ครั้งแรกที่ฉันเคยคิดว่าเป็น ตัวแทน ในวันแม่แห่งชาติ เพื่อนสนิทของฉันได้แท้งลูกคนแรกของเธอเมื่อสองสามเดือนก่อน ดังนั้นฉันจึงส่งข้อความถึงเธอว่า "สุขสันต์วันแม่" ฉันรู้ว่าเธอจะไม่ได้รับจากคนส่วนใหญ่ เมื่อนั่งอยู่ในห้องนั่งเล่นที่เต็มไปด้วยของเล่น กลิ่นนมและผ้าอ้อมของทารกที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวรอบตัวฉัน ฉันรู้สึกว่าไม่มีสิ่งเหล่านี้สำหรับเพื่อนของฉัน ฉันดีใจที่ได้อยู่เคียงข้างเธอ แต่มันทำให้ฉันสงสัยว่ามีอะไรให้ทำมากกว่านี้อีกไหม
ฉันไม่คิดเลยว่าฉันจะตั้งท้องได้ง่าย มีเวลาสนุกตลอดเก้าเดือน และคลอดออกมาอย่างราบรื่น แม่ของฉันเรียกฉันว่า Fertile Myrtle ด้วยความรัก และเป็นชื่อเล่นที่เหมาะสม ฉันตั้งท้องลูกคนโตในเดือนแรกที่เราเริ่มพยายาม และสามารถคลอดลูกอีกสองคนที่บ้านกับผดุงครรภ์ได้ ขั้นตอนการวิดพื้นของฉันกินเวลาไม่เกินยี่สิบนาที ฉันไม่ใช่แค่ผู้ให้กำเนิดที่มีความเสี่ยงต่ำ แต่ฉันเป็นคนที่น่าเบื่อมาก ในวิธีที่ดีที่สุด พยาบาลผดุงครรภ์ของฉันรับรองกับฉัน
แต่โชคของฉันกับ ความอุดมสมบูรณ์ รู้สึกเหมือนเป็นของขวัญที่ฉันไม่ได้ทำสิ่งที่สมควรได้รับ ดังนั้นฉันจึงอยากแบ่งปันถ้าทำได้ เมื่อฉันย้ายไปแคลิฟอร์เนียในปี 2560 กับสามีและลูกเล็กๆ สามคน การติดตามการตั้งครรภ์แทนอยู่ในอันดับต้น ๆ ของรายการสิ่งที่ต้องทำของฉัน
แคลิฟอร์เนียเป็นหนึ่งในรัฐที่เป็นมิตรต่อการตั้งครรภ์แทนในสหรัฐอเมริกา และแสดงให้เห็นปริมาณและคุณภาพของทรัพยากรที่นั่น ฉันพบตัวแทนรับตั้งครรภ์แทนในท้องถิ่นที่ไปเยี่ยมบ้านเป็นการส่วนตัวและนัดพบเป็นประจำ ตัวแทน. ด้วยความช่วยเหลือของพวกเขา ฉันติดต่อกับพ่อแม่ที่ตั้งใจไว้ — พ่อแม่ทางสายเลือดของทารกที่ตั้งครรภ์แทนที่ฉันจะดำเนินการด้วย
ภายในเดือนพฤษภาคม 2018 ฉันเป็นตัวแทนที่มีศักยภาพ ฉันได้กรอกเอกสารทั้งหมด เข้ารับการตรวจสุขภาพเบื้องต้น และใช้เวลาทั้งวันอ่านประวัติพ่อแม่ที่ฉันตั้งใจไว้เป็นครั้งที่ 50 เป็นหน้าต่อหน้าของคำถามและคำตอบเกี่ยวกับชีวิตและความหวังของพวกเขา ขณะที่ลูกๆ ของฉันเล่นท่ามกลางแสงแดดของแคลิฟอร์เนียและเช็ดรอยนิ้วมือเปื้อนโคลนบนกางเกงขาสั้น ฉันก็ทบทวนคำศัพท์ที่พวกเขาเลือกที่จะแบ่งปันกับฉัน
พ่อแม่ที่ตั้งใจไว้ของฉันอาศัยอยู่ต่างประเทศ ซึ่งภาษาอังกฤษเป็นภาษาที่สองของพวกเขา แต่ความปรารถนาที่จะมีลูกนั้นไม่ต้องการการแปล การไม่มีตัวตนแบบเดียวกับที่ฉันเคยรู้สึกกับเพื่อน ฉันรู้สึกถึงพวกเขา เราคุยกันผ่านวิดีโอแชทเป็นครั้งแรกในสัปดาห์หน้า ประสาทปั่นป่วนในท้องของฉันเหมือนลูกเตะ แต่เราตกลง: เราจะทำงานร่วมกันเพื่อสร้างครอบครัวของพวกเขาให้สมบูรณ์
ปีต่อมาในเดือนพฤษภาคม 2019 ฉันท้องได้ 8 เดือนก็ได้ลูกชื่อ June (ชื่อเล่นตั้งให้เพราะเดือนมิถุนายนเป็นเดือนที่เธอครบกำหนด) การเดินทางของเราเป็นไปอย่างรวดเร็ว เต็มไปด้วยโชคที่ฉันมีเสมอเมื่อต้องตั้งครรภ์ — โชคที่ทำให้ฉันต้องการช่วยเหลือครอบครัวอื่นตั้งแต่แรก หลังจากการทดลองเก็บไข่และการปฏิสนธิ พ่อแม่ของฉันมีตัวอ่อนเพียงสองตัว การทดสอบทางพันธุกรรมพบว่ามีเพียงตัวเดียวที่ทำงานได้ หากการย้ายตัวอ่อนครั้งแรกของเราเป็นขั้นตอนที่มีมากที่สุด อัตราความสำเร็จ 50-60% — ไม่เอา พ่อแม่ของฉันตั้งใจจะต้องเริ่มกระบวนการทั้งหมดใหม่
ตัวอ่อนตัวเดียวนั้นเติบโตเป็นทารก ฉันอยู่ห่างจากการคลอดหนึ่งเดือน ปี 2019 เป็นวันแม่ปีเดียวที่ฉันได้ใช้เวลากับจูน และเป็นปีเดียวที่เธอใช้เวลากับแม่ ฉันนอนโดยให้ลำโพงของโทรศัพท์แนบกับท้องที่พองตัวของฉัน เสียงของพ่อแม่ที่ฉันตั้งใจไว้ลอยไปทั่วห้องและผ่านทางน้ำคร่ำ ขณะที่เบบี้จูนและฉันฟังพวกเขาด้วยกัน ฉันรับรองว่าเธอจะได้อยู่กับแม่และพ่อในไม่ช้า การเคลื่อนไหวตอบรับของเธอกระพือไปทั่วช่องท้องของฉัน
วันแม่ที่ผ่านมานี้เป็นวันที่สี่นับตั้งแต่นั้นมา และวันเกิดของจูนก็เป็นความทรงจำที่ห่างไกล — ภาพสแนปช็อต แทนที่จะเป็นม้วนฟิล์มที่ไม่ขาด สายลมเย็นปะทะหน้าจากแม่ที่ตั้งใจพัดให้ฉันระหว่างคลอด จากนั้นเธอก็ส่งเสียงร้องแผ่วเบาข้างหูเมื่อเราสวมกอดกันหลังจากนั้น ความอบอุ่นที่รวมกันของเราเมื่อเราประคองจูนเข้าหาฉันเพื่อให้เธอพยาบาล แต่ละคนเป็นช่วงเวลาที่หยุดนิ่งโดยที่ฉันและแม่ตั้งใจแยกจากความวุ่นวายรอบตัวเรา
เราไม่สามารถรู้ได้ว่าความเป็นแม่จะทำอะไรกับเราก่อนที่มันจะเกิดขึ้น วิธีที่จะทำให้เราแตกออกและทำให้เราแตกต่างจากที่เคยเป็นมา และมันก็เหมือนกันกับการตั้งครรภ์แทน
เป็นสิทธิพิเศษที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของการเดินทางสู่ความเป็นแม่ของผู้หญิงอีกคนหนึ่ง ด้วยความไว้วางใจและความใกล้ชิดทั้งหมดที่จำเป็นจากเราทั้งคู่ จากรูปภาพและวิดีโอที่พ่อแม่ของเธอส่งมาให้ฉัน ฉันสามารถดูด้วยความประหลาดใจเมื่อเดือนมิถุนายนเติบโตขึ้นในแต่ละเหตุการณ์ที่ฉันเห็นลูกๆ ฉันได้เห็นแม่ของเธอรักและรักเธอ
จนกระทั่งฉันเจ็บท้องคลอด ฉันคิดว่าการอุ้มท้องและคลอดลูกของผู้หญิงคนอื่นเป็นของขวัญที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่ฉันให้ได้ แต่แล้วเส้นทางคู่ขนานที่ฉันและแม่ตั้งใจไว้ก็มาบรรจบกันในช่วงเวลาที่เราอยู่ในห้องของโรงพยาบาลนั้น และในช่องว่างที่เงียบสงบระหว่างช่วงเวลาเหล่านั้น ฉันก็ตระหนักว่ามันตรงกันข้าม
