ของขวัญชิ้นแรกๆ ที่ลูกชายของฉันได้รับตอนเป็นเด็กแรกเกิดคือเสื้อยืดตัวเล็ก ๆ ที่มีชื่อโรงเรียนเก่าของฉันประดับอยู่ด้านหน้า เมื่อฉันแกะมันออก ฉันฝืนยิ้มและพูดว่า “น่ารักมาก!” แต่ข้างในฉันทำหน้าบูดบึ้ง
วิทยาลัย และฉันก็เข้ากันไม่ได้ ฉันไปสองปีก่อนที่จะออกไป และตลอดเวลาที่ฉันอยู่ที่นั่น ฉันรู้สึกเหมือนฉันกำลังจมน้ำ เป็นเรื่องที่น่าสังเวชที่สุดเท่าที่ฉันเคยมีมาในชีวิตและเพื่อนและครอบครัวของฉันก็รู้ดี แต่เมื่อฉันจากไป ทุกคนทำเหมือนว่าฉันเพิ่งลาออกจากชีวิต ไม่ใช่โรงเรียน ฉันสามารถบอกได้ว่าพวกเขาคิดว่าฉันจะไม่มีวันได้งานทำ - ว่าฉันจะต้องดิ้นรนตลอดชีวิต ฉันมีพี่น้องสามคน แก่หนึ่งคนและอายุน้อยกว่าสองคน และฉันเป็นคนเดียวที่ไม่ได้จบการศึกษาจากวิทยาลัยหรือมหาวิทยาลัย
อย่าเข้าใจฉันผิด: ฉันคิดว่า การศึกษา เป็นสิ่งสำคัญและฉันรักการเรียนรู้ อันที่จริง ฉันอาจจะอ่านมากกว่าพี่น้องที่จบมหาวิทยาลัยทั้งสามคนรวมกันเสียอีก แต่ประเด็นคือ ฉันไม่คิดว่ามันสำคัญที่ฉันไม่มีปริญญา และฉันก็ไม่สนใจว่าลูกชายของฉันจะไม่ได้รับปริญญานั้นด้วย
มากกว่า:อุบัติเหตุทางรถยนต์เมื่อ 8 เดือนเปลี่ยนทุกอย่างที่ฉันวางแผนไว้สำหรับการคลอดบุตร
ฉันจำได้อย่างชัดเจนว่าสอบตกวิชาคณิตศาสตร์ในชั้นประถมศึกษาปีที่ 6 และได้ยินครูของฉันพูดว่า “คุณต้องเรียนให้หนักขึ้น คุณจะต้องมีผลการเรียนดีจึงจะสามารถเข้าเรียนในโรงเรียนที่ดีได้” ตอนนั้นฉันอายุ 11 ปี และตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ฉันได้ยินมันพูดถึงมากขึ้นเรื่อยๆ: วิทยาลัย, วิทยาลัย, การทดสอบสำหรับวิทยาลัย, การเตรียมตัวสำหรับวิทยาลัย, วิทยาลัยไหนที่คุณต้องไปวิทยาลัย แต่วิทยาลัยล่ะ? ยิ่งอายุมากขึ้น ความกดดันก็มากขึ้นตามไปด้วย และเมื่อถึงมัธยมปลาย อย่าลืมเรื่องนี้: วิทยาลัยคือบทสนทนาที่เกี่ยวข้องกับโรงเรียนทั้งหมด โรงเรียนความปลอดภัยของคุณคืออะไร? คุณเป็นมรดกหรือไม่? (ไม่ ขอโทษ พ่อของฉันไม่เคยเรียนจบด้วย)
ความทรงจำในโรงเรียนมัธยมของฉันส่วนใหญ่เป็นความทรงจำเกี่ยวกับวิทยาลัย มีการบรรยายการรับเข้าเรียนวิทยาลัย การประชุม บันทึกย่อที่มีรหัสสีและสแต็คและสแต็คของแอปพลิเคชัน เพื่อนร่วมชั้นของฉันหยุดไปเยี่ยมโรงเรียนเป็นเวลาหลายสัปดาห์ ทุกหลักสูตรนอกหลักสูตรถูกนับและจัดประเภท PSAT และ SAT ถูกนำมาครั้งแล้วครั้งเล่าโดยหวังว่าจะได้คะแนนที่ดีขึ้นเรื่อย ๆ แต่หลังจากทั้งหมดนั้น หลังจากความเครียดจากการทดสอบและการสมัคร หลังจากรอเป็นเวลาหลายสัปดาห์และตรวจสอบกล่องจดหมายทุกวัน นั่นเป็นเพียงจุดเริ่มต้นของความเครียดที่เกี่ยวข้องกับวิทยาลัยเท่านั้น เพราะทั้งๆ ที่ตอนนั้นเราจำเป็นต้อง ไป ที่วิทยาลัย.
รุ่นของฉันมีการศึกษามากที่สุดในประวัติศาสตร์อเมริกา — แต่ราคาเท่าไหร่? และฉันหมายถึงต้นทุนที่แท้จริง: ผู้สำเร็จการศึกษามีหนี้หลายแสนดอลลาร์ น้องสาวที่คลั่งไคล้วิทยาลัยของฉันอายุ 30 กลางๆ และยังแทบไม่เหลือเงินให้กู้ยืมเพื่อการศึกษาของเธอเลย และเพื่ออะไร? ต้องขอบคุณภาวะเศรษฐกิจถดถอย ทุกพันปีที่ฉันรู้จัก ไม่ว่าจะจบการศึกษาหรือไม่ กำลังต่อสู้เพื่องานและดิ้นรนเพื่อให้ผ่านไปได้ บ้างก็ใช้ชีวิตตามเช็คเงินเดือน บ้างก็ย้ายกลับไปอยู่กับพ่อแม่ พวกเขากำลังเลื่อนการมีลูก เลิกซื้อบ้าน เลิกทุกอย่างยกเว้นสิ่งจำเป็นในชีวิตประจำวันเพื่อให้พวกเขาสามารถดำรงอยู่ต่อไปได้ — และเพื่อให้พวกเขาสามารถจ่ายดอกเบี้ยเงินกู้นักเรียนขั้นต่ำที่จำเป็นได้ (ไม่เป็นไรที่จริงจะเริ่มชำระ อาจารย์ใหญ่).
มากกว่า: การเป็นครูมอนเตสซอรี่ทำให้ฉันตัดสินใจไม่เลี้ยงลูกแบบนั้น
ประกาศนียบัตรเป็นเพียงกระดาษแผ่นหนึ่งที่แสดงความยินดีกับคุณสำหรับเงินหลายพันดอลลาร์ที่คุณจะใช้จ่ายไปตลอดชีวิต ไม่รับประกันงานหรือรายได้หรือความมั่นคง
และแน่นอน ปีการศึกษาเหล่านั้นอาจเป็นปีที่ดีที่สุดในชีวิตของคุณ คุณอาจมีเพื่อนตลอดชีวิต หรืออาจได้พบกับความรักในชีวิตของคุณ และบางทีถึงแม้คุณจะเหนื่อยและกินราเม็งแต่คุณก็ต้องชอบมัน ฉันเข้าใจแล้ว ฉันทำ. ฉันเห็นความน่าดึงดูดใจของชุมชนประเภทนั้น ของเวลาที่ทุ่มเทให้กับการเรียนรู้ ที่ใช้เวลาอีกสองสามปีในการขยายขอบเขตอันไกลโพ้นของคุณ ก่อนที่ความรับผิดชอบของโลกแห่งความเป็นจริงจะหายใจไม่ออก แต่คุณต้องไปเรียนที่วิทยาลัยเพื่อสัมผัสสิ่งนั้นหรือไม่?
วิทยาลัยบังคับให้คุณ "เลือก" (สำหรับตอนนี้) เส้นทางอาชีพตั้งแต่อายุยังน้อยไม่ว่าจะเป็นการประกาศ ที่สำคัญปีแรกของคุณหรือตัดสินใจที่จะสมัครเข้าเรียนในโรงเรียนศิลปะหรือโรงเรียนเทคนิคหรือโรงเรียนสอนทำอาหารเมื่อ คุณอายุ 16 ปี ที่บ้า ใครบนโลกนี้ที่รู้ว่าพวกเขาต้องการทำอะไรไปตลอดชีวิต — และสามารถเลือกได้อย่างมั่นใจและถูกต้อง — เมื่ออายุ 16 ปี? และถ้าคุณเรียนจบปริญญาเฉพาะทางด้านประติมากรรม/กลศาสตร์/เพสตรี้/การเชื่อมใต้น้ำและตกหลุมรักมันล่ะ? ลืมมันไปเถอะ
ฉันเข้าเรียนในโรงเรียนเฉพาะทางเป็นเวลาสองปี ซึ่งนานกว่าฉันประมาณหนึ่งปีเจ็ดเดือน จะ อยู่ต่อไปถ้าฉันไม่รู้สึกผิดที่เสียเวลาของทุกคน – และเงินของพ่อแม่ของฉัน ในที่สุด ฉันก็อยากจะเก็บเศษเสี้ยวของสติเล็กๆ น้อยๆ ของตัวเองไว้ แล้วฉันก็เลิก และให้ฉันบอกคุณว่า: หากคุณลาออกจากโรงเรียนหรือหยุดเรียนเพียงปีเดียว สังคมจะไม่เสียเวลาทำให้คุณรู้สึกเหมือนกับว่าคุณล้มเหลว และฉันไม่ต้องการความรู้สึกนั้นกับใคร โดยเฉพาะอย่างยิ่งไม่ใช่ลูกของฉัน
มากกว่า:ของขวัญที่ดีที่สุดสำหรับผู้สำเร็จการศึกษาปี 2018
ถ้าลูกชายของฉันต้องการเป็นนักบินอวกาศและทำงานให้กับ NASA ฉันจะทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อให้สิ่งนั้นเกิดขึ้น เอ็มไอที มาเลย แต่ถ้าเขาต้องการเปิดร้านโดนัท หรือร้านหนังสือ หรือเวทีเลเซอร์แท็ก ก็ช่างมันเถอะ ถ้าเขาต้องการพักผ่อนหลังจากจบมัธยมปลายเพื่อดูว่าเขาสนใจอะไร ฉันก็ไม่เป็นไร และถ้าเขาไม่ต้องการไปวิทยาลัยเลยก็ไม่เป็นไร
แน่นอนว่าการไม่ได้รับปริญญาอาจทำให้ลูกชายของฉันต้องใช้เวลานานกว่าจะบรรลุความฝันในอาชีพการงาน แต่อาจจะไม่ และตราบใดที่เขาทำในสิ่งที่เขารัก ฉันจะเป็นแม่ที่มีความสุข
