คริสต์มาส เวทมนตร์อยู่ในอากาศ เดอะ เด็ก ๆ ได้ทำรายการส่งไปยังขั้วโลกเหนือ ซึ่งโชคดี ชายชราร่าเริงในชุดสูทสีแดงจะ ทำให้ความปรารถนาและความฝันของพวกเขาเป็นจริง. แต่เทศกาลวันหยุดที่ผ่านมา ฉันเฝ้าดูลูกวัย 9 ขวบของฉันอย่างใกล้ชิด ฉันให้ความสนใจกับคำถามที่เธอถามและตรรกะที่เธออธิบายเกี่ยวกับมิสเตอร์คลอส ถึงเธอจะไม่ออกมาพูดโดยตรง แต่ในใจฉันรู้ดี นี่คือปี เธอจะเลิกเชื่อ และให้ฉันบอกคุณว่ามันทำให้ฉันมีความรู้สึกที่หลากหลาย
ช่วงเวลาที่ฉันตระหนักว่านี่อาจเป็น ปีที่แล้วหรือว่าบางทีเวลาได้ผ่านไปแล้ว ฉันอกหัก เป็นเรื่องแปลกที่จะได้เห็นลูกๆ ของคุณเติบโตและออกไปเผชิญโลกกว้าง ฉันรู้ว่านี่คือลักษณะของการเป็นพ่อแม่ที่ประสบความสำเร็จ อบรมเลี้ยงดูเด็กให้มีเมตตา เห็นอกเห็นใจ และปรับตัวเข้ากับโลกได้ดี และในขณะที่ ซานต้า ไม่ใช่สิ่งเดียวที่ทำให้คริสต์มาสมีมนต์ขลัง เป็นเรื่องเหลือเชื่อที่ได้เห็นเวทมนตร์ทำให้ดวงตาและหัวใจของเธอสว่างไสว มันเป็นหนึ่งในความสุขที่เรียบง่ายมากขึ้นในช่วงเทศกาลวันหยุด และตอนนี้มันก็เปลี่ยนไปเช่นกัน
ฉันจำไม่ได้ว่าฉันเลิกเชื่อตั้งแต่อายุเท่าไหร่ แต่สิ่งที่ฉันจำได้คือทั้งหมดเกิดขึ้นเพราะเด็กผู้หญิงสองสามคนจากโรงเรียนทำลายภาพลวงตาด้วยการนอนค้าง จำเป็นต้องพูดแม่ของฉันตื่นเต้นน้อยกว่า ไม่ใช่เพราะฉันเลิกเชื่อแต่เพราะเธอไม่มีโอกาสบอกฉันในแบบของเธอ เมื่อลูกสาวคนโตของฉันเข้าใกล้วัยที่เพื่อนๆ ในโรงเรียนแสดงความคิดเห็นที่ทำให้เธอตั้งคำถามเกี่ยวกับเวทมนตร์คริสต์มาสนี้ ฉันต้องหาวิธีจัดการกับสิ่งนี้ตามเงื่อนไขของฉัน
ฉันเป็นพี่คนโตในบรรดาพี่น้องสี่คน ดังนั้นในขณะที่ฉันอาจรู้ความจริงว่าของขวัญเหล่านั้นเข้ามาอยู่ในถุงน่องของเราและใต้ต้นคริสต์มาสได้อย่างไร แต่นั่นเป็นสิ่งที่ฉันต้องเก็บไว้คนเดียว แต่ครั้งนี้กับลูกสาวคนโตของฉัน ฉันไม่ต้องการให้เวทมนตร์คริสต์มาสถูกจุดเหมือนแสงเทียน แต่ฉันอยากมีส่วนร่วมกับเธอในรูปแบบต่างๆ และนี่คือที่ ในแง่หนึ่ง สิ่งต่าง ๆ จะง่ายขึ้นเล็กน้อย — เธอจะได้เป็นวันหยุดของแม่เพื่อช่วยเอลฟ์
ฉันคิดว่าจะให้เธออยู่ช่วยฉันห่อของขวัญในขณะที่คนในบ้านส่วนใหญ่หลับใหล ฉันยิ้มเมื่อนึกภาพเธอมาพัวพันกับเอลฟ์ของเราบนหิ้ง Ellie เพื่อให้น้องสาวตัวน้อยของเธอพอใจ การได้ผูกพันกับเธอด้วยวิธีพิเศษแบบใหม่ แค่เราสองคน ทำให้ฉันตื่นเต้นมาก เธอพยายามทำตัวให้เป็นอิสระมากขึ้น เช่น ออกไปดูหนังกับเพื่อน (เมื่อก่อนเธอชอบดูหนังกับครอบครัวตอนกลางคืนเท่านั้น) หรือตัดสินใจว่าเธอต้องการแชร์เรื่องคุยล่าสุดในชั้นเรียนกับเพื่อนของเธอขณะที่พวกเขาคุยโทรศัพท์แทนที่จะบอกฉันตอนเข้านอน ฉันไม่ใช่ศูนย์กลางของโลกของเธออีกต่อไป
ฉันจะไม่โกหก: บางครั้งความรู้สึกเศร้าก็มีมากกว่าความตื่นเต้นของประเพณีใหม่ๆ ใช่ นั่นคือฉันเองที่คุณได้ยินว่าฉันหมกมุ่นอยู่กับความเศร้าโศกและสะอื้นไห้เกี่ยวกับลูกสาวตัวน้อยของฉันที่โตเร็วเกินไปเมื่อวันก่อน แต่ในขณะเดียวกันก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ มันกำลังจะเกิดขึ้น เหตุใดจึงไม่สนุกกับการสร้างความทรงจำคริสต์มาสให้มากยิ่งขึ้นด้วยวิธีการที่แตกต่างออกไป
แม้ว่าบางครั้งฉันก็สงสัย ฉันอาจจะอ่านสัญญาณเหล่านี้ผิดหรือเปล่า? ใช่ เธอถูกถามว่าเป็นไปได้อย่างไรที่ซานต้ารู้ทุกอย่างอยู่เสมอ และฉันรู้ว่าฉันเคยได้ยินเธอพูดว่า 'ขอบคุณมาก ซานต้า' ขณะที่มองมาที่ฉันในเช้าวันคริสต์มาส บางทีอาจเป็นความคิดของฉันที่พยายามเตรียมใจสำหรับสิ่งที่ฉันรู้ว่าจะมาถึงในสักวันหนึ่ง — เร็วกว่าที่ฉันพร้อมแต่ยังไม่ใช่ ท้ายที่สุดแล้ว ฉันไม่แน่ใจว่าเธอยืนหยัดในการสนับสนุนเอลฟ์ของเราอย่างไร แต่ก็ไม่ได้ขายไอเดียซานต้าไปทั้งหมด ฉันหมายความว่าเอลฟ์ไม่ควรเป็นผู้ช่วยของเขาไม่ใช่หรือ
เธอจะกลัวไหมถ้าเธอยอมรับว่าเธอไม่เชื่ออีกต่อไปว่ามันจะเปลี่ยนทุกอย่างและเวทมนตร์แห่งความสุขในวันหยุดจะหายไป? อันที่จริง เมื่อฉันคุยกับคุณแม่คนอื่นๆ เกี่ยวกับสถานการณ์เฉพาะนี้ พวกเขาพูดถึงวิธีที่พวกเขาบอกลูกๆ ว่า ถ้าพวกเขาหยุดเชื่อ ซานต้าก็จะหยุดมา จริงๆ คน? การติดสินบนลูกของฉันคิดว่ามีเพียงวิธีเดียวที่จะเผยแพร่ความรื่นเริงในวันคริสต์มาสแต่ไม่ใช่สไตล์ของฉัน นอกจากนี้ การแบ่งปันความมหัศจรรย์ที่แท้จริงของวันคริสต์มาสกับลูกสาวของฉัน การใช้เวลาร่วมกันอบคุกกี้และตกแต่ง เป็นสิ่งที่เกี่ยวกับเทศกาลนี้จริงๆ และช้อปปิ้งแน่นอน เธอจะรักที่จะเข้าร่วมอย่างแน่นอน
แม้ว่าฉันจะมีความรู้สึกผสมปนเปกับการที่ลูกชายของฉันเลิกซานต้า แต่ฉันก็รู้สึกสบายใจว่ายังมีอีกหลายปีที่เต็มไปด้วยซานต้าที่จะมาถึง น้องสาวและญาติตัวน้อยของเธอจะยังเชื่อไปอีกนาน ดังนั้นมันจึงไม่ใช่จุดจบอย่างแน่นอน นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของประเพณีใหม่ ๆ ที่เราจะร่วมกันสร้างเพื่อสัมผัสความมหัศจรรย์ของคริสต์มาสในรูปแบบที่แตกต่างออกไป
