การเดินทางไปต่างประเทศกับเด็กๆ อาจเป็นเรื่องที่ท้าทายมาก ผู้เขียน Donna Schwartz Mills ให้คำแนะนำสำหรับการเดินทางไปลอนดอนอย่างสนุกสนานสำหรับทุกคน
การเดินทางกับเด็กเป็นสิ่งที่ท้าทาย
สามีของฉันเกิดและเติบโตในเวลส์ และเป็นนักศึกษาปริญญาโทในลอสแองเจลิสเมื่อเราพบกัน ฉันต้องยอมรับว่าสิ่งหนึ่งที่ฉันคิดว่าน่าสนใจที่สุดเกี่ยวกับเขาในตอนนั้นคือสำเนียงอังกฤษสุดเซ็กซี่ของเขา และฉันชอบความคิดที่จะเดินทางไปอังกฤษเพื่อพบครอบครัวของเขา 12 ปีต่อมา ฉันแทบไม่ได้สังเกตสำเนียงอีกเลย และเดินทางหลายครั้งจนเพิ่งเล่นเป็นไกด์นำเที่ยวให้กับเพื่อนที่เข้าร่วมกับเรา โรแมนติกพอๆ กับอังกฤษในตอนนั้น ฉันไม่ได้คาดคิดมาก่อนว่าจะเกิดอะไรขึ้นเมื่อคุณเพิ่มเด็กเข้าไปในสมการ คุณสามารถ 'ติดปีก' ได้เมื่อคุณไร้กังวลและเป็นโสด การพาครอบครัวไปด้วยต้องมีการวางแผนเพิ่มเติม นี่คือเคล็ดลับของฉันสำหรับการไปพักผ่อนในลอนดอนกับลูก ๆ ของคุณ:
ประหยัดเงินค่าตั๋วเครื่องบิน
ค่าใช้จ่ายที่ใหญ่ที่สุดของคุณคือค่าที่พัก ค่าเดินทาง และค่าตั๋วเครื่องบิน คุณสามารถประหยัดได้มากถึง 70% โดยวางแผนล่วงหน้าและเดินทางในช่วง 'นอกฤดูท่องเที่ยว' — พฤศจิกายนถึงเมษายน (ไม่รวมช่วงวันหยุด)
วิธีการนี้มีข้อเสียหลายประการ:
1. ลูกวัยเรียนของคุณจะขาดเรียนเป็นเวลาสองสามสัปดาห์ (คุณอาจสามารถพูดคุยกับครูของพวกเขาในการมอบหมายรายงานที่พวกเขาสามารถทำได้ตลอดการเดินทาง อย่างไรก็ตาม การไปเยือนประเทศอื่นก็เป็นประสบการณ์ทางการศึกษาเช่นกัน)
2. สหราชอาณาจักรขึ้นชื่อเรื่องสภาพอากาศที่เปียกชื้นและลมที่พัดแรงและหนาวเย็น (และนั่นคือช่วงฤดูร้อน!) นี่คือช่วงเวลาของปีที่ทั้งสองประเทศอยู่ในจุดสูงสุด (เตรียมเสื้อผ้าอุ่นๆและยาแก้หวัดเยอะๆ!)
3. หากวันในฤดูหนาวในสหรัฐฯ สั้นลง ในสหราชอาณาจักรก็จะยิ่งสั้นลง (เนื่องจากที่ตั้งของเกาะอังกฤษ — ที่ละติจูดประมาณ 50 องศาเหนือ) ในการเยี่ยมชมเมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา ดวงอาทิตย์ไม่ขึ้นทุกเช้าจนกว่าจะถึงเวลาประมาณ 08.00 น. — และจะตกอีกครั้งในเวลา 16.00 น.! (วางแผนวันของคุณอย่างชาญฉลาด)
ส่วนลดและไมล์สะสม
อย่างไรก็ตาม หากคุณกังวลเรื่องราคามากที่สุด คุณจะสู้ราคาฤดูหนาวไม่ได้ เที่ยวบินชั้นประหยัดไป-กลับจากแอลเอไปลอนดอนขายในราคาประมาณ 950 ดอลลาร์ในเดือนกรกฎาคม คุณสามารถเดินทางเดียวกันได้ในเดือนกุมภาพันธ์ในราคาเพียง 480 ดอลลาร์
ประหยัดเงินได้มากขึ้นด้วยการเข้าร่วมโปรแกรมสะสมไมล์ของสายการบินที่คุณชื่นชอบ เราชอบ Virgin Atlantic เพราะอาหารอร่อยและแต่ละที่นั่งมีศูนย์รวมความบันเทิงของตัวเอง พร้อมโปรแกรมสำหรับเด็กเท่านั้น แม้ว่าเราจะเดินทางทุกๆ 18 เดือนโดยประมาณ แต่เราสามารถเพิ่มไมล์สะสมได้อย่างรวดเร็วโดยใช้บริษัทพันธมิตรสำหรับบริการต่างๆ เช่น การเช่ารถ ปัจจุบัน Virgin กำลังให้ส่วนลดแก่สมาชิก 'Freeway' ซึ่งสามารถลดค่าตั๋วเครื่องบินไปกลับในเดือนกุมภาพันธ์เหลือประมาณ 280 ดอลลาร์
คุณสามารถเพิ่มไมล์สะสมของคุณโดยใช้บัตรเครดิตที่มีโปรแกรมสะสมไมล์ เราชอบโปรแกรม Membership Rewards ที่นำเสนอโดย American Express เพราะคุณสามารถโอนคะแนนของคุณไปยังโปรแกรมสายการบินใดก็ได้จาก 12 โปรแกรม เครือข่ายโรงแรม 5 แห่ง และตัวแทนให้เช่ารถ 4 แห่ง เหนือสิ่งอื่นใด คะแนนไม่มีวันหมดอายุ ทำให้ง่ายต่อการสะสมให้เพียงพอสำหรับค่าเดินทางในฝันของคุณ หรือเพียงแค่ค่าตั๋วเครื่องบินสำหรับครอบครัว เราใช้บัตร Amex สำหรับทุกสิ่งที่ทำได้: ร้านขายของชำ, น้ำมัน, ผู้ให้บริการโทรศัพท์ของเรา — และสามีของฉันใช้เป็นค่าใช้จ่ายทางธุรกิจทั้งหมดของเขา เนื่องจากสิ่งเหล่านี้เป็นสิ่งที่เรากำลังจะซื้ออยู่แล้ว การชำระค่าบริการเต็มจำนวนในแต่ละเดือนจึงไม่ใช่ปัญหา และเราไม่มีค่าธรรมเนียมทางการเงินเพิ่มเติม
อุปกรณ์เสริมการเดินทางสำหรับทารก
หากลูกของคุณคนใดคนหนึ่งเป็นทารกอายุต่ำกว่าหนึ่งปี คุณมีตัวเลือกในการอุ้มทารกไว้บนตักโดยไม่ต้องจ่ายค่าตั๋ว Virgin และสายการบินอื่น ๆ มี 'เปลเด็ก' บนชั้นวางในตัวแบบดึงลงได้ ช่วยให้ทารกนอนหลับอย่างสงบในระหว่างเที่ยวบิน อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่ทางเลือกที่ปลอดภัยที่สุดสำหรับบุตรหลานของคุณ คุณควรซื้อตั๋ว (มักจะลดราคาสำหรับเด็ก) และนำคาร์ซีทสำหรับทารกมาเองหรือใช้คาร์ซีทที่เป็นของสายการบิน
เมื่อจองเที่ยวบิน โปรดแจ้งให้สายการบินทราบว่าคุณเดินทางพร้อมเด็ก ครอบครัวที่มีทารกมักจะได้ที่นั่งกั้น ซึ่งมีพื้นที่วางขากว้างกว่าที่นั่งริมทางเดินอื่นๆ ในส่วนประหยัด นี่เป็นเวลาที่ดีในการสั่งอาหารสำหรับเด็กหากสายการบินมีให้
หากลูกคนใดของคุณอายุน้อยกว่าสามปี คุณอาจต้องการนำรถเข็นเด็กแบบก้านร่มติดตัวไปด้วย วิธีนี้จะทำให้การเดินทางในสนามบินฮีทโธรว์ง่ายขึ้นมากเมื่อคุณลงจอด
หนังสือเดินทางและวีซ่า
กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ กำหนดให้พลเมืองทุกคนมีหนังสือเดินทางที่ถูกต้อง แม้กระทั่งทารก สิ่งแรกที่คุณต้องคิดคือการได้รับหนึ่งสำหรับสมาชิกทุกคนในครอบครัวของคุณ
แม้ว่าผู้ใหญ่ที่มีหนังสือเดินทางอยู่แล้วสามารถต่ออายุทางไปรษณีย์ได้ แต่คุณจะต้องสมัครด้วยตนเองเมื่อ สมัครหรือต่ออายุบุตรของท่าน (แต่เด็กอายุต่ำกว่า 13 ปีไม่จำเป็นต้องอยู่ด้วย — เพียงคุณเท่านั้น). คุณต้องนำแบบฟอร์มใบสมัครที่กรอกแล้ว หลักฐานยืนยันตัวตนของบุตรหลานและถิ่นที่อยู่ในสหรัฐอเมริกา (โดยปกติจะเป็น สูติบัตรที่ออกโดยเมือง เขต หรือรัฐ) หลักฐานแสดงตัวตนของคุณ (กฎของแผนกของคุณสำหรับ หนังสือเดินทาง คุณต้องเผื่อเวลาหกสัปดาห์ในการจัดส่งหนังสือเดินทางเล่มใหม่ ดังนั้นการวางแผนล่วงหน้าจึงคุ้มค่า
รายละเอียดและข้อกำหนดทั้งหมดสำหรับหนังสือเดินทางของสหรัฐอเมริกา — ตลอดจนแบบฟอร์มที่พิมพ์ได้ — มีอยู่ที่นี่: http://travel.state.gov/passport_services.html
