ในช่วงเกือบทศวรรษที่ฉันเป็นแม่เลี้ยงเดี่ยว มีการต่อสู้หลายครั้งนับไม่ถ้วน ฉันคิดว่าการดิ้นรนเป็นแขกที่ไม่ต้องการในบ้านทุกวัน แม้แต่ในสัปดาห์นี้ ตอนที่ฉันจอดรถหลังจากไปรับสาวๆ จากโรงเรียนและสถานรับเลี้ยงเด็ก ฉันก็เห็นไอน้ำกำลังมา ออกมาจากใต้ฝากระโปรงรถของเราและยกฝากระโปรงขึ้นเพื่อดูน้ำหล่อเย็นที่พ่นออกมาทุกที่ ก่อตัวเป็นแอ่งน้ำบน ถนน. เป็นเวลาหลายปีที่สิ่งนี้จะส่งฉันเข้าสู่ภาวะตื่นตระหนก
เมื่อลูกสาวคนโตอายุ 1 ขวบ ฉันเริ่มเรียนออนไลน์เต็มเวลาในวิทยาลัย เมื่อตอนที่เธออายุ 3 ขวบ ฉันได้เพิ่มการทำงานเต็มเวลาเป็นแม่บ้านทำความสะอาด เราอาศัยอยู่ในอพาร์ตเมนต์แบบสตูดิโอเล็กๆ ฉันมักจะมีประมาณ 50 เหรียญต่อเดือนสำหรับการใช้จ่ายและเครื่องใช้ในห้องน้ำ
มากกว่า: ทำไมฉันถึงเป็นแม่ใจร้ายที่ไม่ยอมนอน
ผมมองย้อนกลับไปในช่วงเวลานั้นด้วยความคิดถึงและความรักที่มีต่อชีวิตเล็กๆ ของเราในตอนนั้น เพราะเราออกไป ทั้งที่รถผมเสียตลอดทั้งๆที่ เราไม่มีเงินอย่างแน่นอนมีความเรียบง่ายในการค้นหากิจกรรมฟรีที่ฉันหลงรัก
การออกไปในขณะนั้นหมายถึงการย้ายไปมอนแทนาซึ่งฉันสำเร็จการศึกษาระดับปริญญา การเปลี่ยนไปใช้ชั้นเรียนออนไลน์เพื่อเข้าเรียนแบบเต็มเวลาทำให้ฉันแทบหยุดหายใจ มีอา ลูกสาวของฉัน ซึ่งตอนนั้นอายุ 5 ขวบ ใช้เวลาหลายชั่วโมงเพื่อความบันเทิงหรือดูโทรทัศน์ในขณะที่ฉันทำการบ้าน เมื่อฉันบอกเธอว่าฉันไม่ได้เรียนต่อระดับป.ตรี เธอเฉลิมฉลองที่เบาะหลังและบอกว่าเธอจะไม่ไปเรียนที่วิทยาลัย ฉันสะดุ้งเล็กน้อย การต่อสู้ของฉันได้สอนอะไรเธอ เธอเห็นเฉพาะการทำงานหนักเท่านั้น ไม่เห็นรางวัลและจะไม่ทำอีกสองสามปี
การสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาของฉันไม่ได้นำมาซึ่งการประโคมหรือการบรรเทาทุกข์ใด ๆ ฉันมีความสุขที่ได้ทำสำเร็จและมีความสุขที่ได้ทำสิ่งที่ฉันตั้งใจจะทำสำเร็จ แต่ฉันก็เป็นหนี้หลายหมื่นดอลลาร์และตั้งครรภ์ได้แปดเดือนด้วย ในช่วงสองสามเดือนที่ผ่านมา ฉันใช้เงินออมทั้งหมดไปกับค่าธรรมเนียมทางกฎหมายเพื่อต่อสู้เพื่อเลี้ยงดูบุตรเพิ่มเติมจากพ่อของมีอา ฉันเครียดมากที่ไม่มีเงินใช้หลังจากคลอดลูก ฉันมีอาการก่อนคลอดมาหลายสัปดาห์แล้ว
ตอนนั้นฉันรู้สึกผิดที่ได้รับปริญญา ฉันทำให้ครอบครัวเป็นหนี้ก้อนโต และฉันก็ทำมันเพื่อไล่ตามความฝันที่จะเป็นนักเขียน ฉันพยายามไม่ให้ลูกสาวคนโตลืมเรื่องการต่อสู้ของเรา ฉันพบว่า YWCA ในพื้นที่มีโครงการที่ผู้คนสามารถบริจาคของขวัญวันเกิดได้ แทนที่จะจัดปาร์ตี้ มีอาออกไปที่สวนน้ำในท้องถิ่นกับครอบครัวอื่นในวันนั้นและกลับบ้านมากินคัพเค้ก สิ่งเดียวที่มีค่าคือรถบรรทุกของฉัน ซึ่งมีมูลค่าประมาณ 4,000 ดอลลาร์ ฉันสัญญากับตัวเองว่าถ้าเกิดเรื่องแย่ๆ ขึ้นมา ฉันจะขายมันเพื่อจ่ายค่าเช่าได้เสมอ
มากกว่า:โซเชียลมีเดียน่ากลัวขึ้นมากเมื่อลูกของคุณเป็นออทิสติก
สถานการณ์ของเราไม่ดีขึ้นเป็นเวลาหลายเดือน ฉันรับสารภาพพร้อมทำงานเขียนและแก้ไขงานจากที่บ้านกับเด็กแรกเกิดในขณะที่ใช้เวลาหลายชั่วโมงต่อวันในการค้นหาที่อยู่อาศัยที่เราสามารถจ่ายได้ ไม่พบจนกระทั่งสิ้นเดือนกันยายน สี่เดือนหลังจากที่เงินหมด
ความกดดันส่วนใหญ่ที่ฉันรู้สึกในการเป็นพ่อแม่เลี้ยงเดี่ยวเป็นความรับผิดชอบของการเป็นพ่อแม่ที่พึ่งพาได้ ฉันปรากฏตัวเมื่อฉันพูดว่าฉันจะ เรามีกิจวัตรแปลก ๆ มากมายที่ไม่เคยเปลี่ยน งานของฉันคือการให้การรักษาความปลอดภัย ที่หลบภัย สถานที่ที่สะดวกสบาย แม้ว่าจะหมายถึงการแสร้งทำเป็นว่าเรามี
ฉันสงสัยอยู่เสมอว่าลูก ๆ ของฉันจะพูดอะไรเกี่ยวกับฉันและวัยเด็กของพวกเขาเมื่อโตขึ้น ตอนนี้ทุกอย่างเริ่มเย็นลงแล้ว และฉันมีอาชีพอิสระที่ดี ฉันสามารถถอนหายใจและผ่อนคลายได้บ้าง รถบรรทุกของฉันเสียในสัปดาห์นี้เป็นสิ่งที่สร้างความรำคาญ แทนที่จะเป็นสาเหตุของความตื่นตระหนก ฉันนัดเพื่อนสองสามคนเพื่อช่วยพาทารกไปรับเลี้ยงเด็ก และขับรถบรรทุกไปหาช่างที่หัวมุมถนน สิ้นเดือนแล้วเงินก็แน่น แต่อย่างน้อยฉันก็มีเงินใช้
มากกว่า: เด็กใช้เวลา 5 ปีปฏิเสธที่จะคุยกับฉันที่บ้านของตัวเอง
ในช่วงสองปีที่ผ่านมา ฉันสับสนกับการสับเปลี่ยนที่มีเงิน 10 เหรียญในบัญชีของฉันและบัตรเครดิตที่ใช้จ่ายเต็มจำนวนหลายใบ ฉันไม่รู้สึกผิดมากที่ไม่รู้สึกว่าฉันปลอดภัยพอที่จะเลี้ยงดูพวกเขาด้วยตัวเอง แต่ก็ยังอยู่ที่นั่นทุกครั้งที่ฉันเห็นคนโพสต์รูปถ่ายของวันหยุดพักผ่อนของครอบครัว
ฉันไม่ใช่คนที่จะตบหลังตัวเอง เมื่อสิ่งดีๆ เกิดขึ้น เมื่อเงินเดือนก้อนโตมา ฉันพยักหน้ารับ จากนั้นไปทำงานโครงการต่อไป ฉันยังรู้สึกติดอยู่กับการต่อสู้เพื่อเอาตัวรอดในแต่ละวัน และไม่รู้ว่าจะอีกนานแค่ไหน จนรู้สึกว่า “ฉันทำได้!” อาจจะไม่เกิดขึ้นจนกว่าทั้งคู่จะผ่าน วิทยาลัย.
