เมื่อมองย้อนกลับไป บางทีฉันกับสามีน่าจะคิดให้รอบคอบกว่านี้เกี่ยวกับการมีลูกสี่คนในเจ็ดปี แต่ก็ต้องดิ้นรนกับ ภาวะมีบุตรยาก และได้รับการบอกจากผู้เชี่ยวชาญว่าเราอาจไม่สามารถตั้งครรภ์ได้หากไม่ได้รับความช่วยเหลือจาก IVF การสามารถตั้งครรภ์ได้ด้วยตัวเองเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้น เมื่อลูกคนแรกของเราเข้ามาหลังจากการรักษานานกว่าหนึ่งปี เราก็ไม่เคยมีปัญหาเรื่องการมีบุตรยากอีกเลย แต่บาดแผลทางอารมณ์ลึกของภาวะมีบุตรยากยังคงอยู่ ในที่สุด ในที่สุดเราก็สามารถตั้งครรภ์ได้แบบที่คน "ปกติ" ทำอย่างอัศจรรย์ … ที่เราทำ
ในช่วงที่ฉันมีบุตรยาก สิ่งเดียวที่ฉันต้องการคือการจมน้ำตายในทารก และทันใดนั้น ฉันก็เป็นเช่นนั้น เพียงแต่ไม่ใช่เทศกาลการกอดอันรุ่งโรจน์ที่ฉันคิดไว้ แน่นอน ฉันรู้ว่ามันไม่ง่ายเสมอไป แต่ ว้าว. ในฐานะที่เป็นทารก - สี่หนุ่ม — มาเรื่อยๆ เหมือน ขั้นบันไดฉันรู้สึกเหมือนกำลังจมน้ำจริงๆ ฉันรักลูก ๆ ของฉันอย่างไม่รู้จบ แต่ความรับผิดชอบในการเป็น SAHM ให้กับคนตัวเล็ก ๆ ที่ขัดสนสี่คนคือ อย่างไม่ลดละ เหมือนโดนคลื่นซัดไปซัดมา พยายามดิ้นรนหาจุดยืนที่นุ่มนวล ทรายขยับ.
ตอนนี้ที่ลูกๆของฉันมี ก้าวข้ามไปได้ดีกว่า ช่วงของทารก วัยเตาะแตะ และก่อนวัยเรียน และปัญหาของพวกเขาแตกต่างกันและซับซ้อนมากขึ้น ฉันจะไม่กลับไปสู่วันเวลานั้นเพื่ออะไร (ไม่ว่าบางครั้งพวกเขาจะทำให้ฉันหวนคิดถึง) เพราะเมื่อลูกๆ ของฉันโตขึ้นและมีอิสระมากขึ้น ฉันได้เรียนรู้บางสิ่งที่สำคัญ สิ่งที่ฉันหวังว่าจะมีใครสักคนบอกฉันในตอนนั้น เมื่อฉันกลัวว่าความท้อแท้ของฉันหมายความว่ามีบางอย่างผิดปกติกับความสามารถของฉันในการเลี้ยงดูลูกๆ ของฉัน
ฉันกังวลอยู่นานจนเป็นแม่ที่แย่ แต่ความจริงแล้ว ฉันแค่พยายามอย่างหนักที่จะเป็น ดี แม่ที่ฉันให้ความต้องการของลูกมาก่อนตัวฉันเองและมันได้ผลย้อนกลับ เมื่อมองย้อนกลับไป สิ่งนี้มองเห็นได้ง่าย แต่เมื่อคุณอยู่ในความน่าเบื่อหน่าย คุณอดไม่ได้ที่จะตั้งคำถามว่าเหตุใดคุณจึงไม่สามารถรวบรวมเรื่องไร้สาระไว้ด้วยกันได้ คุณคิดว่าเป็นคุณ แต่มันไม่ใช่
มันคือเด็กน้อยนั่นเอง แข็ง, ชาย. และมันยากชนิดหนึ่งที่เท่านั้น บาง คุณแม่ (ไม่ใช่ทุกคนและไม่ใช่ฉันแน่นอน) สามารถรับมือได้เหมือนแชมป์
ฉันไม่สามารถฉี่คนเดียว; แม้ว่าฉันจะปิดประตูไปครู่หนึ่ง แต่นิ้วโป้งและเสียงเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่อยากรู้อยากเห็นก็พบทางอยู่ข้างใต้ ครั้งหนึ่งฉันอาบน้ำกับทารกด้วยเบาะนั่งบนเสื่ออาบน้ำเร็วจนแทบไม่มีเวลาล้างแชมพูออกจากผม (ลืมความเหลื่อมล้ำเช่นใช้ ครีมนวดผมและโกนหนวด) และในขณะนั้น ลูกวัย 2 ขวบของฉันได้ทิ้งกระถางต้นไม้ไว้บนโซฟาของเรา และกำลัง "ทำความสะอาด" มันด้วยช้อนที่ขโมยมาจาก ครัว.
ดูเหมือนว่าในขณะที่ฉันมีความพึงพอใจ อีกคนหนึ่งต้องการบางสิ่งบางอย่าง เช่นเดียวกับที่คน ๆ หนึ่งเริ่มนอนหลับตลอดทั้งคืนในที่สุด อีกคนหนึ่งก็จะเริ่มฝันร้ายหรือผ่าน เฟสประหลาดตื่นมาตาสว่างตอนตี 2 ไวรัสเข้าบ้านด้วยความดุร้าย เราคงตกไปแบบ โดมิโน; คนแรกที่ป่วยจะทำให้พี่น้องของเขาติดเชื้อเช่นกันและหลีกเลี่ยงไม่ได้ - หลังจากทำความสะอาดอาเจียนและซักผ้าปูที่นอนและเปลี่ยนเสื้อผ้า ผ้าอ้อมเด็กท้องร่วง - ฉันจะตกเป็นเหยื่อเหมือนเดิม เช่นเดียวกับที่เด็ก ๆ กำลังเอาชนะมันและกลับมามีพลัง (และซุกซน) ตัวเอง และคุณไม่สามารถเลี้ยงลูกวัยเตาะแตะจากเตียงได้
เมื่อไม่มีครอบครัวอยู่ใกล้ ๆ และสามีที่ทำงานมากกว่า 60 ชั่วโมงต่อสัปดาห์ ฉันรู้สึกท่วมท้นอยู่ตลอดเวลา อาหารเย็นของฉันเย็นชาอยู่เสมอเพราะฉันจะใช้เวลาสองสามนาทีแรกในการตัดอาหารของคนอื่นหรือทำให้แน่ใจว่าเด็กวัยหัดเดินที่มีความต้องการสูงมีถ้วยสีที่เหมาะสม ชายเสื้อของฉันมีน้ำมูกเปื้อนตลอดเวลา ไหล่ก็ถุยน้ำลาย สุขอนามัยส่วนบุคคลของฉันใช้เบาะหลังของคนอื่น ฉันจะสระผมหรือตัดเล็บของตัวเองอย่างเป็นประจำได้อย่างไร ในเมื่อฉันยังมีหัวอีกสี่หัวที่ต้องสระ และอีก 80 เล็บเท้าและเล็บเท้าให้ทัน ฉันจะรักษาบ้านให้สะอาดได้อย่างไร ในเมื่อตอนที่ฉันรีบจัดห้องหนึ่ง พวกเขากำลังทิ้งชิ้นส่วน LEGO ทั้งหมดไว้ในอีกห้องหนึ่ง
ไม่ใช่ความผิดของพวกเขาที่พวกเขาตัวเล็กและต้องการความช่วยเหลือและการดูแลในทุกสิ่ง พวกเขาเป็นเพียง ทารกและเด็กเล็ก และเด็กก่อนวัยเรียนเป็นทารกและเด็กเล็กและเด็กก่อนวัยเรียน แต่ฉันมักจะต้องผ่านขั้นตอนของการดูแลพวกเขาด้วยนักบินอัตโนมัติ พลังงานหมดที่จะมีส่วนร่วมเท่าที่ฉันอยากจะเป็น เงินสำรองของฉันหมดไปเสมอ และฉันก็หมดความอดทนกับความน้อยนิดของพวกเขาบ่อยกว่าที่ฉันจะยอมรับ
ฉันขาดการติดต่อกับคนที่ฉันเคยเป็นก่อนจะเป็นแม่ของใครซักคน เพราะ “แม่” คือตัวตนทั้งหมดของฉัน ตัวฉันในวัยชราถูกกลืนกินโดยความต้องการของการเป็นแม่ ฉันไม่ใช่ผู้หญิงคนเดียวกัน ฉันไม่ใช่ภรรยาคนเดียวกัน ฉันแค่ … ไม่เหมือนกัน และแม้ว่าฉันพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะโน้มน้าวตัวเองว่านี่คือสิ่งที่ฉันต้องการ ฉันมีความสุขกับมันทั้งหมด ฉันก็ดิ้นรน — ตลอดเวลา
แน่นอนว่ามีมากมาย มากมาย ช่วงเวลาอันแสนหวานและฉันยังคงมองย้อนกลับไปด้วยแรงดึงดูดนั้นในหัวใจ “อีกนิดเดียว คุณอายุ 41”).
แต่โดยรวมแล้ว ฉันรู้ว่าฉันไม่ต้องการทารกอีกต่อไป ไม่ว่าระบบสืบพันธุ์ในวัยชราของฉันจะยืนกรานอย่างไร เพราะในที่สุดฉันก็พบ "ร่อง" ของฉันใน ความเป็นแม่และไม่ใช่กับแม่ลูกอ่อน
เช่นเดียวกับที่บางคนทำอาหารได้และบางคนทำไม่ได้ หรือบางคนมีตาสีฟ้าและบางคนมีสีน้ำตาล … บางคนคลั่งไคล้เด็กทารกและเด็กเล็ก และสนุกกับพวกเขาอย่างมาก และบางคนไม่ใช่และไม่ทำ ฉันไม่ใช่คนประเภทที่สามารถเพลิดเพลินกับลูก ๆ ของฉันได้ทุกเวลาเมื่อตอนยังเด็ก ฉันไม่สามารถสนุกกับพวกเขาในแบบที่แม่อีกประเภทหนึ่ง - คนที่ดึงดูดโดยธรรมชาติไปยังกลุ่มประชากรอายุนั้น - อาจทำได้ ฉันไม่ได้ "เป็นธรรมชาติ" เมื่อพูดถึงเด็กเล็กและฉันคิดว่าเป็นเวลาหลายปีว่ามันหมายความว่าฉันไม่เป็นธรรมชาติในการเป็นแม่ เป็นความรู้สึกผิดที่แบกไว้โดยไม่จำเป็น แบกรับภาระหัวใจและจิตวิญญาณเพื่อที่ น้อยที่สุด ทศวรรษแรกของ ความเป็นพ่อแม่.
ลองนึกภาพความโล่งใจของฉันเมื่อลูกๆ ของฉันโตขึ้นและความต้องการของพวกเขา … จริงๆ แล้ว ขัดสนน้อยลง ฉันเริ่มผ่อนคลายและสนุกกับการเป็นพ่อแม่ เป็นไปได้ไหมว่าไม่ใช่ความผิดของฉันเลย ที่ฉันเป็นแค่พ่อแม่ที่ดีกว่าเมื่อ— หอบ — ฉันสามารถตอบสนองความต้องการของตัวเองสำหรับการเปลี่ยนแปลงได้หรือไม่? ไม่มีใครเคยแนะนำว่าฉันอาจจะไม่ใช่แม่ประเภทที่ดูแลเด็กเล็กๆ ได้อย่างง่ายดาย และฉันก็ไม่ได้แย่ขนาดนั้น มันเป็นการเปิดเผย แต่คงจะทำโลกที่ดีให้ฉันได้รู้เร็วกว่านี้
ตอนนี้ลูกๆ ของฉันอายุ 16, 14, 12 และเกือบ 10 แล้ว ฉันไม่ได้รับผิดชอบงานบ้านทุกอย่างอีกต่อไป ฉันสามารถขอความช่วยเหลือจากพวกเขาได้ (งานบ้านก็ยังดีสำหรับเด็กอยู่ดี) และพวกเขาจะยอมจำนน แม้ว่ามันจะเป็นการฝืนใจก็ตาม เราสามารถดูหนังและรายการที่เราเป็น ทั้งหมด สนใจไม่ใช่แค่สิ่งที่จะทำให้พวกเขาเพลิดเพลิน เราสามารถสนทนาอย่างลึกซึ้งและเหมาะสมยิ่งขึ้นในหัวข้อทุกประเภท และหัวเราะเยาะวิดีโอ TikTok ด้วยกัน พวกเขาสามารถจัดการยาของตัวเอง (และไปห้องน้ำ!) เมื่อพวกเขาป่วย หากฉันรู้สึกไม่สบายหรือไม่อยากทำอาหาร พวกเขาสามารถหาอาหารให้ตัวเองได้อย่างสมบูรณ์แบบ และที่ยิ่งไปกว่านั้นคือ ทำความสะอาดในภายหลัง ฉันสามารถเตะกลับริมสระน้ำในขณะที่พวกเขาว่ายน้ำและไม่เคยเงยหน้าขึ้นจากหนังสือของฉัน และ ฉันเป็นแม่ที่เจ๋งที่พาพวกเขาไปสระว่ายน้ำ และในที่สุดฉันก็สามารถเพลิดเพลินกับอาหารก่อนที่มันจะอุ่นจนไม่น่ารับประทาน
แต่ส่วนที่ดีที่สุดคือฉัน อย่างแท้จริง สนุกกับพวกเขาตอนนี้ ฉันชอบดูความสนใจของพวกเขาพัฒนาและทักษะชีวิตของพวกเขาพัฒนาขึ้นเมื่อพวกเขาเติบโตเป็นชายหนุ่ม ฉันเชียร์การแข่งขันกีฬาดังที่สุด (ทำให้พวกเขาผิดหวังมาก) ใจฉันเต้นรัวเมื่อดูลูกๆ แข่งขันกัน พวกเขามีไหวพริบ อ่อนไหว และสนุกกับการออกไปเที่ยวด้วย... และฉันก็ไม่อยากสงสัยอีกต่อไปแล้วว่าการขาดความรักของฉันนั้นเกิดจากการขาดสัญชาตญาณการเป็นแม่หรือเปล่า เพราะในที่สุดฉันก็พูดได้เต็มหัวใจว่า ไม่เพียงแต่ฉันรักลูกๆ เท่านั้น แต่ฉันยังรักการเป็นแม่ของพวกเขาด้วย และสำหรับคนที่สงสัยว่าจะเกิดขึ้นหรือถ้าผม “แตก” … นั้นใหญ่มาก
ทั้งหมดนี้คือการบอกว่าการเลี้ยงลูก ทวีต และ วัยรุ่น เป็นเรื่องง่ายเสมอ? อืม ไม่. ยังมีช่วงเวลาที่แย่ๆ อยู่อีกมาก เพราะการเลี้ยงลูกโดยทั่วไปนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย แต่ดูเหมือนว่าฉันจะจัดการกับเด็กโตได้ดีกว่าตอนเด็กๆ
บางทีความแตกต่างที่สำคัญก็คือเมื่อพวกเขาทดสอบความอดทนของฉันในทุกวันนี้ ฉันทำได้ ออกไปขับรถคนเดียว หรือเดินไปอย่างไร้จุดหมายในทางเดินของ Target สักหน่อย และฉันไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับภัยพิบัติร้ายแรง (หรือบริการคุ้มครองเด็ก) รอฉันอยู่เมื่อกลับถึงบ้าน
