ของเล่น? รถ "ดาวินชีโค้ด"? รถกอล์ฟ? รถยนต์อัจฉริยะของ Daimler Chrysler ซึ่งได้รับความนิยมอย่างมากในยุโรปทำให้ผู้บริโภคชาวอเมริกันบางคนสับสนในงาน Detroit Auto Show ปี 2550 แต่ผู้จัดจำหน่าย Roger Penske ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้ประสบความสำเร็จมากที่สุด เจ้าของรถแข่งและสนามแข่งในมอเตอร์สปอร์ต ประธาน UnitedAuto Group และไม่มีใครไม่รู้จักสิ่งที่ทำให้รถยอดเยี่ยม — มั่นใจว่าสิ่งมหัศจรรย์อันยิ่งใหญ่คือความลงตัวที่สมบูรณ์แบบสำหรับเขตเมืองของสหรัฐฯ ไดรเวอร์
ผู้หญิงในเมืองต้องการอะไรในรถ? J.D. Power and Associates ระบุว่าความปลอดภัย ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมเล็กน้อย และความสะดวกสบายในการขับขี่อยู่ในอันดับต้น ๆ ของรายการนี้ ไม่ต้องพูดถึงสิ่งที่น่ารัก ผู้หญิงในชนบทและชานเมืองมักจะเดินทางในระยะทางไกลกว่าและบรรทุกของมากกว่าผู้หญิงที่อยู่ในเมือง รวมถึงมีผู้โดยสารมากกว่าด้วย ผู้หญิงในเมืองมักจะใช้ยานพาหนะในการเดินทางไปโรงเรียนหรือที่ทำงาน โดยเฉลี่ยน้อยกว่าสามไมล์ต่อการเดินทาง โดยมีเด็กให้จูงน้อยลง Smart สร้างขึ้นโดยคำนึงถึงไดรเวอร์นี้เป็นหลักผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม
รถยนต์โดยสารสองรุ่นมีประสิทธิภาพการใช้เชื้อเพลิงเกือบสองเท่าของรถยนต์โดยสารมาตรฐานที่ประมาณ 40 ถึง 50 ไมล์ต่อแกลลอน ขนาดที่เล็กและการประหยัดเชื้อเพลิงที่ยอดเยี่ยมทำให้มีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมเพียงเล็กน้อย สร้างขึ้นโดยมีวัตถุประสงค์เพื่อลดความแออัดในเมือง หนึ่งหรือสองคนใน Smart เทียบกับจำนวนเดียวกันในรถเก๋งห้าคนหรือ รถ SUV ขนาดใหญ่เป็นตัวเลือกที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากกว่า โดยเฉพาะในเมืองที่คับแคบ เช่น บอสตัน นิวยอร์ก ซานฟรานซิสโก และ ซีแอตเติล สมาร์ทมีโบนัสด้านสิ่งแวดล้อมอื่นๆ โครงเหล็ก Tridion — เราจะไปให้ถึงในไม่กี่นาที — เคลือบด้วยผง ซึ่งเป็นกระบวนการที่เป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อมน้อยกว่าวิธีการทาสีแบบดั้งเดิมมาก นอกจากนี้ แผงตัวเครื่องที่เป็นพลาสติกน้ำหนักเบายังสามารถรีไซเคิลได้ทั้งหมด
โดยธรรมชาติแล้วรถยนต์ขนาดเล็กจะมองเห็นได้น้อยกว่ารถ SUV ขนาดใหญ่เมื่อเทียบกับรถคันอื่นบนท้องถนน ผู้ขับขี่รถยนต์อัจฉริยะ — และยานพาหนะขนาดเล็ก รวมถึง Mini Cooper และ Miata — ได้รับมอบหมายให้ขับขี่เชิงป้องกันในระดับที่สูงขึ้น นึกถึงการรับรู้ที่คุณจะแสดงออกขณะขับรถสปอร์ตคันเล็กข้างๆ รถ 18 ล้อ ถึงกระนั้น Smart ก็นำเสนอคุณสมบัติด้านความปลอดภัยให้กับรถยนต์หลายคันที่ขาดขนาดสองเท่า นักวิจารณ์หลายคนของ Smart ชี้ว่าขนาดที่เล็กนั้นต้องหมายถึงคะแนนความผิดพลาดที่ต่ำกว่า แม้ว่าจะยังไม่ได้ทดสอบอย่างเป็นทางการ แต่ Dave Schembri ประธานบริษัท Smart กล่าวว่า "รถได้รับการออกแบบ เพื่อรับคะแนนการชนสี่ดาว” จาก National Highway Traffic Safety Administration ทั้งด้านหน้าและด้านข้าง การทดสอบ Smart สร้างขึ้นจากเซลล์นิรภัย Tridion ซึ่งเป็นโครงเหล็กที่แข็งแกร่งซึ่งดูดซับแรงกระแทกจากการชน เซลล์ยังถ่ายโอนพลังงานบางส่วนที่เกิดจากการกระแทกไปยังบริเวณที่ยับยู่ยี่ของรถคันอื่นที่เกิดการชน เครื่องยนต์ที่อยู่ด้านหลังของรถได้รับการออกแบบให้เลื่อนเข้าไปใต้ห้องโดยสารและไม่เข้าหาผู้โดยสารในกรณีที่ถูกชนท้าย มีองค์ประกอบโครงสร้างดูดซับการชนที่ด้านหน้าและด้านหลังของรถซึ่งทำหน้าที่เป็นโซนย่นในการชนที่มีแรงกระแทกสูง สตรัทอะลูมิเนียมที่ประตูและถุงลมนิรภัยด้านหน้าและด้านข้างทำให้รถมีความปลอดภัยมากกว่าที่เห็นในตอนแรกความสะดวกสบายในการขับขี่ในเมือง
Smart มีขนาดประมาณครึ่งหนึ่งของ Honda Accord ด้วยความยาว 8.8 ฟุต ป้อมสองสามารถใส่หัวทิ่มเข้าไปในจุดจอดรถได้ ซึ่งแม้แต่รถยนต์ขนาดเล็กก็พอดีกับความยาวเท่านั้น ซึ่งหมายความว่า Smarts สองตัวสามารถติดตั้งในจุดที่พอดีกับยานพาหนะขนาดใหญ่เพียงคันเดียว เมืองในยุโรปบางแห่งได้สร้างที่จอดรถอัจฉริยะเท่านั้นจากพื้นที่ถนนที่ไม่ได้ใช้ก่อนหน้านี้ ความสะดวกสบายอีกอย่างน่าจะเป็นความคล่องแคล่วของสมาร์ท “หากคุณกำลังขับรถในเมืองที่มีความเร็วต่ำ รถขนาดเล็กอาจเป็นทางเลือกที่ดีกว่า” รัส ไรเดอร์ โฆษกของสถาบันประกันภัยเพื่อความปลอดภัยบนทางหลวงกล่าวราคา
ผู้หญิงในเมืองที่กำลังมองหาข้อตกลงเกี่ยวกับรถยนต์เดินทางรอบเมืองจะพึงพอใจกับป้ายราคาของ Smart ราคาเริ่มต้นที่ 11,000 ดอลลาร์และสูงสุดที่ 15,000 ดอลลาร์ รถยนต์คันนี้เป็นตัวเลือกที่ยอดเยี่ยมสำหรับผู้หญิงที่ต้องกังวลเกี่ยวกับค่าเช่าในเมืองใหญ่ ประสิทธิภาพการใช้เชื้อเพลิงของรถช่วยประหยัดค่าใช้จ่ายได้มากขึ้น” เมื่อผู้คนเดินทางพวกเขามักจะอยู่คนเดียว แล้วทำไมพวกเขาถึงต้องการซื้อรถยนต์สี่ที่นั่งในราคานี้” ถาม Roger Penske “The Smart จะทำได้มากกว่า 40 mpg ต่อครั้ง เมื่อต้นทุนเชื้อเพลิงสูงกว่าที่ฉันจำได้ นี่คือรถเมโทรสำหรับตลาดที่มีผู้คนหนาแน่น” แล้วคู่แข่งที่ใกล้เคียงที่สุดของ Smart คือ Mini ล่ะ? Penske ไม่ถือว่าเป็นการแข่งขันเลย “Mini ทั่วไปจะมีราคาแพงกว่า $6,000-$7,000” เขากล่าว “และต้นทุนการเป็นเจ้าของก็สูงขึ้น”แต่มันน่ารักไหม?
โอเค เราเป็นเด็กผู้หญิง ความปลอดภัย เลขไมล์ บลา บลา บลา น่ารักมั้ย? โดยสิ้นเชิง. ฝูงชนแห่กันไปที่รถที่งาน Detroit Auto Show — เรามีช่วงเวลาที่ยากลำบากในการถ่ายภาพโดยไม่มีใครก้าวเข้ามาในเฟรมโดยไม่ได้ตั้งใจ! Smart เป็นที่สะดุดตาอย่างแน่นอน หากเพียงเพราะมันแตกต่างไปจากที่เราเคยเห็นบนท้องถนน จะมีรุ่นเปิดประทุน และรุ่นอื่นๆ จะมีหลังคาพลาสติกแข็งโปร่งแสงย้อมสี รถมีแผงตัวถังที่เปลี่ยนได้ ช่วยให้เจ้าของเปลี่ยนรถเป็นสีที่ต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงได้อย่างง่ายดายภายในเวลาไม่ถึงชั่วโมงครึ่ง Smart สร้างขึ้นโดยคำนึงถึงผู้ขับขี่ในเมือง ขายไปแล้วเกือบ 800,000 ชิ้นใน 36 ประเทศทั่วโลก อาจไม่ใช่รถสำหรับเจ้าของฟาร์มปศุสัตว์ในมอนทานาหรือแม่ทีมฟุตบอลพีโอเรีย แต่เป็นตัวเลือกที่ยอดเยี่ยมสำหรับผู้หญิงที่เดินทางไม่หยุดนิ่งในเมืองที่มีความคิดสร้างสรรค์ซึ่งกังวลทั้งรูปแบบและการใช้งาน และมันน่ารัก!
