“สถานที่โปรดของคุณคือที่ไหน” วิเวียน ลูกสาววัย 7 ขวบของฉันถามแดน คู่หมั้นตลอดกาลของฉันเรื่องแซนด์วิชที่ Chick-Fil-A ฤดูหนาวนี้. เขาสามารถระบุชื่อเมืองต่างๆ ที่เขาเคยไปได้ แต่แล้วฉันก็รู้สึกขนลุกเมื่อเขาพูดว่า "อยู่ในอ้อมแขนของแม่คุณ"
มันเป็นธรรมชาติและหวาน — และทันทีที่ลูกชายของฉัน ฟีนิกซ์, 9, กลอกตาและลูกสาวของฉันก็ร้องออกมา "โอ้โห!"
“นั่งด้วยกันได้ตั้งแต่อยู่ใน รัก"เธอพูดแล้วยิ้มให้ฉัน
หลังจากการหย่าร้าง และเริ่มต้นชีวิตใหม่ตั้งแต่เริ่มต้นเมื่ออายุ 38 ปี ฉันไม่ได้คาดหวังความรู้สึกรักและเสน่หาเหล่านี้ให้ โฉบเข้ามาและใครสักคนจะปลุกจิตวิญญาณของฉันอย่างอ่อนโยนและลืมตาขึ้นสู่ชีวิตด้วยความห่วงใยที่ แกน
ก่อนหน้านี้ ฉันยอมรับว่าเมื่อเป็นสัปดาห์ที่ฉันอยู่กับลูกๆ ของฉัน ฉันจะเลี้ยงดูพวกเขาเพียงลำพังและสุดหัวใจ เราสามคน ฉันจะดูการตกแต่งผนังโลหะของต้นไม้สามต้นที่ฉันตอกไว้กับผนังเพื่อดูว่าอนาคตของฉันจะเป็นอย่างไร เมื่อไม่ใช่สัปดาห์ของฉัน ฉันจะเดินไปรอบ ๆ สวนสาธารณะใกล้ ๆ และส่งครอบครัวเต่าที่สระน้ำและได้ยินกบร้องเรียกกัน
ไม่ได้สวมแหวนแล้ว อยู่คนเดียวครึ่งเวลา จมอยู่กับชะตากรรม แต่บางครั้งมันก็ใช้เวลาอีกสองสามรอบเหมือนที่ครอบครัวพากันเอา ภาพที่ยืนเคียงข้างกับดอกไม้ป่าในขณะที่ความโดดเดี่ยวจมดิ่งลงไปจริงๆ: เวลาในชีวิตของฉันสำหรับการตกหลุมรักได้ผ่านฉันไป โดย.
กับลูกๆ ของฉัน ฉันยอมรับว่าการเล่นเกมกระดาน ชีวิตคงหมายถึงการฝืนยิ้มขณะหมุนวงล้อ เพราะฉันรู้ว่า จริง ชีวิตอาจพลิกผันและคลี่คลาย คุณสามารถลงจอดที่ใดที่หนึ่งโดยไม่คาดคิด แผนงานเปราะบาง และความฝันอาจแตกสลายได้
มีเพียงฉันเท่านั้นที่ไม่รู้ว่าความรักจะมาถึงฉัน
“เจอกันเมื่อไหร่” วิเวียนถาม
ฉันพบแดนครั้งแรกเมื่อ 19 ปีที่แล้ว ฉันอธิบาย แต่เราแยกทางกันตอนเด็กๆ เมื่อพิจารณาถึงอายุของเธอ ลูกสาวของฉันไม่ต้องการรายละเอียดทั้งหมดในตอนนี้ เช่นเดียวกับที่เราเชื่อมต่อผ่านโซเชียลมีเดีย และทางโทรศัพท์ เขาบอกฉันทุกอย่างที่เขาจำได้เกี่ยวกับเราในวิทยาลัย สิ่งที่ฉันได้วางไว้ในอดีตในขณะที่ก้าวข้ามผ่านหลายปีที่ผ่านมาในฐานะนักเขียนชาวแมนฮัตตันและมือใหม่ จากนั้นเป็นแม่ของลูกสองคนที่เข็นรถเข็นเด็กสองคัน และตอนนี้ก็เป็นผู้จัดการด้านการสื่อสาร
เขาทำตามความฝันที่จะเป็นนักบิน และเสียงของเขาก็เหมือนเดิม เราคุยกันถึงช่วงเวลาหลายปีระหว่างนั้นและตอนนี้ การสูญเสียพ่อแม่ สถานที่ที่เราเคยอยู่และทิ้งไว้เบื้องหลัง และขอโทษสำหรับความผิดพลาดของเราในตอนนั้น เราคลิกกันชัดๆ และบางอย่างบอกให้ฉันเปิดใจให้กว้าง
ปีหน้าเราใช้เวลาหนึ่งปีในการออกเดททางไกล เดินทางไปมาได้ทุกเมื่อที่ทำได้ ซ่อนบันทึกย่อในเสื้อแจ็คเก็ต และส่งพัสดุเล็กๆ น้อยๆ การปลอบโยนของเขาทำให้ฉันอบอุ่น อ้อมกอดของเขารู้สึกเหมือนอยู่บ้าน เขาทำให้ความรักของฉันสว่างไสว และในความสงบของเขา วิถีชีวิตที่ผ่อนคลายของเขา ฉันสามารถเห็นอนาคตของฉันที่สดใสขึ้น
ในขณะที่วัย 30 กำลังจะสิ้นอายุขัย ฉันรู้สึกอ่อนเยาว์และเป็นอิสระ มีพลังและหวิวเหมือนคุณแม่ยังสาวที่ฉันเคยเป็น ราวกับว่าฉันได้ชีวิตกลับมาหลายปี ได้รับความชื่นชมและชื่นชมอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน การได้รับความรักและการอยู่ในความสัมพันธ์ที่สร้างขึ้นจากความจริงและความซื่อสัตย์ทำให้เป็นสถานที่ที่เป็นจริงดิบและ ไม่ถูกกรองและความอดทนของแดนจะเข้ามาในใจเสมอเมื่อฉันรู้สึกท่วมท้นหรือวันนั้นเป็นละครสัตว์และลูก ๆ ของฉัน กระสับกระส่าย.
ฉันแนะนำความรักครั้งใหม่ให้กับลูกๆ ของฉันผ่านการหั่นพิซซ่าของ Uno และ Domino ผ่านการโยนจานร่อนและดินเนอร์แบบไดรฟ์ทรูที่สนามเด็กเล่นโปรดของเด็กๆ ในไม่ช้าเมื่อเรารวมชีวิตเข้าด้วยกัน ลำโพงของ Dan หม้อและกระทะที่ดีกว่า และเตาปิ้งขนมปังก็มาถึง สุญญากาศ งานศิลปะ และกระบองเพชร ได้รับการฟื้นฟูด้วยพลังงานจากการฝึกซ้อมฟุตบอล เกมบาสเก็ตบอล หนูแฮมสเตอร์ อุปกรณ์สำหรับชาร์จ เยี่ยมชมสวนสัตว์และพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำ งานศิลปะมากมายบนโต๊ะอาหาร และอาหาร แจ่มใส.
ฉันอธิบายความมุ่งมั่นและความรักของเราให้ลูกๆ ฟังโดยบอกว่าฉัน "ห่วงใย" ฉันพูดประมาณว่า “พ่อของคุณจะเป็นพ่อของคุณเสมอ แต่แม่ของคุณมีคนที่ห่วงใยเธอ”
ดร.จอห์น วินเซนต์ ศาสตราจารย์ด้านจิตวิทยาที่มหาวิทยาลัยฮูสตัน เห็นด้วยว่าการเห็นความสุขของพ่อแม่เป็นเรื่องดีสำหรับเด็ก และความอิ่มเอมใจที่คุณรู้สึกเมื่อคุณมีความรัก “เด็กๆ อยากเห็นคุณมีความสุข และเด็ก ๆ มองว่านั่นเป็นสิ่งที่ดี” เขาอธิบายทางโทรศัพท์
ฉันคิดว่าลูก ๆ ของฉันจะได้เห็นคนช่วยขนของ ทิ้งขยะ เติมขวดน้ำ ช่วยทำการบ้าน ทำอาหารเย็นด้วยกัน จับมือฉันดูแลความคิดและวันของฉัน ดร.วินเซนต์อธิบายทุกอย่างที่แบ่งเบาภาระของคุณถูกมองว่าเป็นข้อดีและจะเพิ่มชีวิตให้กับเด็ก
แน่นอนว่าการใช้ชีวิตร่วมกับนักบินของสายการบินหมายความว่าบางสัปดาห์จะมีเวลา "แม่กับฉัน" มากขึ้น ซึ่ง ยังเป็นวิธีที่น่าพอใจในการรักษาสมดุลและใช้เวลาที่มีคุณภาพกับลูกๆ ของฉัน — และในทางหนึ่ง ก็มี ทั้งหมด.
การได้รับความรักทำให้ฉันรู้สึกขอบคุณ ความคิดดีๆ จากความเป็นเพื่อนและความผูกพันธ์ที่ช่วยให้ฉันมีชีวิตที่พึงพอใจ ฉันไม่รู้ว่าชีวิตจะเปลี่ยนไปในลักษณะนี้ และฉันจะเริ่มต้นบทนี้ใหม่พร้อมกับความอบอุ่นรอบตัวฉัน ตอนนี้อายุมากขึ้นดูเหมือนจะไม่น่ากลัวนัก ปีต่อๆ ไปก็เหมือนกับการได้รับโอกาสครั้งที่สอง — โอกาสที่แท้จริง — ที่จะได้รับความรัก และคงจะยากสำหรับลูกๆ ของฉันที่จะพลาดแหวนเพชรโอชะที่นิ้วของฉัน
“คู่หมั้นตลอดกาลหมายความว่าอย่างไร” ลูกสาวของฉันถามเมื่อเธอสังเกตเห็นประกายไฟ ฉันบอกเธอว่ามันหมายความว่าเราห่วงใยกัน และเราเชื่อใจกัน และแม้ว่าตอนนี้การแต่งงานจะไม่ใช่แผน แต่แหวนก็เป็นสัญลักษณ์ของความรัก หมายถึงการแบ่งปันชีวิตของเราร่วมกันอย่างเท่าเทียมและทะยานขึ้น
