ครั้งแรกที่ฉันอุ้มลูกสาวตัวน้อยของฉัน ฉันรู้สึกราวกับว่าฉันจะอยู่กับเธอตลอดไป และในวันแรกนั้นเมื่อคุณต้อง อยู่เคียงข้างทุกวินาที เพื่อให้แน่ใจว่าลูกน้อยของคุณจะไม่ติดนิ้วของเธอในเต้ารับไฟฟ้าเมื่อคุณมองไปทางอื่นหรือกลิ้งออกจากโต๊ะเปลี่ยนผ้าอ้อมเมื่อคุณเอื้อมไปหาผ้าอ้อม - มันให้ความรู้สึกเหมือน การเลี้ยงลูก กำลังจะดำเนินต่อไปตลอดกาล
แต่อย่างที่ผู้ปกครองคนใดคนหนึ่งจะบอกคุณ โดยรวมแล้ว "ตลอดไป" นั้นสั้นเกินไปจริง ๆ 18 ปี และพวกเขาก็ผ่านไปในชั่วพริบตา
ในตอนแรก เหตุการณ์สำคัญ เป็นงานเฉลิมฉลองที่ยิ่งใหญ่ ครั้งแรกที่พวกเขานอนหลับตลอดทั้งคืน ครั้งแรกที่พวกเขาคลาน คำพูดแรกของพวกเขา สิ่งเหล่านี้ช่วยให้การเลี้ยงลูกง่ายขึ้นและสนุกสนานมากขึ้น (ใครไม่ชอบให้ลูกพูดพล่ามว่ามาม่า) คุณจะได้เห็นพัฒนาการของเจ้าตัวน้อยของคุณ และคุณจะได้หวนคิดถึงความอัศจรรย์ใจเล็กๆ น้อยๆ อีกครั้งในขณะที่คุณสำรวจสิ่งใหม่ๆ แก่พวกเขาผ่านสายตาของพวกเขา
อย่างไรก็ตาม ในไม่ช้า คุณจะตระหนักว่าการตื่นตาตื่นใจแต่ละครั้งจะตามมาภายหลัง และหลายครั้งที่ผ่านมากับลูกสาวของฉันผ่านไปโดยที่ฉันไม่รู้ว่ามันเกิดขึ้น ครั้งสุดท้ายที่เธอดื่มจากขวด ครั้งสุดท้ายที่ฉันอุ้มเธอขึ้นบันได ครั้งสุดท้ายที่เธอนั่งอ่านนิทานก่อนนอน ครั้งสุดท้ายที่เธอเข้ามาในห้องของฉันเพื่อกอดหลังจากฝันร้าย ครั้งสุดท้ายที่เธอจับมือฉันเมื่อเราเดินไปโรงเรียนของเธอ ครั้งสุดท้ายที่เธอทำฟันหาย (หมอฟันของเธอคือคนที่สังเกตเห็นเหตุการณ์สำคัญนั้นสำหรับฉัน)
และอย่างช้าๆ เหตุการณ์สำคัญในการเลี้ยงดูบุตรได้กลายเป็นเรื่องที่น่าขมขื่นมากขึ้น เมื่อพวกเขาทำเครื่องหมายการเปลี่ยนแปลงที่ทำให้เธอเป็นผู้ใหญ่ที่เต็มเปี่ยม พร้อม (หวังว่า!) จะเผชิญโลกด้วยตัวเธอเอง แฟนคนแรกของเธอ ใบขับขี่ของเธอ (ใครจะรู้ว่าฉันจะพลาดการสนทนาเหล่านั้นระหว่างเวรกันมาก?) งานแรกของเธอ การรับเข้าเรียนครั้งแรกในวิทยาลัยของเธอ — ที่โรงเรียนที่อยู่ไกลเกินกว่าจะปล่อยให้เธออยู่บ้าน ซึ่งหมายความว่าตอนนี้เรากำลังเตรียมตัวสำหรับชีวิตที่ไม่มีเธออยู่ใต้หลังคาของเรา
เราได้รับการอภัยโทษเล็กน้อยในการเดินขบวนไปสู่วัยผู้ใหญ่ ปีที่เราทุกคนสูญเสียจากโควิดคือปีที่เราสามารถใช้เวลาร่วมกันเป็นครอบครัวได้มากกว่าที่เคยเป็นมา ตอนนั้นเราพลาดไปมากแน่ๆ — ลมหมุนของกิจกรรมและเพื่อน สิ่งที่ต้องทำและการผจญภัย — แต่เราไม่ได้พลาด ซึ่งกันและกัน ในขณะที่เราสร้างคืนเกมและคืนภาพยนตร์ และลองอาหารคืนใหม่ในปฏิทินของเราเพื่อชดเชย ช่องว่าง และถึงแม้จะเป็นปีที่ยากลำบากที่สุดช่วงหนึ่งในชีวิตของเราในหลาย ๆ ด้าน แต่ก็จะเป็นปีที่มีค่าสำหรับช่วงเวลาพิเศษนั้นกับลูกสาวของฉันเสมอ
แต่นั่นทำให้ช่วงเวลาที่ผ่านมาทั้งหมดรู้สึกยากขึ้นในขณะนี้ เนื่องจากพวกเขากองพะเนินเทินทึกอย่างรวดเร็ว รู้สึกเหมือนมีวันใหม่เข้ามาทุกวัน ชีวิตกำลังเกิดขึ้นอีกครั้งอย่างรวดเร็ว และฉันรู้สึกว่าทุกอย่างเป็นครั้งสุดท้าย: ตั้งแต่วันแรกที่ไปโรงเรียนจนถึงวันโง่ ๆ เช่น "Chez Fancy" ครั้งสุดท้ายของเรา ร้านอาหารที่เราสร้างขึ้นเพื่อฉลองวันวาเลนไทน์เมื่อสาวๆ ยังเล็กอยู่ ซึ่งเรายังคงเสิร์ฟแม็ค ชีส และช็อคโกแลตฟองดูพร้อมอาหารรสเลิศ ไหวพริบ ฉันใช้เวลามากในปีนี้เพื่อต่อสู้กับน้ำตา รู้ว่าฉันกำลังจะสูญเสียอะไรไป.
เป็นส่วนที่ยากที่สุดสำหรับผู้ปกครองทุกคน เพราะรู้ว่าถ้าเราทำงานได้ดี ลูกของเราจะจากเราไปและไม่ต้องการเราอีกต่อไป การที่ทารกตัวเล็กๆ ที่เราอุ้มไว้จะกลายเป็นบุคคลที่มีอิสระและมีความสามารถ ซึ่งจะไม่หันไปหาเราเพื่อขอคำปลอบใจหรือการสนับสนุนเสมอไป เพราะพวกเขาจัดการได้ด้วยตัวเอง
เราอาศัยอยู่ฝั่งตรงข้ามถนนจากโรงเรียนประถม ซึ่งเป็นโรงเรียนเดียวกับที่ลูกสาวของฉันเคยเข้าเรียนซึ่งรู้สึกเหมือนกับว่าเมื่อก่อนนี้เอง ฉันเห็นพ่อแม่อยู่ที่นั่นทุกวันเวลา 3:30 น. เลี้ยงลูกเล็กๆ ของพวกเขารอบๆ สนามเด็กเล่น แบกเป้ยกน้ำหนักและกล่องอาหารกลางวัน ฉันอยากจะบอกให้พวกเขาได้ลิ้มรสทุกช่วงเวลา ทุกครั้งที่เด็กๆ เหล่านั้นวิ่งออกไปกอดพวกเขาเมื่อเลิกเรียน วาดรูปให้พวกเขาเป็นพิเศษ หรือจับมือพวกเขาขณะที่พวกเขาข้ามถนน ทุกครั้งที่พวกเขาเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นที่โรงเรียนซึ่งต้องใช้เวลาตลอดไปในการสรุป
เพราะเร็วเกินไป จะต้องมีครั้งสุดท้ายสำหรับแต่ละช่วงเวลาเหล่านั้น และเชื่อหรือไม่ว่าคุณจะคิดถึงมันอย่างสุดซึ้งเมื่อพวกเขาจากไป
ฉันได้ยินสิ่งเดียวกันเมื่อหลายปีก่อน กับการเลี้ยงลูกวันนั้นยาวนาน แต่ปีนั้นสั้น และฉันพยายามอย่างเต็มที่ที่จะลิ้มรสทุก ๆ ชั่วโมงและทุกวันที่ฉันมี … แต่มันก็ผ่านไปแล้ว ทาง เร็วเกินไป.
ผู้ปกครองคนดังเหล่านี้ ได้เป็นจริงมากเกี่ยวกับลูก ๆ ของพวกเขาที่เติบโตขึ้นมา.
