เมื่อเราสนทนากับใครสักคน เราไม่เพียงได้ยินสิ่งที่พวกเขาพูด แต่เราเห็นสิ่งที่พวกเขาพูดด้วย ดวงตาสามารถระอุหรือกระพริบตาได้ การจ้องมองอาจเป็นทางตรงหรือทางอ้อม “การอ่าน” การแสดงออกทางสีหน้าเหล่านี้ให้บริบทและความหมายกับคำที่เราได้ยิน
เมษายน 2550 – ในรายงานที่จะนำเสนอในวันที่ 5 พฤษภาคมที่การประชุมระหว่างประเทศสำหรับ ออทิสติก การวิจัยในซีแอตเทิล นักวิจัยจาก UCLA จะแสดงให้เห็นว่าเด็กออทิสติกไม่สามารถทำได้ แน่นอนพวกเขาได้ยินและเห็น แต่พื้นที่ของสมองที่ปกติตอบสนองต่อสัญญาณภาพนั้นไม่ตอบสนอง
นำโดย Mari Davies นักศึกษาปริญญาโทสาขาจิตวิทยาของ UCLA และ Susan Bookheimer ศาสตราจารย์ด้านจิตเวชศาสตร์และชีวพฤติกรรมศาสตร์ที่ Semel Institute for ประสาทวิทยาศาสตร์และพฤติกรรมมนุษย์ที่ UCLA การวิจัยเปรียบเทียบการทำงานของสมองระหว่างเด็กที่กำลังพัฒนา 16 คนและเด็กที่มีความสามารถสูง 16 คน ออทิสติก ขณะทำการถ่ายภาพด้วยคลื่นสนามแม่เหล็ก (fMRI) ทั้งสองกลุ่มมีใบหน้าที่แสดงสีหน้าโกรธ หวาดกลัว มีความสุข และเป็นกลาง ครึ่งหนึ่งของใบหน้า ดวงตาถูกเพิกเฉย อีกครึ่งหนึ่งมองกลับมาที่เด็ก
กับกลุ่มที่กำลังพัฒนาโดยทั่วไป นักวิจัยพบความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญในกิจกรรมในส่วนของ สมองที่เรียกว่า ventrolateral prefrontal cortex (VLPFC) ซึ่งทราบกันดีว่ามีบทบาทในการประเมิน อารมณ์ ในขณะที่เด็กเหล่านี้มองไปยังใบหน้าที่จ้องมองโดยตรง VLPFC ก็เริ่มทำงาน กับภาพที่เมินเฉยก็เงียบลง ในทางตรงกันข้าม เด็กออทิสติกไม่ได้แสดงกิจกรรมใดๆ ในบริเวณนี้ของสมอง ไม่ว่าพวกเขาจะมองใบหน้าด้วยการจ้องมองโดยตรงหรือโดยอ้อมก็ตาม
“สมองส่วนนี้ช่วยให้เราเข้าใจความหมายและความสำคัญของสิ่งที่คนอื่นคิด” เดวีส์กล่าว “เมื่อตอบสนองต่อคนที่มองตรงมาที่คุณ สมองจะแยกแยะความแตกต่างได้เมื่อเปรียบเทียบกับคนที่กำลังมองออกไป เมื่ออีกคนมองออกไป สมองก็จะสงบลง”
ตัวอย่างเช่น เมื่อใช้อารมณ์โกรธ สมองอาจสงบลง เพราะเมื่อละสายตาไปในทางลบ สมองจะไม่ถูกมองว่าเป็นภัยคุกคามโดยตรงอีกต่อไป “การจ้องมองมีผลกระทบอย่างมากต่อสมองของเรา เพราะมันสื่อถึงความหมายของการแสดงออกส่วนหนึ่งต่อบุคคล มันชี้นำบุคคลถึงสิ่งที่สำคัญ” เดวีส์กล่าว
แม้ว่าผลลัพธ์จะแสดงให้เห็นบทบาทสำคัญของการจ้องตาในการส่งสัญญาณเจตจำนงในการสื่อสาร แต่ก็แสดงให้เห็นว่าออทิสติก เด็กแม้สบตาใครโดยตรง จำภาพพจน์ไม่ได้และไม่ได้ประมวลผลสิ่งนั้น ข้อมูล. นั่นอาจเป็นเหตุผลว่าทำไมเด็กที่วินิจฉัยว่าเป็นออทิสติกจึงมีระดับความบกพร่องในการสื่อสารที่แตกต่างกัน ทักษะและปฏิสัมพันธ์ทางสังคมและแสดงรูปแบบที่ จำกัด ซ้ำซากและตายตัวของ พฤติกรรม.
“พวกเขาไม่รับรู้สิ่งที่เกิดขึ้น — พวกเขาคิดถึงความแตกต่าง ภาษากาย และการแสดงออกทางสีหน้า และบางครั้งก็พลาดภาพรวม แต่กลับมุ่งความสนใจไปที่รายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ที่ไม่เกี่ยวข้องกับสังคม” Davies กล่าวว่า. "ในทางกลับกันจะส่งผลต่อความสัมพันธ์ระหว่างบุคคล"
