หมายเหตุบรรณาธิการ: เราตีพิมพ์บทความนี้ครั้งแรกในปี 2019 และเป็นเรื่องราวความรักสมัยใหม่ที่ยกระดับจิตใจ เราแค่ต้องนำมันกลับมาในวันวาเลนไทน์นี้ เมื่อฉันพบสามีและลูกโบนัสสี่คน ฉันมีลูกสาววัยรุ่นสองคนแล้ว และเริ่มสร้างบ้านหลังใหญ่ ครอบครัวลูกผสมที่สวยงาม ฉันไม่เคยจินตนาการ
คะแนนของฉัน: ลูกสาวสองคนที่มีสติและน่ารักที่สุด พระราชกฤษฎีกาการหย่าร้างฉบับหนึ่งที่ฉันยังทนดูไม่ได้ บัญชี Netflix ที่ใช้งานได้ดีหนึ่งบัญชี (ลบด้วยตัวเลือก "และทำใจให้สบาย") สาวๆ ของฉันกำลังขนลูกนกและวางแผนอนาคตที่ไม่รวมถึงฉันด้วย (นอกเหนือจากการโทรศัพท์และการเยี่ยมเยียน) นี่เป็นความจริงที่ทำให้ฉันทั้งภูมิใจและอกหักที่ โอกาสของรังที่ว่างเปล่า. มันหมายความว่าฉันได้ทำงานเป็นแม่แล้ว — แต่ การหย่าร้างไม่ควรเป็นส่วนหนึ่งของสมการชีวิตของฉัน.
ฉันอยากจะแก่ชรากับคนที่จะใจดี ถึงแม้ว่าจะไม่มีปีก็ตาม ฉันต้องการแชร์บัญชี Netflix ฉันต้องการซื้อการ์ดวันวาเลนไทน์ที่วิเศษสุด ๆ ในส่วน "สามี" - เอื้อมมือไปหาพวกเขาด้วยมือวัย 90 ปีที่สั่นคลอนและมีรอยด่างของฉัน
แต่ดูเหมือนไม่น่าจะเกิดขึ้น ในปี 2015 หลังจากความสัมพันธ์หลังการหย่าร้างที่ไม่น่าพึงพอใจมากมาย (คำที่เอื้อเฟื้อเพื่ออธิบายการจับคู่ที่ไม่ตรงกันอย่างที่สุดที่ฉันพยายาม) ฉันก็เลิกคบหา ฉันพยายามมุ่งความสนใจไปที่ประโยชน์ของรังที่กำลังจะว่างในไม่ช้านี้ในฐานะแม่เลี้ยงเดี่ยว ไม่นานพอ ฉันก็จะมีอิสระที่จะออกจากเมืองเล็กๆ ที่ซุบซิบอย่างน่าขนลุกในแมสซาชูเซตส์ ซึ่งฉันไม่สามารถเขย่า Scarlet D (“การหย่าร้าง”) ที่ตราสัญลักษณ์บนหน้าผากของฉันได้ ไม่มีใครอื่นที่จะต้องพิจารณา ฉันสามารถทำได้ตามที่ฉันพอใจ ฉันไม่น่าจะเป็นผู้หญิงแมว แต่ผู้หญิงสุนัขเป็นไปได้ทั้งหมด - ทุกที่ที่ฉันต้องการ
ฉันลงทะเบียนสำหรับรายการอสังหาริมทรัพย์: กระท่อมเล็ก ๆ ที่ทรุดโทรมในรัฐเมน (ซึ่งฉันจะทำงานที่หนังสือพิมพ์ในบ้านหลังเล็ก ๆ เมืองชายฝั่งตามธรรมชาติ) หรือเศษซากที่ดินในมอนทานาที่ถูกมองข้าม (บ้านหลังเล็ก ๆ ที่มีรั้วทำเองและกู้ภัย ม้า). ทำไมจะไม่ล่ะ? ฉันไม่ต้องการผู้ชาย ไม่ต้องการผู้ชาย ฉันจะเป็นวาเลนไทน์ของตัวเองตลอดไป ฉันไม่เคยขาดแชมเปญ ช็อคโกแลต หรือของกระจุกกระจิกรูปหัวใจที่ขุดได้จากเศษซากของ T.J. แม็กซ์ ฉันสร้างบอร์ด Pinterest เกี่ยวกับวิธีสร้างปากกาสำหรับแพะและลา วิธีแขวนชั้นวางโดยไม่ต้องหาแกน กำแพง หรืออย่างอื่น
และนั่นคือแผน – จนกว่าฉันจะสมัครเป็นครั้งที่สองของหน้าที่การเป็นแม่
ในปี 2016 หลังจากที่ห่างหายจากการออกเดทไปหนึ่งปี ฉันก็ได้พบกับสามีคนที่สองทางออนไลน์ เราพบกันในแอพหาคู่โดยใช้อัลกอริธึมการจับคู่ค่าที่ซับซ้อน มันได้ผลสำหรับเพื่อนที่รัก “ลองดูสิ” เธออ้อนวอน “อย่าเพิ่งยอมแพ้สิ”
เพื่อนของฉันรู้ดีว่าความฝันของฉันคือการมีคู่หูเป็นคู่หูกันเสมอ ธรรมดามากลูกสาวของฉันจะบอกว่า แต่ฉันเป็นคนพื้นฐานที่ใจ ฉันลองใช้เว็บไซต์หาคู่อื่น: PlentyOfFish, OkCupid, Match โอ้สแน็ค! เกมส์! ความองอาจจอมปลอม! อะไรคือแอพหาคู่อื่นในโครงการที่ยิ่งใหญ่กว่าแห่งความอัปยศในชีวิต?
เว็บไซต์หาคู่ที่เป็นปัญหาตัดสินใจว่าคู่ที่สมบูรณ์แบบของฉันคือผู้เชี่ยวชาญด้านเนื้องอกวิทยาที่มีกรามแข็งแรงและมีตาหวานในวิสคอนซิน เขาสวยมากจนปวดตา (และต้นขาของฉัน) ที่จะดูรูปของเขา เขาสวยเกินไปสำหรับฉัน ไม่มีทางในนรกที่ผู้ชายคนนี้จะคุยกับฉันที่บาร์ในชีวิตจริง ในแต่ละวันเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ นิ้วของฉันเลื่อนไปเหนือปุ่มลบเมื่อฉันกลับมาที่โปรไฟล์ของเขาอีกครั้ง เขาเล่นสกี เขาว่ายน้ำ เขาวิ่งมาราธอน เขาเสร็จสิ้นการเป็นไอรอนแมนในเวลาที่ยอดเยี่ยม แน่นอนว่าผู้ชายคนนี้สามารถพบเนื้อทรายที่สวมชุดสแปนเด็กซ์เซ็กซี่อยู่ในสถานะของเขา แน่นอนว่าเพื่อนคนนี้ไม่มีประโยชน์อะไรกับนักเขียนที่ขี้เล่น ขี้โมโห ขี้โมโห และแม่เลี้ยงเดี่ยวในนิวอิงแลนด์ ท้ายที่สุดเขายังไม่ได้เอื้อมมือออกไป
จากนั้นฉันก็เห็นมันในโปรไฟล์ของเขา บางอย่างที่ฉันพลาดไป นั่นคือรูปถ่ายของเขายืนอยู่หน้าเค้กวันเกิดอายุ 40 ปีของเขาที่น่าจะเป็น เขาสวมแว่นตาที่ล้าสมัยในยุค 1990 และเสื้อยืดหนังสือการ์ตูน เขากำลังผมร่วง และเขากำลังยิ้มให้กับเด็กชายตัวเล็ก ๆ สองคนที่กำลังยิ้มกลับมาที่เขา
ฉันละลาย ผู้ชายกรามกำลังสับสน แต่ผู้ชายคนนี้? ผู้ชายคนนี้ที่ฉันสามารถตกหลุมรักได้ ฉันทำเทียบเท่ากับการทิ้งผ้าเช็ดหน้าลูกไม้ในสมัยของเจน ออสเตน; ฉันส่งสายตาขรึมๆ ไปให้เขา "เรือตัดน้ำแข็ง" เว็บไซต์เรียกมันว่า
น้ำแข็งแตก เขาเขียนกลับมาเกือบจะในทันที
ฉันจะให้รายละเอียดเกี่ยวกับการเกี้ยวพาราสีทางไกลของเรา การจู้จี้อย่างต่อเนื่องของฉันกังวลเกี่ยวกับการขาดแคลนชุดกีฬาในตู้เสื้อผ้าของฉัน และความแตกต่างอย่างมากในการประมวลผลข้อมูลของเรา (ครั้งหนึ่งเขาเคยชี้ให้เห็นถึง “พื้นที่เสริมสำหรับชาม” ในเครื่องล้างจาน ท่านลอร์ด) แต่ ฉันหลงรักในความดีของเขาอย่างรวดเร็ว ความซื่อสัตย์ของเขา ความอ่อนโยนของเขา การขาดการเดตโมโจ (เพื่อนมีขนาดควีนไซส์) สตาร์ วอร์ส ผ้าปูที่นอนเมื่อเขาพาฉันเข้านอนครั้งแรก) และชัดเจนของเขา สุขใจที่ได้เป็นพ่อ. ขาของมิดฟิลด์ตัวกลางของเขาก็ไม่เลวเหมือนกัน รักนี้อาจจะยิ่งใหญ่ ฉันคิด. ฉันรู้สึกหัวใจพองโตทุกครั้งที่โทร เซสชัน Skype แต่ละครั้ง ทุกครั้งที่มาเยี่ยม ฉันสัมผัสได้ถึงหัวใจของเขาที่เผยออกมาเช่นกัน
แต่ความรักที่ยิ่งใหญ่นี้มาพร้อมกับสิ่งที่จับได้ยิ่งกว่านั้น: เขายังมีพระราชกฤษฎีกาหย่าอยู่ในกระเป๋าหลังของเขา – และลูกสี่คนจากการแต่งงานครั้งแรกของเขา สี่.
พวกเขาอายุน้อยกว่าฉัน เขามีเวลาเป็นพ่อที่ดีอีกหลายวันข้างหน้า โดยมีลูกอายุ 10, 8, 6 และ 5 ขวบ พี่สามคนเป็นเด็กผู้ชาย ฉันไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเด็กผู้ชายเลย น้องคนสุดท้องของเขาเป็นผู้หญิง อายุน้อยกว่าลูกคนหัวปีของฉันเกือบสิบปี และของเขา อดีตภรรยาและผู้ปกครองร่วมคนปัจจุบัน — ครูสอนโยคะที่สวมชุดปราด้าซึ่งยังคงเขียนไฮกุบน Twitter ที่อาจหรืออาจจะไม่เกี่ยวกับเขา — อาศัยอยู่บนถนนสายเดียวกันสองหลัง การพูดแบบนี้เป็นเรื่องที่ต้องดำเนินการเป็นจำนวนมาก
ฉันพร้อมสำหรับวาเลนไทน์แบบนี้หรือไม่ - สำหรับชีวิตที่ซับซ้อนนี้ - ถ้ามันมาพร้อมกับความรักที่ฉันต้องการมานาน?
เราเสียเวลาเพียงเล็กน้อยกับการพูดคุยเล็กน้อย หลังจากที่ได้พบปะพูดคุยกันครั้งแรก เราก็ตัดสินใจว่าจะต้องไปพบกับครอบครัวของกันและกัน ทุกอย่างสำหรับเราจำเป็นต้องมีการพูดคุยครั้งใหญ่ มีเด็กหกคนติดอยู่กับสิ่งที่เราเลือกจะทำหรือไม่ทำ ยืดอายุ ความสัมพันธ์ระยะไกล หากปราศจากความรู้สึกถึงลูกของกันและกัน การเลี้ยงดูของกันและกัน… มันไม่สมเหตุสมผลเลย นี่อาจเป็นการล้มเหลวครั้งใหญ่ รวดเร็ว และเป็นการพบปะที่ดี หรือไม่ก็ความสำเร็จที่ยาวนาน ช้า และมุ่งมั่น ไม่มีทางเลือกอื่น - ไม่ใช่สำหรับเรา เราไม่ได้กำลังจะทำให้ลูก ๆ ของเราผ่านการหย่าร้างอีกครั้งหรือปล่อยให้เรา เด็กๆ ผูกพันกับคู่หูคนใหม่ ที่อาจโบลต์
ฉันได้ยุติความสัมพันธ์หลายครั้งหลังการหย่าร้างเพราะ — ในขณะที่ความสามารถของฉันเองที่จะกลืนเรื่องไร้สาระและอึ พฤติกรรมรุนแรงทางพยาธิวิทยา - ฉันปฏิเสธที่จะดำเนินการต่อกับใครก็ตามที่อาจนำเรื่องไร้สาระนั้นมาที่ฉัน เด็ก ๆ ฉันไม่ได้คาดหวังให้ใครมารักลูกของฉันทันที แต่ฉันต้องเห็นว่ามันเป็นไปได้ ในอีกจิตวิญญาณหนึ่ง: ที่พวกเขาเข้าใจเด็กว่าพวกเขาเข้าใจแม่หมีที่ดุร้ายของฉัน รัก.
เมื่อตอนนี้สามีของฉันมาเยี่ยมฉันครั้งแรก ลูกสาวของฉัน และแม่ของฉันในแมสซาชูเซตส์ เราตัดสินใจลองร้านอาหารอิตาเลียนแห่งใหม่ที่มีผู้คนพลุกพล่านมาก ขณะที่ฉันศึกษารายละเอียดที่ใจดีของเขาและดูเขาล้อเล่นกับกองทหารสาวของฉัน สมองที่มองโลกในแง่ร้ายก็เข้ามาแทนที่ แน่นอนว่าสิ่งนี้จะไม่ทำงาน, ฉันคิด. มีการต่อต้านเรามากเกินไปสำหรับความรักเช่นนี้ที่จะหยั่งราก — มีวิญญาณที่เกี่ยวข้องมากเกินไป ความสัมพันธ์ระหว่างคนสองคนนั้นยากพอ อันนี้เป็นแผนภาพเวนน์ และทุกช่องต้องใช้ความปราณีต ความอดทน และเวลา
จากนั้นเขาก็เอื้อมมือไปแตะแขนเซิร์ฟเวอร์ของเราเบาๆ เขาชี้ไปที่ลูกสาวคนเล็กของฉันซึ่งพร้อมจะกินผ้าปูโต๊ะหลังจากเต้นรำมาทั้งวัน
“เราขอขนมปังหรือโรลหน่อยได้ไหม” เขาถามพนักงานเสิร์ฟอย่างอบอุ่นในขณะที่ชี้ไปที่ฮันนาห์ “เธอเต้นทั้งวันและต้องการกินจริงๆ”
ลูกสาวและแม่ของฉันชอบเขาแล้ว การตอบสนองอย่างรวดเร็วของเขาในการนำอาหารมาสู่เด็กที่หิวโหยผนึกข้อตกลงสำหรับพวกเขา เมื่อมองย้อนกลับไป ฉันเห็นว่ามันปิดผนึกข้อตกลงสำหรับฉัน ถึงแม้ว่าฉันจะยังไม่รู้
เมื่อถึงตาฉันที่จะพบกับลูกๆ ทั้งสี่ของเขา ฉันพยายามส่งเสียงร้องของ Julie Andrews ในตัวฉันด้วยการร้องเพลงในห้องอาบน้ำ “นักเนื้องอกวิทยาและลูกสี่คน / อะไรจะน่ากลัวขนาดนั้น” อาหารค่ำมื้อแรกของเรากับลูกๆ ของเขาเกิดขึ้นที่โต๊ะอาหารในวิสคอนซิน ฉันไม่เคยสงสัยเลยว่าฉันดีกับลูกๆ แต่ฉันจะดีพอไหม เหล่านี้ เด็ก ๆ ?
ลูกคนหัวปีของเขาเป็นนักการทูตที่ใจดี เมื่อความเงียบงุ่มง่ามปกคลุมบนโต๊ะ เด็ก 10 ขวบก็หันมาหาฉันและถามฉันว่าสีโปรดของฉันคืออะไร ฟ้า-เขียว ฉันบอกเขา เขาบอกว่าเป็นสีที่สวยมาก ฉันยังไม่เป็นสามี ยิ้มให้ฉันในขณะที่เด็กๆ คนอื่นๆ เริ่มคุยกันเรื่องสีที่ชอบ สัตว์ที่ชอบ กีฬาที่ชอบ ฉันหายใจออกช้ามากโล่งใจ นี่ไม่ใช่ชีวิต วาเลนไทน์แม่เลี้ยงเดี่ยวคนนี้ คาดไว้ แต่ทันใดนั้น มันคือวาเลนไทน์เดียวที่ฉันต้องการ
ดูโพสต์นี้บน Instagram
นี่เป็นหนึ่งในรายการโปรดของ M ฉันคิดว่าเขาตื่นเต้นจริงๆ ที่รถบรรทุกของเขาได้ปรากฏตัวเป็นจี้
โพสต์ที่แชร์โดย เจน แมทเทอร์ ลลิช (@jennylalich) ออน
มันไม่ใช่การเดินทางที่ง่ายเลย ที่ผสมผสานครอบครัวนี้เข้าด้วยกัน ฉันได้เดินทางระหว่างสาว ๆ ของฉันซึ่งต้องการอยู่ในแมสซาชูเซตส์เพื่อโรงเรียนและสามีและครอบครัวของเขาทำงานเขียนไปมา แม้แต่ตอนนี้เราก็ยังไม่สามารถหาวิธีที่จะอยู่ด้วยกันเต็มเวลาเป็นคู่สามีภรรยาได้ แต่เราเข้าใกล้มันมากขึ้นในแต่ละเดือน — ปรับแต่งสิ่งนี้ ปรับแต่งสิ่งนั้น วางแผน
เราอาจจะบ้าไปหน่อยแต่เราก็มีความสุข เราดูเหมือน Brady Bunch: สามสาวน่ารัก สามคนหล่อ เราขออนุญาตลูกๆ ของกันและกันเพื่อแต่งงาน — อนุญาตโดยลูกหลานทุกคน — แต่แผนภาพ Venn วาเลนไทน์ของเรามีผู้ปกครองร่วมด้วย โชคดีที่อดีตคู่สมรสของเรายอมรับ (และยอมรับ) การผจญภัยรักของเราเป็นเวลาสามปีในการสร้าง อดีตภรรยาของเขารู้จักลูกสาวของฉันดี (และแม้แต่เต้นซัลซ่าหนึ่งครั้งและไปคอนเสิร์ต Brandi Carlile) อดีตสามีของฉัน เข้าร่วมกับเราในสนามหลังบ้านในแมสซาชูเซตส์ของเราสำหรับบาร์บีคิววันแห่งความทรงจำ
เราไม่ได้เป็นพ่อแม่ในลักษณะเดียวกัน สามีของฉันได้รับอนุญาต เขาสามารถหมุนด้วยความโกลาหลได้อย่างน่าชื่นชม ฉันมักจะต้องได้รับคำสั่งให้รักษาความวิตกกังวลที่บ้าคลั่งของฉันไว้ ความคาดหวังของเราสำหรับลูกหลานของเรานั้นแตกต่างกันมาก บ่อยครั้ง ฉันต้องถอย ท่องมนต์เงียบของฉัน: ไม่ใช่คณะละครสัตว์ของฉัน ไม่ใช่แค่ลิงของฉัน ฉันสามารถรักลูก ๆ ของเขาได้ แต่เขารับผิดชอบคณะละครสัตว์แห่งนั้น - เช่นเดียวกับที่ฉันรับผิดชอบการกระทำไต่เชือกสองลูกสาวของฉันเอง
ส่วนหนึ่งของความรักนี้คือการเรียนรู้ที่จะมอบความสงสัยให้กับทุกคนที่เกี่ยวข้องตลอดเวลา ไม่ใช่บทเรียนที่ง่ายที่จะกลืน เส้นโค้งการเรียนรู้นั้นสูงชันอย่างไร้ความปราณี เมื่อเราเดินทางข้ามประเทศ โรดทริปกับเด็กๆ ทุกคน ฤดูร้อนนี้ในรถบ้านเช่าที่มีกลิ่นเหมือนฮอทดอกและปัสสาวะผู้สูงอายุ ฉันเกือบจะมีอาการทรุด - มากจนทำให้สามีตกใจและหงุดหงิด ทำไมฉันถึงหมุนไม่ได้ - แค่ผ่อนคลาย?
แต่แต่ละอุปสรรค์ แต่ละอุปสรรค ล้วนแต่ทำให้เราดีขึ้น แข็งแกร่งขึ้น ฉันจะได้มันไหม บ้านหลังเล็กที่อยู่ห่างไกล ในมอนทาน่า ม้ากู้ภัยตัวนั้นเหรอ? สงสัย. นี่เป็นการค้าขายที่ค่อนข้างดีหรือไม่? อย่างแน่นอน.
คริสต์มาสนี้ — หนึ่งปีครึ่งในชีวิตกับฉันในฐานะแม่เลี้ยงของเขา — ลูกเลี้ยงคนโตของฉันให้ต่างหูสีเขียวอมฟ้าเป็นประกายแก่ฉัน อย่างแน่นอน สีโปรดของฉัน. “ฉันรักเธอนะ เจน” เขาพูด กอดฉันแน่น แม้ว่าตอนนี้เขาจะอายุ 13 ปีที่น่าอึดอัดใจ
“ฉันก็รักคุณเหมือนกัน” ฉันพูดพร้อมกับกอดเขาแน่น
ฉันรักพวกเขาทั้งหมด แม้ว่าฉันจะไม่ชอบสิ่งที่พวกเขาทำ — แม้ว่าพวกเขาจะไม่ชอบสิ่งที่ฉันทำหรือสิ่งที่พี่เลี้ยงของพวกเขาทำ “ฉันทำ” สามีและฉันพูดกันในระหว่างพิธีแต่งงานของเราใช้กับลูกหกคนของเราทุกคน ฉันทำ. ฉันจะทำ. ฉันจะอยู่ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น. คุณติดอยู่กับฉันและฉันอยู่ที่นี่เพื่อคุณ ฉันรู้ว่าคุณเคยอยู่ในความรักของฉันมาก่อน และฉันก็รู้สึกเป็นเกียรติ
ฉันรู้ว่าลูกเลี้ยงและลูกติดของฉันไม่ใช่ "ของฉัน" (อ่า คำพูดตลกๆ ที่ใช้กับคนอื่น) บางครั้งมีความเศร้าโศกในเรื่องนี้สำหรับฉัน การรักคู่ชีวิตที่ฉันจะไม่มีวันมีลูกทางสายเลือด
แต่ที่นี่ "ดีขึ้นหรือแย่ลง" ดีกว่าที่ฉันจะจินตนาการได้มาก - มากจนฉันเชื่อว่าฉันสามารถจัดการกับ "เลวร้าย" ที่มาพร้อมกับมันได้ ความรักที่ยิ่งใหญ่และผสมผสานนี้เป็นหัวใจวาเลนไทน์กระดาษพับที่เปิดกว้างขึ้นและใหญ่ขึ้นและสว่างขึ้นเรื่อย ๆ โดยไม่มีที่สิ้นสุด
