โดย อายุหกเดือนในนาทีที่ลูกชายของฉันลุกขึ้นนั่งได้เอง สิ่งที่เขาต้องการทำคือดูหนังสือ เมื่ออายุสามขวบเขาจะ สอนตัวเองให้อ่าน และจะใช้เวลาเล่นเดทที่มุมห้อง พลิกหน้าแล้วหน้าเล่า กลบเสียง ขณะที่เด็กๆ ที่เหลือวิ่งอาละวาดและกระโดดขึ้นเบาะโซฟา ตอนเข้าอนุบาล เขาอ่านหนังสือบทต่างๆ และทำโจทย์พีชคณิตเพื่อความสนุกสนาน
เด็กดัง ทำให้เขาเครียด. เด็กที่ประพฤติตัวไม่ดีทำให้เขาเครียด และเราเสมอ เสมอต้องปฏิบัติตามกฎ - กฎในโรงเรียน กฎในการผูกขาด กฎในการสร้างชุดเลโก้ ทุกอย่างสมมาตร ทุกอย่างในการสั่งซื้อ
ใช่ เรารู้ว่าลูกชายของเรา "แตกต่าง" ตั้งแต่แรกพบ และไม่ เราไม่แปลกใจที่เขามีเพื่อนเพียงหนึ่งหรือสองคนตลอดช่วงวัยเด็ก เด็กผู้ชายส่วนใหญ่ในวัยเดียวกันสนใจที่จะขว้างลูกบอลไปรอบ ๆ หรือผลักกันลงไปในสระมากกว่า ลูกของฉันต้องการอ่านสารานุกรมเกี่ยวกับร่างกายมนุษย์และ/หรือพูดคุยเกี่ยวกับการปฏิวัติอเมริกา
เขาไม่ได้รับเชิญไปงานวันเกิดหลายงาน และไม่ได้เชิญเด็กๆ มาร่วมงานด้วย ลูกชายของฉันพอใจเสมอที่จะให้เวลาและพลังงานของเขากับเพื่อนสนิทหนึ่งหรือสองคนที่ยอมรับความ "ประหลาด" ของเขา ซึ่งรับเขาในสิ่งที่เขาเป็น และ ผู้ที่คิดว่าการดำดิ่งสู่โลก Minecraft หรือการเล่นเกมกระดานสไตล์กลยุทธ์เชิงลึกเป็นเวลาหลายชั่วโมงเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการใช้เวลาในวันศุกร์ กลางคืน.
ถ้าเขามีอย่างนั้น เขาเป็นเด็กที่มีความสุขมาก
ในทางกลับกัน เส้นทางสู่ความ "ประหลาด" ของลูกสาวฉันกลับไม่เป็นเส้นตรงเหมือนของพี่ชายเธอ ในช่วงทศวรรษแรกหรือช่วงนั้นของชีวิต เธอมีความคล้ายคลึงกับเพื่อนรุ่นเดียวกันในเรื่องความสนใจ ทักษะทางสังคม และในแวดวงมิตรภาพ คำเชิญงานเลี้ยงวันเกิดมีมากมายและกลุ่มเพื่อนของเธอก็มากมายและหลากหลาย เธอเป็นเพื่อนกับเด็กแนวสปอร์ตและเด็กผู้หญิงที่ชอบเข้าสังคมและขี้อาย ทุกคนรักเธอและเธอก็ชอบที่จะอยู่กับทุกคนเป็นการตอบแทน
จนกระทั่งปีที่แล้ว - ขณะที่เธออายุ 11 ปี - และทุกอย่างก็เริ่มเปลี่ยนไป
ดูเหมือนว่าเมื่อเข้าสู่วัยแรกรุ่นและเราเริ่มเข้าสู่อุโมงค์ปีที่แปลกประหลาดและคาดเดาไม่ได้นั้น ลูกสาวที่รักสีชมพูและสีม่วงของผีเสื้อสังคมของฉันเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว และอย่างมาก. เธอยังเป็นเด็กที่มีความสุขและยังเป็นเด็กใจดี แต่ความชอบส่วนตัวของเธอก็…ไม่เหมือนใคร ฉันเริ่มสังเกตเห็นเมื่อฉันไปรับเธอจากโรงเรียนว่าเธอไม่ได้แต่งตัวเหมือนผู้หญิงส่วนใหญ่ ในขณะที่พวกเขายังคงสวมเลกกิ้งและเดรสสีชมพู เธอก็เปลี่ยนไปสวมถุงเท้ายาวถึงเข่าและชุดเอี๊ยมที่ไม่เข้ากันแล้ว ในขณะที่พวกเธอไว้ผมยาว เธอตัดผมของเธอออกเป็นทรงนางฟ้า ซึ่งเป็นเด็กผู้หญิงคนเดียวในชั้นประถมศึกษาปีที่ 5 ที่ทำเช่นนั้น และตอนนี้ เมื่อพวกเขาอยู่ในชุด Lululemons และเสื้อครอป เธออยู่ในเสื้อยืดโอเวอร์ไซส์และรองเท้าผ้าใบ Converse
และจากการเปลี่ยนแปลงทั้งหมดนี้ ฉันยังสังเกตเห็นสิ่งอื่น: วงเพื่อนของเธอเล็กลง ไม่ได้หมายความว่าเธอมีปัญหากับเพื่อนเก่า และในความเป็นจริงเธอยังคงได้รับเชิญไปงานวันเกิดกับผู้หญิงที่เธอไม่ได้คุยด้วยบ่อยนัก เพราะเธอยังคงเป็นเด็กที่เจ๋งที่สุดและใจดีที่สุดในรอบข้าง แต่ฉันสังเกตเห็นว่าเธอมองหาใครมากที่สุด และเช่นเดียวกับพี่ชายของเธอ มันเป็นเด็กที่ "แปลก" เหมือนเธอ เป็นเด็กที่หลงใหลเต่า ผึ้ง และกบ เด็ก ๆ ที่รักการอ่านและเขียนและไม่สนใจเรื่องการจีบหนุ่ม ๆ และชอบที่จะซื้อเสื้อผ้าของพวกเขาที่ร้านขายของมือสองมากกว่าร้านที่มีราคาแพงและอินเทรนด์
ตอนนี้อายุ 13 และ 11 ขวบ ลูก ๆ 2 ใน 3 คนของฉันยอมรับความ "ประหลาด" ของพวกเขาอย่างเต็มที่ ต่างมีสไตล์เป็นของตัวเอง เป็นตัวของตัวเอง ความสนใจ และดูเหมือนพวกเขาจะไม่กังวลมากเกินไปกับสิ่งที่เด็กส่วนใหญ่ในชั้นเดียวกันกำลังทำ สวมใส่ หรือพูดคุย เกี่ยวกับ.
และในฐานะแม่ของพวกเขา ฉันคิดว่ามันวิเศษมาก
เพราะพูดตามตรงแล้ว อะไรจะดีไปกว่าการใช้ชีวิตในแบบของคุณเองแบบนี้? อะไรจะดีไปกว่าการที่ไม่รู้สึกกดดันที่จะต้องแข่งขันกับเด็กคนอื่น ๆ หรือปั้นตัวเองให้เป็นสิ่งที่คุณไม่ใช่เพื่อให้เพื่อน ๆ ยอมรับคุณ อะไรจะดีไปกว่าการใช้เวลาในช่วงซัมเมอร์ของคุณไปกับการหมกมุ่นอยู่กับหนังสือหรือเขียนเรื่องราวหรือสร้างเกมกระดานของคุณเองแทนที่จะมานั่งเครียดกับเรื่องที่เด็กมัธยมคนอื่นโพสต์บน TikTok
เด็กคนอื่นล้อเลียนลูก "ประหลาด" ของฉันหรือไม่? ได้. พวกเขาทั้งสองบอกฉันอย่างนั้น แต่นั่นไม่ได้ขัดขวางพวกเขาเลยแม้แต่น้อย ในความเป็นจริง ดูเหมือนว่ายิ่งอายุมากขึ้น พวกเขายิ่งขุดส้นในการเป็นคนที่พวกเขารู้สึกสบายใจที่จะเป็น ยิ่งลำดับชั้นของเด็กที่ "เป็นที่นิยม" กับเด็กที่ "แปลก" ยิ่งแข็งแกร่งขึ้นในโรงเรียนมัธยมต้น พวกเขายิ่งดูกังวลน้อยลงเกี่ยวกับการอยู่ในกลุ่มแรกและยิ่งพวกเขามีความสุขมากที่ได้อยู่ในกลุ่มที่สอง
ทั้งสองคนได้เล่าเรื่องคำพูดและการกระทำที่ไม่สุภาพของเด็ก "คนดัง" ให้ฉันฟัง และเป็นเรื่องน่าสลดใจเมื่อรู้ว่าไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงเลยตั้งแต่ฉันอยู่โรงเรียน “ผู้หญิงใจร้าย” คนนั้นยังคงใจร้าย เด็กผู้ชายคนนั้นยังสามารถกระตุกได้
แต่ถึงแม้จะมีการล้อเล่นหรือกีดกัน ลูก ๆ ที่ “แปลก ๆ” ของฉันก็ลุกขึ้นทุกวันและใช้ชีวิตทำในสิ่งที่พวกเขารัก ลูกสาวของฉันมักจะคว้าสมุดบันทึกและเดินไปตามถนนเพื่อนั่งใต้ต้นแอปเปิ้ลเพื่อเขียนบันทึกของเธอและจดบันทึกเกี่ยวกับพืชที่น่าสนใจที่เธอพบระหว่างทาง ลูกชายของฉันใช้เวลาส่วนใหญ่ในช่วงซัมเมอร์นี้ในค่ายละคร ตามมาด้วยมายคราฟ ตามมาด้วยการอ่านหนังสือเล่มแล้วเล่มเล่า
พวกเขาไม่ได้อยู่ในกีฬาประเภททีม พวกเขาไม่ได้อยู่ในกลุ่ม "ยอดนิยม" และพวกเขาไม่ได้รับเชิญไปงานสังคมทุกงาน แต่ฉันสามารถบอกคุณได้ว่าในฐานะแม่ของพวกเขา ลูก ๆ ของฉันมีความสุขและมีสุขภาพดี และกำลังใช้ชีวิตอย่างดีที่สุด และฉันก็อดภูมิใจไม่ได้ที่พวกเธอยังคงยึดมั่นในตัวตนที่แท้จริง
ลูก ๆ ของฉันสวยงาม สมบูรณ์แบบ และแปลกประหลาดอย่างน่าอัศจรรย์ และฉันจะไม่เปลี่ยนพวกเขาเพื่อโลกใบนี้
