ที่ไหนสักแห่งท่ามกลางการจราจรที่ติดขัดในปีที่แล้ว ฉันสูญเสียการควบคุมพาหนะคู่ใจของพ่อแม่ลูก: ทำให้ลูกๆ หัวเราะ ฉันหมกมุ่นอยู่กับความรับผิดชอบในชีวิตอย่างไม่ลดละ จนกระดูกตลกๆ ของฉันดูเหมือนซากรถ
แทนที่จะหาช่วงเวลาเล่นเกมที่ชวนจั๊กจี้ ฉันพบว่าตัวเองกำลังเร่งมือลูกๆ ตั้งแต่มื้อค่ำจนถึงเข้านอน แข่งกับเสียงกริ่งที่ส่งสัญญาณว่าหมดพลังงานในแต่ละวัน แทนที่จะอ่านหนังสือตลกๆ หรือร้องเพลงตลกๆ ฉันเตรียมเด็กๆ ให้พร้อมสำหรับชั้นเรียนพละหรือซ้อมฟุตบอล หรือแค่ปิดเสียงเพื่อไม่ให้เสียงดัง ฉันแค่เครียดและหงุดหงิดเกินกว่าจะหาเรื่องตลกในชีวิตครอบครัวได้
จากนั้นในคืนหนึ่งในฤดูใบไม้ร่วงหลังจากสัปดาห์การทำงานอันวุ่นวาย เรากำลังทานอาหารเย็นกับเพื่อนๆ เรากินอิ่มแล้ว เด็กๆ เล่นอย่างสนุกสนาน และเรากำลังทำของหวานกันเสร็จ ฉันสังเกตเห็นว่าเบนจามิน (อายุ 6 ขวบ) และเดวิด เพื่อนของเขาหัวเราะเบา ๆ กับวิธีการที่เจคอบ (3 ขวบ) ลูกชายคนเล็กของฉันแอบเก็บเค้กที่ไม่มีผู้อ้างสิทธิ์ทั้งหมดจากรอบโต๊ะ ฉันก็อดหัวเราะไม่ได้ และนี่ทำให้เด็กๆ ตีโพยตีพายมากขึ้น และบางอย่างเกี่ยวกับของหวานและความรู้สึกที่เห็นพวกเขามีความสุขทำให้ฉันนึกถึงการละเล่นที่ Bill Cosby ชื่นชอบ
“พวกคุณรู้จักเรื่องราวของ “เค้กช็อกโกแลต” ไหม ฉันถาม
"เลขที่! เล่ามาเถิดพ่อ เล่ามา!” เบนจามินตะโกน
“ก็ บิล ผู้ชายคนนี้ถูกปลุกโดยภรรยาของเขาและบอกให้ทำอาหารเช้าสำหรับลูก ๆ ของเขา” ฉันเริ่มต้นโดยเล่าถึงการละเล่นอย่างไม่สมบูรณ์ “เขาลงไปข้างล่างและไม่รู้ว่าจะทำอะไรดี เพราะปกติเขาทำอาหารไม่เป็น เมื่อลูกสาวตัวน้อยของเขาลงมา บิลถามว่า ‘คุณต้องการอะไรเป็นอาหารเช้า’ เด็กหญิงตัวน้อยตอบว่า ‘เค้กช็อกโกแลต!’”
เบนจามินและเดวิดหัวเราะคิกคักกับสิ่งนี้ ยิ่งให้กำลังใจฉันมากขึ้นไปอีก
“บิลจึงหยุด มองไปที่เค้กบนเคาน์เตอร์ข้างหลังเขา แล้วคิดว่า ‘ไข่ นม ข้าวสาลี…มีคุณค่าทางโภชนาการ! เค้กช็อคโกแลตเหมาะสำหรับคุณ!”
หนุ่มๆ กรี๊ดกันอีกแล้ว
“‘เค้กช็อกโกแลตหนึ่งชิ้นกำลังมา!’” และฉันก็ทำเอฟเฟกต์พิเศษของคอสบี้ในการตัดอาหารอันโอชะ “‘Jjjooom!'”
เจค็อบชอบสเปเชียลเอฟเฟ็กต์ ดังนั้นสิ่งนี้จึงทำให้เขาหัวเราะคิกคักในขณะที่เด็กๆ หัวเราะตลอดทั้งเรื่อง ล้มทับกัน และมองดูฉันด้วยน้ำตาคลอเบ้า ตามจริงแล้ว เมื่อข้าพเจ้ามองดูบุตรชายของข้าพเจ้าเอง ข้าพเจ้าก็สบายขึ้นและมีความสุขเพราะพวกเขายินดี
พวกเขาให้ฉันเล่าการละเล่นอีกสองสามครั้งในคืนนั้น และเบนจามินก็เกลี้ยกล่อมให้ฉันปรับปรุงใหม่ในวันรุ่งขึ้นด้วย หลายทศวรรษหลังจากเป็นเด็กชายตัวเล็ก ๆ คนนั้นที่ดู Fat Albert และ Cosby Kids และฟัง Wonderfulness ฉันก็ยืนอยู่ในรองเท้าของ Bill Cosby โดยตระหนักดีถึงความสำคัญของการสร้างความสนุกสนานให้กับเด็ก ๆ
สิ่งสำคัญสำหรับฉันคือปณิธานปีใหม่ของฉันคือการทำให้เด็กๆ หัวเราะทุกวัน
สำหรับความภาคภูมิใจทั้งหมดที่ฉันมีในการช่วยจัดหาอาหาร ที่พักพิง การศึกษา และบทเรียนเกี่ยวกับอุปนิสัย ไม่มีอะไรจะดีไปกว่าเสียงหัวเราะ เมื่อฉันทำให้ลูกๆ หัวเราะคิกคัก มันทำให้พวกเขารู้ว่าผู้ชายตัวโตที่บังคับให้พวกเขากินข้าวเย็นและทำการบ้านสามารถเชื่อมต่อกับพวกเขาในระดับพื้นฐานของความสุขในทันที
ตอนนี้ ฉันรู้ว่าต้องมีวันที่ฉันไม่อยากตลก แต่มันเป็นความทะเยอทะยานที่คุ้มค่าที่จะไล่ตาม เพราะมันทำให้ฉันมีความสุขพอๆ กับพวกเขา งานง่ายขึ้นด้วยทรัพยากรทั้งหมดของฉัน เอาหัวข้อของฉันมาจากบทสนทนาของพวกเขา เสียงกวนๆ เสียงตัวละคร การพูดถึงคำว่า "ขี้" หรือการเลียนแบบเด็กทารกทำให้พวกเขากลิ้งไปตามทางเดิน ถ้าฉันไม่มีพลังที่จะจี้เด็กๆ เล่าเรื่องตลก หรือทำตัวโง่ๆ คนเดียว ฉันก็สามารถนั่งกับพวกเขาและฟังอัลบั้มเก่าๆ ของ Cosby ได้ (ตอนนี้มีให้ดาวน์โหลดตามร้านค้าออนไลน์ต่างๆ แล้ว) ฉันสามารถดูหนังตลก ตั้งแต่เรื่องเก่า (The Court Jester ของ Danny Kaye) ไปจนถึงเรื่องใหม่ (หนังเรื่อง Shrek ที่ไม่มีใครเทียบได้) ฉันสามารถอ่านหนังสือเฮฮาได้ (วิชวลคอมเมดี้ของ Peggy Rathmann ยอดเยี่ยมมากใน Officer Buckle และ Gloria)
นี่ไม่ต้องพูดถึงว่าลูก ๆ ของฉันค่อนข้างตลกด้วยตัวพวกเขาเอง สิ่งที่ฉันต้องทำคือเล่นเป็นชายแท้และฉันก็เป็นทอง เบนจามินหัวเราะท้องแข็งอย่างอัจฉริยะ แต่เจคอบเป็นตัวตลกในครอบครัว เขามีสีหน้าแบบจิม แคร์รี่ และมีเสน่ห์แบบแครี่ แกรนท์ เมื่อคืนก่อน เขาเอาผ้าห่มมอมแมมมาวางบนหัวฉันแล้วบอกฉันว่า “พ่อคะ หนูดูเหมือนผู้หญิงสวยเลย”
ใช่ ฉันจะอดทนกับเรื่องตลกทั้งหมดโดยยอมแลกกับค่าใช้จ่ายของฉัน ตราบใดที่ลูก ๆ ของฉันหัวเราะคิกคัก ฉันอาจไม่สามารถกระตุ้นให้พวกเขาหัวเราะได้เสมอ แต่ฉันไม่มีความตั้งใจที่จะหลุดจากเสียงหัวเราะ
