เราเป็นครอบครัวบุญธรรมมาเกือบ 15 ปีแล้ว สามีของฉันและฉันเลือกที่จะรับอุปการะหลังจากที่ฉันได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นเบาหวานชนิดที่ 1 ในช่วงอายุยี่สิบกลางๆ เรารู้ว่าเราต้องการเป็นพ่อแม่ แต่เราไม่เต็มใจที่จะรับภาระหลายอย่าง การตั้งครรภ์ที่มีความเสี่ยงสูง. การรับเป็นบุตรบุญธรรม เป็นทางเลือกที่ดีที่สุดในการสร้างครอบครัวของเรา
เป็นพ่อแม่ผิวขาวสองคนที่มีทารกแรกเกิด ลูกสาวตัวดำ หันหัวอย่างแน่นอน สถานะครอบครัวบุญธรรมของเราชัดเจนในทันที สิ่งนี้นำมาซึ่งคำถามกวนตีน ความคิดเห็นหยาบคาย และคำชมเกินจริงมากมาย ตัวอย่างเช่น เรามักถูกถามว่าทำไมพ่อแม่ผู้ให้กำเนิดลูกของฉันจึง “ปล่อยเธอไป” เราถูกถามว่าทำไมเราถึง (หรือไม่มี) มีลูกของตัวเองไม่ได้ คนแปลกหน้าบางคนบอกว่าเราเป็น “พ่อแม่ที่ยอดเยี่ยม” ซึ่งให้ “เด็กที่ต้องการบ้านที่ดีและเต็มไปด้วยความรัก”
เราสร้างคำตอบสำหรับทุกคำถามทั่วไป คำชมเชย และความคิดเห็น พวกเขาใจดี มั่นคง และให้การศึกษาเสมอ แม้ว่าบางครั้งจะแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าการสนทนาจบลงแล้ว — เพราะมันกำลังหมุนลงอย่างรวดเร็ว เราเป็นและภูมิใจในครอบครัวของเรา ความเป็นส่วนตัวและความเป็นอยู่ที่ดีของลูกๆ มีความสำคัญมากกว่าความอยากรู้อยากเห็นหรือความคิดเห็นของคนแปลกหน้า
หลายปีต่อมา ตอนนี้เราแก่ขึ้นและฉลาดขึ้นในครอบครัวที่มีสมาชิกหกคน ฉันและสามีรับเลี้ยงเด็กแรกเกิด 4 คน ตอนนี้อายุเกือบ 15 ปี เกือบ 13 ปี 10 ปี และ 6 ขวบ ลูก ๆ ของฉันทั้งหมดถูกรับเลี้ยงทั้งในประเทศและต่างเชื้อชาติ เราเป็นสีขาวและพวกเขาเป็นสีดำ เมื่อลูก ๆ ของเราโตขึ้นและสังคมยอมรับครอบครัวที่ไม่เหมาะสมกับบรรทัดฐานทางชีววิทยามากขึ้น คำถาม ความคิดเห็น การจ้องมอง และคำชมแปลก ๆ ก็ลดน้อยลง คนแปลกหน้ามีโอกาสน้อยที่จะเข้าหาครอบครัวขนาดเท่าเรากับเด็กที่มีอายุมากกว่า
อย่างไรก็ตาม มีคำถามหนึ่งเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องมาเป็นเวลาเกือบ 15 ปีแล้ว: คนแปลกหน้าอยากรู้อย่างสิ้นหวังและไม่หยุดหย่อนว่าลูกของเราเป็น "ตัวจริง" หรือไม่ พี่น้อง.”
คำถามนี้ไม่เคยหยุดที่จะแปลกใจและทำให้ฉันรำคาญ ถ้ามีคนสังเกตครอบครัวของเราในขณะที่อยู่ข้างนอกเป็นระยะเวลานาน เห็นได้ชัดว่าลูก ๆ ของเราเป็นพี่น้องกัน ในช่วงเวลาใดก็ตาม พวกเขาอย่างน้อยสองคน (ถ้าไม่ใช่ทั้งหมด) กำลังชนกัน ทะเลาะเบาะแว้ง เอาอกเอาใจน้องคนสุดท้อง กระซิบกระซาบกัน หรือทำตัวงี่เง่า นี่คือสิ่งที่พี่น้องทำกัน แต่ดูเหมือนคนแปลกหน้าจะลืม
คำตอบของฉันเหมือนเดิมเสมอ ถ้ามีใครเข้ามาหาเราแล้วถามว่า ต่อหน้าลูกๆ หรือเปล่าว่าลูกๆ ของฉันเป็น “พี่น้องแท้ๆ” หรือเปล่า ฉันจะตอบว่า “ก็พวกเขา ไม่ใช่พี่น้องปลอมๆ” สิ่งนี้มักจะทำให้บุคคลนั้นเข้ามาแทนที่ ทำให้พวกเขาตระหนักว่าพวกเขาไร้สาระอย่างยิ่ง เสียง.
ฉันรู้. มีผู้สนับสนุนปีศาจอยู่เสมอที่จะพูดว่า “ทำไมคุณไม่ตอบคำถามนี้ล่ะ เรื่องใหญ่คืออะไร? คุณละอายใจหรือละอายใจหรือไม่” นี่คือเหตุผลที่ฉันจะไม่หยุดสิ่งที่ฉันทำ (ซึ่งก็คือการใช้เวลากับครอบครัว) เพื่อทำลายความสัมพันธ์ในครอบครัวของฉันกับคนแปลกหน้าโดยสิ้นเชิง
ประการแรก ลูก ๆ ของฉันเป็นคน พวกเขามีสิทธิในความเป็นส่วนตัว พวกเขาไม่ได้ขอเป็นบุตรบุญธรรม งานของฉันในฐานะแม่คนที่สองที่ได้รับเลือกคือให้เกียรติ ปกป้อง และเลี้ยงดูลูก ๆ ของฉัน ไม่ใช่คนแปลกหน้า
ประการที่สอง สถานะทางสายเลือดของลูกๆ ของฉัน ความสัมพันธ์ระหว่างกัน และสำหรับเรา ไม่เกี่ยวข้องกับคนแปลกหน้า ตรงไปตรงมาไม่ใช่ธุรกิจของพวกเขา ความอยากรู้อยากเห็นไม่ใช่ข้อแก้ตัวที่จะก้าวก่ายถามครอบครัว
ประการสุดท้าย ความสัมพันธ์ระหว่างลูก ๆ ของฉันกับคนอื่น ๆ จำเป็นต้องรู้ คนที่จำเป็นต้องรู้คือลูก ๆ ของฉัน (แน่นอน) คนใกล้ตัวและสุดที่รักของเรา และผู้ปฏิบัติงานด้านการแพทย์ของลูก ๆ ของฉัน ถ้าคุณไม่อยู่ในรายชื่อ คนแปลกหน้า คุณไม่ได้อยู่ในรายชื่อ
ถ้อยคำหยาบคายอย่างแน่นอน ใครเป็นคนกำหนดว่าอะไรคือ "จริง" และอะไรไม่ใช่ ชีววิทยาไม่ใช่วิธีเดียวที่จะกำหนดความถูกต้องของครอบครัว อย่างไรก็ตาม แม้ว่าจะมีคนแปลกหน้าตัดสินใจถามฉันว่า “ลูก ๆ ของคุณเป็นพี่น้องกันทางสายเลือดหรือเปล่า” พวกเขายังคงทำหน้าที่ตามสิทธิ์ในข้อมูลที่พวกเขาไม่กังวล
สิ่งที่ฉันคิดว่าน่าสนใจคือฉันกับสามีไม่มีความสัมพันธ์ทางสายเลือด แต่ความสัมพันธ์และความรักของเรานั้นมีอยู่จริง ต่างกับเด็กที่อยู่ในครอบครัวเดียวกันอย่างไร? ความสัมพันธ์ทางชีววิทยาหรือไม่ - พวกเขายังคงเป็นพี่น้องแท้ๆ กับพ่อแม่ที่แท้จริง ในครอบครัวที่แท้จริง
ฉันเชื่อว่าคำพูดมีความสำคัญ แต่สิ่งที่สำคัญยิ่งกว่าคือลูกๆ ของฉันรู้สึกปลอดภัย ได้รับความรัก และได้รับการปกป้อง พวกเขามีแม่ที่ไม่เล่าเรื่องการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมเหมือนคุณย่าที่แจกคุกกี้ช็อกโกแลตชิป ลูกๆ ของฉันสามารถตัดสินใจได้เองว่าใคร เมื่อไร อย่างไร และทำไม ด้วยข้อมูลเรื่องราวการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมของพวกเขาเอง ฉันจะไม่ให้สิ่งนั้นกับคนแปลกหน้า
