จ้างพี่เลี้ยงมันยากตั้งแต่ต้น ฉันหมายถึงเพียงแค่รายการเกณฑ์ที่ไซต์ค้นหาทำให้คุณกรอกอาจทำให้เครียดได้
อายุ? 19+
เพศ? หญิง
การศึกษา? วิทยาลัยบางแห่ง
ภาษา? ภาษาอังกฤษ
การกรอกรายชื่อนั้นทำให้ฉันรู้สึกเหมือนคนคืบคลาน แต่ฉันมีเหตุผลในใจสำหรับทุกทางเลือก เลี้ยงลูก เป็นงานผู้ใหญ่ ฉันต้องการคนที่กำลังศึกษาอยู่ในวิทยาลัย เพราะนั่นหมายความว่าพวกเขาจะมีตารางเวลาที่ยืดหยุ่น ฉันต้องการผู้พูดภาษาอังกฤษ เพื่อที่เธอจะได้เข้าใจรายละเอียดที่เล็กที่สุดของคำสั่งทางประสาทแต่ละข้อของฉัน และผู้หญิง เพราะ... ฉันผิดเองเหรอที่ชอบผู้หญิง พี่เลี้ยง?
ฉันไม่รู้ว่ามันจะยากแค่ไหน ทั้งทางอารมณ์และทางลอจิสติกส์ ที่จะหาคนดูแลลูกน้อยของฉัน มนุษย์เป็นเวลาสองสามชั่วโมงต่อสัปดาห์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเมืองที่ฉันไม่มีครอบครัวหรือชุมชนขยายให้วาด จาก. ฉันพยายามจินตนาการว่าพ่อแม่คนอื่นๆ สามารถหาเลี้ยงลูกเล็กๆ ของพวกเขาได้อย่างไร แม้แต่พ่อแม่ที่อยู่บ้าน ใครเฝ้าลูกเวลาแม่มีนัดกับแพทย์หรือแค่ต้องการหายใจ? สิ่งที่คุณต้องมีคือเครือข่ายขนาดเล็กของครอบครัวที่อยู่ใกล้เคียงเพื่อครอบคลุมกรณีเหล่านั้นเป็นครั้งคราว และสำหรับผู้ปกครองที่มีเครือข่ายที่กว้างขึ้น คริสตจักร "ครอบครัว" เพื่อนตลอดชีวิต? ฉันนึกภาพว่าคนเลี้ยงเด็กที่มีศักยภาพกำลังสะดุดซึ่งกันและกันเพื่อช่วยเหลือ แต่ฉันไม่มีทางเลือกเหล่านั้น
แน่นอน ถ้าฉันตัดสินใจสร้างครอบครัวที่อยู่ห่างออกไปทางตะวันออกประมาณ 750 ไมล์ ในแอละแบมา ฉันคงมีตัวเลือกพี่เลี้ยงเด็กมากมาย ในทางกลับกัน สามีและฉันอาศัยอยู่ในเท็กซัส ห่างจากครอบครัวใด ๆ หลายชั่วโมง และมิตรภาพในท้องถิ่นของเราส่วนใหญ่มีความเป็นมืออาชีพและเป็นกันเอง เมื่อมันมาถึง หาพี่เลี้ยง (ฉันไม่พร้อมทางอารมณ์จนกระทั่งลูกสาวของฉันอายุได้ประมาณหนึ่งขวบ) เราต้องโยนแหของเราลงไปในทะเลของคนแปลกหน้า ฉันเริ่มต้นด้วย Care.com, บางสิ่งบางอย่างเสมือน ออกเดท เว็บไซต์สำหรับครอบครัวและผู้ดูแล
ใช่ การเปรียบเทียบกระบวนการกับการออกเดทเป็นเรื่องน่าขนลุก แต่คุณต้องยอมรับว่ากระบวนการนี้มีความคล้ายคลึงกัน และมีอารมณ์และความผิดหวังเหมือนกันหลายอย่าง อย่างแรก ฉันพยายามดิ้นรนที่จะยอมรับว่าฉันต้องการ — จำเป็น — a พี่เลี้ยง. ฉันทนทุกข์ทรมานกับการค้นหา สัมภาษณ์ พบปะ และจ้าง The One และจากนั้น หลังจากดู "ออกเดท" เพียงไม่กี่ครั้ง ฉันก็เฝ้าดูพวกเขาแต่ละคนหลุดเข้าไปในเรื่องราวชีวิตของพวกเขาทีละคน ในเวลาเพียงห้าปี ฉันได้สูญเสียพี่เลี้ยงเด็กที่ดีที่สุดไปให้กับการแต่งงาน การเรียนในวิทยาลัย และการเป็นผู้ประกอบการ ซึ่งวิเศษมากสำหรับพวกเขา — ไม่มากสำหรับฉันและลูกๆ ของฉัน และสำหรับพี่เลี้ยงที่ดีแต่ละคน มีความพยายามล้มเหลวที่น่าอึดอัดเป็นสิบครั้งในการเชื่อมต่อกับหญิงสาวที่สะเก็ด ผี หรือเผยให้เห็นว่าตนเองไร้ความรับผิดชอบมากเกินไป ดูแลเด็ก.
เมื่อฉันโพสต์โฆษณาของฉันบน Care.com ฉันรอให้ข้อความหลั่งไหลเข้ามา และพวกเขาก็ทำเช่นนั้น ฉันปฏิเสธไปมากมายเพียงเพราะการสะกดผิดหรือดูเหมือนขาดความทะเยอทะยาน ฉันรู้ว่าในที่สุดฉันก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องให้โอกาสใครสักคน (ขั้นตอนแรกคือการโน้มน้าวใจตัวเองให้หยุดจินตนาการว่าพี่เลี้ยงเด็กที่มีศักยภาพทั้งหมดเป็นผู้บงการอย่างลับๆ ที่ต้องการขโมยและขายตัวตนของฉันและ/หรือลูกของฉันในตลาดมืด)
แล้วฉันก็พบเธอ Shay เป็นพี่เลี้ยงเด็กในอุดมคติสำหรับคุณแม่มือใหม่ที่กังวล เธอเป็นนักศึกษาแพทย์ที่มักจะเช้าเสมอและทำให้ลูกสาวของฉันหัวเราะคิกคัก เธอเป็นพี่เลี้ยงที่สมบูรณ์แบบสำหรับเดือน เธอยังให้ความบันเทิงกับลูกน้อยของฉันในล็อบบี้ของ คลินิกการเจริญพันธุ์ เมื่อฉันผ่านไป การทำเด็กหลอดแก้ว — และเธอยังคงยุ่งอยู่กับงานในช่วงสัปดาห์แรกๆ ที่เจ็บปวด ซึ่งทั้งหมดที่ฉันทำได้คือคาดหวังให้แท้ง Shay เป็นคนแปลกหน้าที่สมบูรณ์แบบซึ่งกลายเป็นสมาชิกในครอบครัวที่ใกล้ชิดในเวลาไม่นาน นั่นคือสิ่งที่การทำงานในบ้านของคุณ กับลูก ๆ ของคุณ ที่ลึกล้ำในอารมณ์ของคุณ สามารถทำได้ แต่อนิจจาโรงเรียนแพทย์และการเลี้ยงเด็กไม่เข้ากันในระยะยาว เชย์ย้ายออกไป และเราเริ่มนัดเดทพี่เลี้ยงเด็กที่ไม่ดีอีกชุด
ทุกๆ 10 ข้อความที่ฉันส่งผ่านไซต์ ฉันได้รับคำตอบหนึ่งข้อความ จากนั้นมีเพียงไม่กี่เปอร์เซ็นต์เท่านั้นที่จะตามมาด้วยการโทรศัพท์เบื้องต้น ต้องใช้เวลาหลายสัปดาห์ที่น่าผิดหวังในการหาใครสักคนที่จะมาปรากฏตัวในเวลาที่ตกลงกันไว้ นักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาคนหนึ่งดูมีความหวังหลังจากที่เธอเลี้ยงเด็กสองสามครั้ง แต่แล้วเธอก็กลายเป็นผี นักเรียนอีกคนบอกว่าเธอสามารถเลี้ยงเด็กได้ แต่ต้องเรียนไปพร้อม ๆ กัน ฉันไม่กระตือรือร้นที่จะจ่ายเงินให้ใครทำการบ้านของเธอโดยไม่สนใจลูกของฉัน
ฉันยอมแพ้และออกจาก Care.com โดยสิ้นเชิงเมื่อฉันเห็นโพสต์บน Nextdoor.com จาก Maria ท่ามกลางการร้องเรียนเกี่ยวกับพัสดุที่ถูกขโมยและการแจ้งสุนัขหาย มีโฆษณาของเธอคือ ผู้ประกอบการรุ่นเยาว์ที่ต้องการรับเลี้ยงเด็กหรือเลี้ยงสัตว์เลี้ยงเพื่อประหยัดเงินสำหรับการฝึกอบรมครูสอนโยคะ มีบางอย่างบอกฉันว่าสิ่งนี้อาจเหมาะสม จากนั้นฉันก็พบว่าเธออาศัยอยู่ข้างๆ กันอย่างแท้จริง แต่เราไม่เคยพบกันเลย
ทันใดนั้น ฉันมีเพื่อนบ้านคนหนึ่ง - คุณรู้ไหม หนึ่งในจุดเด่นของชุมชนที่มีตัว "C" ตัวพิมพ์ใหญ่ที่ฉันเคยเป็น โหยหาตั้งแต่ฉันเริ่มมองหาพี่เลี้ยงเด็ก - ซึ่งฉันสามารถโทรหาฉันได้ทันทีเพื่อเฝ้าดู เด็ก. Maria babysat สำหรับลูกๆ ของฉัน และเธอก็ให้อาหารแมวของเราเมื่อเราออกจากเมือง เธอเป็นเพื่อนบ้านที่เมื่อฉันยางแบนในช่วงเวลาที่ไม่สะดวกที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เธอจึงพาลูกของฉันไปส่งกุญแจรถของเธอให้ฉัน เพื่อนบ้านแบบนั้นเป็นหนึ่งในล้าน
เมื่อธุรกิจของ Maria เติบโตขึ้น เวลาและพลังงานที่เธอมีสำหรับบริการพี่เลี้ยงเด็กก็ขยับออกไป แน่นอนว่าฉันมีความสุขที่ได้เห็นเธอประสบความสำเร็จ แต่ฉันก็กังวลมากที่จะกลับเข้าสู่เกม "การออกเดท" ที่ครอบคลุมทุกอย่างในการหาพี่เลี้ยงคนใหม่ แต่คราวนี้ ฉันไม่ได้ทบทวนพิธีกรรมอันแสนเหน็ดเหนื่อยของการออกเดทของพี่เลี้ยงเด็กบน Care.com เพราะมาเรียมีเพื่อน เป็นนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาที่มีประสบการณ์เป็นครู เป็นพี่เลี้ยงเด็กที่สมบูรณ์แบบอีกคนหนึ่ง และเมื่อเพื่อนคนนั้นไปต่อ ฉันรู้ว่าเธอจะแนะนำให้คนอื่นที่เธอรู้จักและไว้วางใจมาแทนที่เธอ เพราะนั่นคือสิ่งที่จะเกิดขึ้นเมื่อคุณพบพี่เลี้ยงที่เชื่อมโยงกับครอบครัวของคุณด้วยพลังของชุมชน แทนที่จะใช้โปรไฟล์อินเทอร์เน็ต: มันมีความหมายมากกว่าและน้อยกว่ามาก อกหัก
