบของ ระบบศาลครอบครัวจำนวนมากมีส่วนร่วมในทุกสิ่งตั้งแต่การต่อสู้เล็กน้อยไปจนถึงระเบิดนิวเคลียร์เต็มรูปแบบ สงคราม; ผู้ปกครองแต่ละคนเชื่อว่าเขาหรือเธอกำลังต่อสู้อย่างจริงจังเพื่อผลประโยชน์สูงสุดของบุตรหลาน ฉันรู้โดยตรง - ฉันเป็นหนึ่งในผู้ปกครองเหล่านี้
อดีตสามีของฉันและฉันหย่าขาดจากกันเมื่อเกือบ 13 ปีที่แล้ว ปล่อยให้ฉันเป็นผู้จัดการดูแลลูกชายวัย 3 ขวบและวัยทารกแต่เพียงผู้เดียว หลังจากการหย่าร้างของเราไม่นาน พ่อของลูกชายฉันแต่งงานใหม่ มีลูกสาวสองคนและย้ายออกไป 1,300 ไมล์ เด็กชายใช้เวลาช่วงฤดูร้อนส่วนใหญ่กับพ่อและครอบครัวใหม่ของเขา และใช้เวลาทั้งปีการศึกษากับฉัน หลังจากหกปีของการเป็นแม่เลี้ยงเดี่ยว ฉันก็แต่งงานใหม่ มีลูกเลี้ยงสองคน และในที่สุดก็มีลูกชายกับลูกสาวอีกหนึ่งคน
ผลประโยชน์สูงสุดของเด็ก
เมื่อลูกชายคนโตของฉันเข้าสู่ช่วงวัยรุ่น เขาโหยหาความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับพ่อโดยกำเนิดมากขึ้น และบอกว่าเขาอยากลองใช้ชีวิตร่วมกับเขาในช่วงปีการศึกษา รู้สึกว่าเขาจะไม่มีความสุขกับข้อตกลงนั้นจริงๆ ฉันเชื่อว่าการอยู่กับฉันเพื่อประโยชน์สูงสุดของเขา เขายังคงผลักดันประเด็นนี้ต่อไป และในที่สุดฉันก็อธิบายว่าพ่อของเขาได้เลือกวิถีชีวิตบางอย่างซึ่งไม่ได้ให้สภาพแวดล้อมที่ดีที่สุดแก่เขา เช่นเดียวกับแม่หมีที่ปกป้องลูกๆ ของเธอ ฉันปกป้องลูกชายของฉันและต่อสู้เพื่อพวกเขา มั่นใจในความรู้ที่ฉันรู้ดีที่สุดว่าจะดูแลพวกเขาอย่างไร การต่อสู้เกิดขึ้นเป็นเวลาสองปี ก่อให้เกิดค่าธรรมเนียมทางกฎหมายหลายพันดอลลาร์และค่าใช้จ่ายทางอารมณ์มากมายทั้งสองฝ่าย
เมื่อถึงเวลาขึ้นศาลจริง ๆ ลูกชายของฉันอายุเกือบ 16 และ 13 ปี ชีวิตส่วนตัวของเราถูกเปิดเผยต่อหน้าคนแปลกหน้า ไม่มีข้อโต้แย้งว่าสามีคนปัจจุบันของฉันและฉันได้จัดเตรียมสภาพแวดล้อมแบบคริสเตียนที่เต็มไปด้วยความรักซึ่งเราได้เลี้ยงดูลูกชายที่เป็นแบบอย่าง ฉันร้องไห้เมื่ออดีตสามียืนยันทั้งน้ำตาว่าเขาคิดว่าฉันเป็นแม่ที่ดีมากและเลี้ยงดูลูกๆ มาอย่างดี เขาอธิบายว่าเป้าหมายของเขาไม่ใช่เพื่อแย่งชิงสิ่งเหล่านี้ไปจากฉัน แต่เขาสมควรได้รับโอกาสที่จะแบ่งปันชีวิตของพวกเขาด้วย
ผู้พิพากษาได้ยินทั้งสองฝ่ายและชมเชยเราและทนายความของเราในความสุภาพของเรา จากนั้นเธอก็พูดคุยกับเด็กชายทั้งสองและถามว่าพวกเขาต้องการอะไร ลูกชายคนโตของฉันบอกเธอว่าเขาไม่เคยรู้จักพ่อของเขาจริงๆ และเขาแค่ต้องการโอกาสที่จะใช้เวลาร่วมกับเขาก่อนที่จะไปเรียนต่อในมหาวิทยาลัยในอีกสองปี ลูกชายคนเล็กเลือกที่จะอยู่กับฉัน สร้างความประหลาดใจให้กับทุกคนเป็นอย่างมาก ผู้พิพากษาได้ตอบรับความปรารถนาของพวกเขา โดยมอบอำนาจปกครองบุตรคนสุดท้องแก่อดีตสามีของฉันเป็นการชั่วคราว และคงอำนาจปกครองบุตรคนสุดท้องของฉันไว้
ฉันมีทางเลือกที่จะอุทธรณ์คำตัดสินหรือต่อสู้เพื่อควบคุมตัวถาวรต่อไป ผู้พิพากษาที่เป็นประธานในการอุทธรณ์มักจะไม่แบ่งพี่น้องหรือย้ายเด็กออกจากสภาพแวดล้อมที่มั่นคงเพียงเพราะผู้ปกครองอีกคนย้ายออกไป ในระยะสั้นฉันมีโอกาสที่ดีที่จะชนะในการอุทธรณ์ อย่างไรก็ตาม ฉันตระหนักว่าไม่มีใครสามารถชนะได้อย่างแท้จริงในการสู้รบต่อเนื่องนี้ และความสูญเสียก็มากมายสำหรับทุกคนที่เกี่ยวข้อง ดังนั้น ฉันจึงตัดสินใจที่ยากที่สุดเท่าที่ฉันเคยทำมาในฐานะพ่อแม่ นั่นคือฉันตัดสินใจปล่อยวาง
รักและให้
ในการต่อสู้เพื่อสิ่งที่ฉันเชื่อว่าเป็นประโยชน์สูงสุดของลูกชายของฉัน ฉันมองไม่เห็นว่าแท้จริงแล้วสิ่งนี้เกี่ยวกับอะไร มันไม่เกี่ยวกับฉันหรือความสามารถในการเป็นพ่อแม่ที่ดี มันไม่ได้เกี่ยวกับว่าฉันจะให้สภาพแวดล้อมที่ดีกว่าอดีตสามีของฉันได้หรือไม่ มันเกี่ยวกับความต้องการของลูกชายของฉันที่จะรู้จักพ่อของเขา มันเกี่ยวกับความรักและการให้ ไม่ใช่การต่อสู้และการรักษา
ก่อนที่ลูกชายของฉันจะจากไป เราได้ปรึกษากับศิษยาภิบาลเยาวชนของคริสตจักรซึ่งถามเขาว่าเขารู้สึกว่าเขาตัดสินใจถูกต้องหรือไม่ ดวงตากลมโตสีน้ำตาลของเขาเต็มไปด้วยน้ำตาและน้ำเสียงสั่นเครือเล็กน้อย เขาลังเลก่อนจะตอบว่า “ฉันไม่อยากทิ้งสิ่งที่ฉันมีไว้ที่นี่ แต่ฉันจำเป็นต้องรู้จักพ่อของฉัน - ฉันไม่สามารถมีทั้งสองอย่างได้” น้ำตาของฉันไหลออกมาอย่างอิสระเมื่อฉันตระหนักดีถึงความเจ็บปวดของลูกชายที่ต้องเลือก โดยรู้ว่าการตัดสินใจของเขาจะทำให้พ่อแม่คนใดคนหนึ่งต้องเจ็บปวด การเลือกอย่างใดอย่างหนึ่งส่งผลให้เขาเสียสละอย่างมาก ฉันมีเวลาน้อยกว่า 48 ชั่วโมงที่จะช่วยเขาสรุปรายละเอียดเกี่ยวกับชีวิตของเขาที่นี่ก่อนที่จะย้ายข้ามประเทศ ทันใดนั้นฉันก็รู้ว่ามีหลายสิ่งหลายอย่างที่ฉันอยากทำกับเขา แสดงให้เขาเห็นและบอกเขา ฉันไม่พร้อมที่จะปล่อยมือ! ความเป็นจริงของการย้ายครั้งนี้ก็เริ่มเข้ามาหาเขาเช่นกัน และการเก็บของในห้องของเขาก็ยากสำหรับเราทั้งคู่ มีอยู่ช่วงหนึ่ง ลูกชายสูง 6 ฟุต หนัก 180 ปอนด์ของฉันเอาหัวมาซบไหล่ฉันขณะที่เรานั่งบนเตียงของเขาและร้องไห้ด้วยกัน ที่จริงฉันโทรศัพท์ไปบอกทนายความว่าฉันเปลี่ยนใจเกี่ยวกับการอุทธรณ์แล้ว อย่างไรก็ตาม ฉันรวบรวมสติและเตือนตัวเองว่าลูกชายของฉันต้องการความสัมพันธ์กับพ่อเพื่อพัฒนาเป็นผู้ใหญ่อย่างเต็มที่ ฉันต้องเคารพความปรารถนานั้นและช่วยให้เขาไปโดยไม่มีความผิด
สองสามสัปดาห์แรกหลังจากที่เขาจากไปนั้นยากเป็นพิเศษสำหรับฉัน ฉันถูกรายล้อมไปด้วยสิ่งย้ำเตือนถึงการสูญเสียของฉัน วันเกิดปีที่ 16 ของเขาผ่านไปโดยไม่มีการเฉลิมฉลอง บ้านดูเงียบสงบอย่างน่าขนลุกหากไม่มีเสียงเพลงและเสียงโทรศัพท์ตลอดเวลา ฉันเลี่ยงออกจากบ้านเพราะทนไม่ได้ที่ต้องเจอคนที่รู้จักเขา ฉันไม่สามารถขับรถผ่านโรงเรียนหรือสนามฟุตบอลของเขาโดยไม่ร้องไห้ ฉันสงสัยว่าฉันจะรู้จักความสุขอีกครั้งหรือไม่ แม้แต่การโยกลูกสาววัยทารกของฉันก็นำความทรงจำเกี่ยวกับการอุ้มลูกชายของฉันกลับมาเป็นทารก ฉันไม่สามารถอธิบายให้ลูกวัยสามขวบของฉันฟังได้อย่างเพียงพอว่าพี่ชายของเขาอยู่ที่ไหน คนเหล่านั้นที่เขาจากไปคือใคร และเมื่อเขากลับมา เด็กอายุ 13 ปีของฉันเจ๋งเกินกว่าจะยอมรับว่าเขาคิดถึงพี่ชายของเขา แต่ดูเหมือนว่าเขาจะเดินเตร่ไปอย่างไร้จุดหมายในสนามโดยไม่มีคู่หูเล่นฟุตบอล สามีของฉันน้ำตาไหลเมื่อเพื่อนถามว่าเราเป็นอย่างไรบ้าง
สันติภาพและการเติบโต
ตั้งแต่นั้นมา มีการเปลี่ยนแปลงในเชิงบวกมากมายสำหรับทุกคน ในขณะที่เราทุกคนกำลังเข้าสู่กิจวัตรใหม่ ลูกชายของฉันได้ปรับตัวเข้ากับโรงเรียนใหม่ของเขาแล้ว และกำลังสนุกสนานกับความสนใจที่มอบให้กับเด็กใหม่ในเมืองเล็กๆ พ่อและแม่เลี้ยงของเขากำลังเรียนรู้ที่จะเผชิญกับความท้าทายในการเลี้ยงลูกวัยรุ่น และน้องสาวต่างแม่ของเขากำลังปรับตัวกับการมีพี่ชายตลอดเวลา เด็กอายุ 13 ปีของฉันมีความสุขที่มีห้องนอนของตัวเองเป็นครั้งแรกในชีวิต และดูเหมือนว่าลูกวัยสามขวบของฉันจะยอมรับการไม่อยู่ของพี่ชาย หญ้าเริ่มงอกกลับมาที่ที่เด็กๆ เคยเล่นฟุตบอล และค่าซื้อของชำของฉันก็ลดลงอย่างมากหากไม่มีเครื่องกินข้าวผมแดง ด้วยความมหัศจรรย์ของเทคโนโลยี เราสามารถสื่อสารกันได้อย่างสม่ำเสมอผ่านทางอีเมล อดีตสามีของฉันและฉันสื่อสารกันง่ายขึ้นเล็กน้อยแล้ว และเมื่อเวลาผ่านไป ฉันสบายใจมากขึ้นกับการตัดสินใจปล่อยให้ลูกชายเติบโต
ฉันยังได้รับพรที่ไม่คาดคิดจากโศกนาฏกรรมครั้งนี้ในการค้นพบพรสวรรค์ที่ซ่อนอยู่ สี่วันหลังจากลูกชายของฉันจากไป โดยยังคงตกอยู่ในความสิ้นหวังอย่างสุดซึ้ง ถ้อยคำในบทกวีเกี่ยวกับลูกชายของฉัน "มา" ถึงฉันและไม่ยอมลดละจนกว่าฉันจะเขียนมันลงไป หนึ่งสัปดาห์ต่อมา ฉันเขียนบทความตลกเรื่องแรกเกี่ยวกับประสบการณ์ครอบครัวผสมปนเป ดูเหมือนว่าฉันพบความสุขอีกครั้ง และได้เรียนรู้ที่จะแบ่งปันถ้อยคำที่ประทานจากพระเจ้าผ่านการเขียนถึงพ่อแม่คนอื่นๆ
ตอนนี้ฉันและสามียังแบ่งปันโศกนาฏกรรมและชัยชนะของเราในกลุ่มสนทนาที่เราเป็นผู้นำสำหรับผู้ปกครองในครอบครัวผสม ที่สำคัญที่สุด ฉันได้เรียนรู้ว่าความรักหมายถึงการให้ ไม่ใช่การรักษา และไม่มีผู้ชนะในการต่อสู้ที่ถูกคุมขัง โดยไม่คำนึงว่าผู้พิพากษาจะตัดสินว่าใครจะเก็บเด็กไว้ ทั้งพ่อและแม่ต้องจ่ายเงินเดิมพันสูง ทั้งทางอารมณ์และทางการเงิน แต่เด็กๆ ซึ่งเป็นจุดสำคัญของความรักของเรา เป็นคนที่สูญเสียมากที่สุดเมื่อพ่อแม่ทะเลาะกัน ท้ายที่สุดแล้ว ลูกๆ ของเราเป็นของประทานแห่งความรักจากพระเจ้าและไม่ใช่ของเราที่จะรักษาไว้ เขามอบความไว้วางใจให้พวกเขาเลี้ยงดูเราชั่วขณะหนึ่ง แต่เช่นเดียวกับสมบัติอื่นๆ คุณค่าจะยิ่งใหญ่กว่ามากเมื่อเราแบ่งปันของขวัญล้ำค่าของเรา
การรู้ว่าพระเจ้า พระผู้คุ้มครองลูกๆ ของเรา ทรงมีพระเมตตาต่อพวกเขาอย่างแท้จริง ช่วยให้เราตระหนักว่าการให้ความรักไม่ได้หมายความถึงการยอมจำนนเพียงอย่างเดียว
