"ไม่นะ. ฉันติดอยู่” ฉันได้ยินเพื่อนร่วมชั้นกระซิบใต้ลมหายใจของเขาในขณะที่เขาพยายามดิ้นรนเพื่อปลดปล่อยร่างกายครึ่งล่างของเขาจากเก้าอี้/โต๊ะทำงานชิ้นเดียวที่ทำให้เขาติดอยู่ เฟอร์นิเจอร์ดูเหมือนเครื่องประดับบ้านตุ๊กตาตามสัดส่วนกับโครงของเขา เขาดึงและดึง แต่การกระดิกอย่างสิ้นหวังแต่ละครั้งทำให้เกิดความสนใจมากขึ้น – และจากเด็ก ๆ รอบตัว เสียงหัวเราะ – ไปสู่ชะตากรรมของเขา ฉันดูเด็กคนนี้ถูกทรมานมาหลายปีเพราะรูปร่างหน้าตาของเขา พวกเขาเรียกเขาว่า "ยักษ์ที่โง่เขลา" และ "ก้นสีเหลือง" และมักใส่กางเกงให้เขาโดยดึงกางเกงหลวม ๆ ของเขาไปที่หัวเข่า
จากนั้นในเช้าวันหนึ่งอันรุ่งโรจน์และพยาบาท เขาก็ปรากฏตัวขึ้นที่โรงเรียนโดยสวมชุดเอี๊ยมใหม่เอี่ยม “ลองสวมกางเกงฉันเดี๋ยวนี้” เขาพูดอย่างภาคภูมิใจ แต่ตามที่โชคชะตากำหนด สายรัดทั้งหมดของเขาถูกกดทับภายใต้แรงกดดัน เสียงกริ่งดังกึกก้องผ่านผู้ชมเมื่อตัวล็อคโลหะกระแทกที่มุมที่นั่งของเขา เสียงหัวเราะกลายเป็นการเยาะเย้ยแสดงความเกลียดชัง: “บางทีคุณควรลดน้ำหนักนะ คนอ้วน” “คุณช่างเป็นเรือเหาะ พวกเขาต้องใช้เลื่อยยนต์เพื่อปลดปล่อยคุณ”
ฉันจำได้ว่ายืนเงียบ ๆ ข้างกระดานดำ หัวใจของฉันแหลกสลายเป็นล้านชิ้นสำหรับเด็กชายคนนี้ แต่ฉันไม่ได้ทำอะไรเลย ฉันรอ - สับสนและวิตกกังวล - เพื่อขอความช่วยเหลือ
ฉันไม่รู้ว่ามันเป็นอารมณ์ที่พุ่งสูงขึ้นในวันนั้นหรือความอับอายหรือว่าในที่สุดเด็กก็เพียงพอแล้ว แต่เขาฉีกชุดหลวม หยิบโต๊ะขึ้น และด้วยความโกรธในดวงตาของเขาทุบมันลงไปที่พื้นจนเหลือเพียงเศษเสี้ยว เมื่อเขาถูกพาออกจากห้องเรียนในบ่ายวันนั้นโดยสวมเสื้อยืดและกางเกงใน นั่นเป็นครั้งสุดท้ายที่เราเห็นเขา แต่ผลกระทบของการกลั่นแกล้งนั้นไม่เคยทำให้ฉันนึกถึง
มากกว่า: นี่คือสิ่งที่ลูก ๆ ของคุณเรียนรู้เกี่ยวกับการกลั่นแกล้งในโรงเรียนจริงๆ
เมื่อคนโตของฉันอายุ 7 หรือ 8 ขวบ วันหนึ่งเขากลับมาจากโรงเรียนด้วยอารมณ์เศร้าสร้อย ปกติแล้ว เขาเป็นคนช่างพูด ทำให้ผมสรุปวันของเขาราวกับว่าเขากำลังแสดงละครของเชคสเปียร์ อย่างไรก็ตาม ในวันนี้ไม่มีฉากยิ้มหรือแอนิเมชั่น เขาถอยกลับไปที่ห้องนอนของเขาทันที
“ที่รัก มีอะไรหรือเปล่า” ฉันถามพลางมองไปรอบๆ ขอบประตูของเขา
“ฉันไม่รู้” ใบหน้าของเขาซ่อนอยู่ในหมอน แต่ฉันได้ยินเสียงสะอื้นของเขา
ฉันวางมือบนไหล่ของเขา “มีอะไรก็บอกฉันได้” ฉันเร่ง
ผ่านไปไม่กี่วินาที เขาก็หันมามองฉัน “เด็กโตคนหนึ่งล้อแจ็ค” เขาสารภาพ “พวกเขาเรียกเขาว่าคนแปลกหน้า”
มากกว่า:วิธีหยุดลูกของคุณจากการเป็นคนพาล
แจ็คเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดของลูกชายฉัน เป็นคนผมแดงตัวสูงมีกระที่ขึ้นชื่อเรื่องมุกตลกแหวกแนว ครอบครัวของเราย้ายมาอยู่ในเมืองในปีเดียวกัน และทันทีที่เด็กๆ ได้พบกัน พวกเขาก็แยกกันไม่ออก ฉันโมโหมากที่ได้ยินว่าแจ็คตกเป็นเป้าของการกลั่นแกล้ง แต่ฉันรู้ว่าฉันต้องอดทนและช่วยลูกชายของฉันให้ผ่านพ้นความรู้สึกของตัวเอง
“คุณอารมณ์เสียเพราะพวกเขาล้อเลียนเขาหรือเปล่า” ฉันถาม.
เขาเช็ดจมูกที่หลังแขนเสื้อ (ก่อนที่ฉันจะทันท้วง) และพูดว่า “ไม่ ฉันอารมณ์เสียเพราะฉันไม่ได้ทำอะไรเพื่อช่วยเขา”
คำพูดของเขาตัดผ่านหัวใจของฉัน ฉันคิดถึงเพื่อนร่วมชั้นเมื่อหลายปีก่อน — และใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความปวดร้าว ฉันทำเด็กคนนั้นล้มเหลว และในเวลานี้ฉันก็รู้ว่าฉันก็ทำลูกชายของฉันล้มเหลวเช่นกัน
ลูกชายของฉันและฉันมักจะพูดถึงความสำคัญของการมีน้ำใจต่อผู้อื่นและจะทำอย่างไรถ้ามีคนไม่ทำดีกับคุณ แต่ฉันไม่ได้เตรียมเขาให้พร้อมสำหรับวันนี้ วันที่เขาสามารถสร้างความแตกต่างได้ เมื่อเพื่อนร่วมชั้นของฉันถูกรังแก ฉันก็ยืนอยู่ข้างสนามอย่างเงียบๆ เมื่อฉันยังเป็นเด็ก ฉันไม่เคยได้รับคำแนะนำให้ทำสิ่งที่ถูกต้อง
มากกว่า:วัยรุ่นของฉันจะไม่ใช้สมาร์ทโฟน - เขาจะยังมีชีวิตทางสังคมหรือไม่?
คืนนั้นฉันโทรหาพ่อแม่ของแจ็คและเล่าเหตุการณ์ที่โรงเรียนให้พวกเขาฟัง พวกเขารู้สึกขอบคุณเพราะแจ็คไม่ได้พูดอะไรสักคำ ฉันยังนั่งลงกับลูกชายของฉันและอนุญาตให้เขาเข้าไปแทรกแซงในอนาคตโดยชัดแจ้ง ฉันสนับสนุนให้เขาเดินออกไปเพื่อให้คนพาลสูญเสียผู้ฟังที่พวกเขาปรารถนา - หรือถ้าเขารู้สึกสบายใจที่จะขอให้คนพาลหยุด (และสนับสนุนให้คนอื่นที่อยู่ในปัจจุบันทำเช่นเดียวกัน) ฉันยังบอกเขาว่าอย่ากลัวที่จะบอกใคร ไม่ว่าจะเป็นฉัน ครู หรือผู้ใหญ่ที่เขาไว้ใจ และฉันอธิบายว่าการสนับสนุนเหยื่อการกลั่นแกล้งมีความสำคัญเพียงใด แม้หลังจากเหตุการณ์เกิดขึ้น
“ฉันควรโทรหาแจ็คและบอกเขาว่าฉันขอโทษที่ไม่ได้ทำอะไร” ลูกชายของฉันเสนอ
“นั่นเป็นจุดเริ่มต้นที่ดี” ฉันสนับสนุน ในที่สุด รอยยิ้มก็กลับมาที่ใบหน้าของเขา
ประสบการณ์ของเราหล่อหลอมวิธีที่เราเลี้ยงดูลูกๆ ของเราเอง และฉันต้องใช้เวลาหลายสิบปีกว่าจะรู้ว่าเหตุการณ์ในวัยเด็กครั้งนั้นเป็นตัวกำหนดว่าฉันเป็นพ่อแม่อย่างไร เด็กชายคนนั้น ไม่ว่าเขาจะอยู่ที่ใดในวันนี้ เป็นรากฐานที่ฉันได้เรียนรู้ที่จะสอนการเอาใจใส่ การยอมรับ และความเคารพ เขาเป็นแสงนำทางที่ฉันเคยใช้เพื่อแก้ไขปัญหาที่ซับซ้อนของอคติ ความหลากหลาย และความเท่าเทียมกัน และต้องขอบคุณเขา ลูกชายของฉันจะเติบโตเป็นผู้ช่วย—ไม่ใช่แค่ผู้ยืนดู
