การระบาดใหญ่ของ COVID-19 ได้สร้างความหายนะให้กับทุกส่วนของชีวิตในสหรัฐอเมริกาและ ส่งเสริมให้เกิดการดูแล - ระบบที่มีปัญหาอยู่แล้ว - กำลังทุกข์ทรมาน ในขณะที่หลายรัฐกำลังเผชิญกับวิกฤตด้านความสามารถ เท็กซัสดูเหมือนจะได้รับผลกระทบอย่างหนักเป็นพิเศษ โดยมีจำนวนมากกว่า200 อุปถัมภ์เด็กนอนในสำนักงานบริการป้องกันเด็กเพราะไม่มีเตียงสำหรับพวกเขาในส่วนตัวหรือกลุ่ม บ้าน
ตามข้อมูลจากกรมครอบครัวและบริการป้องกันแห่งรัฐเท็กซัส (DFPS) รายงานเมื่อ KXAN Texasเด็ก 237 คนใช้เวลาสองคืนขึ้นไปนอนหลับในสำนักงาน DFPS ในเดือนมีนาคม 2021 นั่นเพิ่มขึ้นเกือบเจ็ดเท่าตั้งแต่ก่อน ไวรัสโคโรน่า เริ่มแพร่กระจายในชุมชนเท็กซัส ในเดือนกุมภาพันธ์ 2020 ตัวเลขนั้นมีเพียง 34 เท่านั้น
โฆษกของ DFPS บอกกับ KXAN ว่า ส่งเสริมให้เกิดการดูแล ผู้ให้บริการได้รับผลกระทบอย่างมากจากการระบาดใหญ่และเมื่อเร็ว ๆ นี้จากพายุฤดูหนาวในเดือนกุมภาพันธ์ พวกเขาอธิบายว่า DFPS ประสบปัญหาในการรับสมัครและฝึกอบรม ครอบครัวอุปถัมภ์ เต็มใจที่จะเปิดบ้าน ในขณะที่ศูนย์บำบัดที่อยู่อาศัยมีปัญหาในการรักษาพนักงานที่มีคุณภาพ
ในระยะสั้นมีเตียงไม่เพียงพอที่จะรองรับเด็กทุกคนที่เข้าสู่ระบบการอุปถัมภ์ในเท็กซัส เด็กหลายคนที่นอนหลับอยู่ในสำนักงานของ DFPS เป็นวัยรุ่นที่มีอายุมากกว่าที่มีความต้องการด้านพฤติกรรมหรือจิตใจที่ซับซ้อน ดังนั้นจึงต้องได้รับการดูแลเป็นพิเศษตามข้อมูลของ DFPS การหาตำแหน่งสำหรับวัยรุ่นเหล่านี้เป็นเรื่องยากขึ้นเสมอ และในช่วงการระบาดใหญ่ก็มีมากขึ้นเรื่อยๆ
ปัญหาเกี่ยวกับระบบอุปถัมภ์ของเท็กซัสมีขึ้นก่อนการระบาดใหญ่ “คดีความของรัฐบาลกลางที่มีระยะเวลายาวนานหลายทศวรรษได้ดึงความสนใจไปที่เรื่องราวการล่วงละเมิด การละเลย และเพิ่มขนาดเคส” KXAN รายงาน
Debbie Sceroler ผู้อำนวยการอาวุโสฝ่ายการอุปถัมภ์และการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมที่ Bucker Children and Family Services ซึ่งรับสมัครและให้ใบอนุญาตอุปถัมภ์ บ้านในเท็กซัส บอกกับ KXAN ว่าการระบาดใหญ่ไม่ได้เลวร้ายไปกว่านี้อีกแล้ว ด้วยระบบอุปถัมภ์ที่อยู่ใน ปฏิรูป."
ในเดือนธันวาคม 2563 เอ็นบีซีรายงาน เกี่ยวกับผลกระทบของการแพร่ระบาดในการดูแลอุปถัมภ์ทั่วประเทศ โดยสังเกตว่าระบบถูกครอบงำโดยเฉพาะอย่างยิ่งด้วย "ผู้เชี่ยวชาญและ หน่วยงานของรัฐระบุว่ามีเด็กเข้าสู่ระบบมากขึ้น และมีครอบครัวจำนวนน้อยลงที่ยินดีรับพวกเขาไว้เพราะกลัวว่าจะแพร่ระบาด โควิด -19."
ตามรายงานของ NBC ชิคาโกพบว่าจำนวนเด็กที่รับอุปถัมภ์เพิ่มขึ้น 33 เปอร์เซ็นต์ “ในเท็กซัส มีรายงานว่าเด็กในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าติดเชื้อโควิด-19 ในอัตราเกือบสองเท่าของประชากรทั่วไป” บทความกล่าว “และในลอสแองเจลิส เด็กที่อยู่ในการดูแลอุปถัมภ์ได้รับผลกระทบอย่างรุนแรงจากการสูญเสียการเรียนรู้
“เรามีลูกๆ ที่ในช่วงการระบาดใหญ่ ถูกย้ายจากการอุปถัมภ์ไปยังสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า” Lyndsey C. Wilson ซีอีโอของ First Star ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงผลกำไรระดับประเทศที่สนับสนุนเด็กในการดูแลอุปถัมภ์กล่าวกับ NBC “ไม่ใช่ความผิดของเด็ก แต่เพราะผู้ดูแลเป็นห่วงเรื่องโควิด”
หนึ่ง รายงานเอ็นพีอาร์ เมื่อเดือนที่แล้วให้รายละเอียดเกี่ยวกับปัญหาใน Erie County, NY ซึ่งแม้ในปีที่ "ปกติ" ระบบการดูแลอุปถัมภ์ก็ประสบปัญหาการขาดแคลน
“มีเด็กประมาณ 900 คนที่ได้รับการอุปถัมภ์ แต่มีพ่อแม่อุปถัมภ์ที่ผ่านการรับรองเพียง 150 คนและการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรม 140 คนในแต่ละปี” บทความกล่าว “ตอนนี้เพิ่มการระบาดใหญ่ และคำตอบในการหาบ้านถาวรให้เด็กๆ เหล่านี้ยากยิ่งขึ้นไปอีก”
“ปีนี้เป็นเรื่องยากโดยเฉพาะอย่างยิ่งกับการระบาดใหญ่” Lisa Noonan กับ Erie County Social Services กล่าวกับ NPR “แม้แต่บ้านอุปถัมภ์ที่ผ่านการรับรองก็ยังลังเลที่จะรับเด็กเข้ามาดูแล เพราะคุณอาจมีปัญหาในครอบครัวกับคนที่คุณไม่ต้องการป่วย และเราไม่ค่อยรู้เรื่องเด็กๆ มากนักเมื่อเข้ามารับอุปถัมภ์บ่อยครั้งและสิ่งที่พวกเขาได้รับเมื่อ CPS เข้ามาเกี่ยวข้อง”
โรคระบาดก็เช่นกัน ตกรางถนนสู่การรวมชาติ ระหว่างพ่อแม่และลูกๆ ที่ถูกจัดให้อยู่ในระบบอุปถัมภ์ เนื่องจากพนักงานคดีและศาลไม่สามารถดำเนินการตามขั้นตอนตามปกติได้ การประเมินล่าสุดโดย The Marshall Project เปิดเผยว่าผู้ปกครองหลายคนที่มีลูกใน การดูแลอุปถัมภ์มีปัญหากับการเยี่ยมครอบครัวเสมือน และรักษาสายสัมพันธ์ที่จำเป็นต่อการคืนดีกับลูกหลาน
แม้ว่าสหรัฐจะเริ่มกลับสู่ภาวะปกติ อาจถึงเวลาต้องปรับโครงสร้างใหม่หรือกระทั่ง ยกเลิกระบบอุปถัมภ์. “หลังจากสามปีครึ่งของการเลี้ยงดูแบบอุปถัมภ์ ฉันได้เปลี่ยนจากการเป็นผู้สนับสนุนระบบนั้นมาเป็นการตั้งคำถาม การดำรงอยู่ - เพื่อสนับสนุนการเผาไหม้สิ่งทั้งปวง” Hayley Deroche เขียนในบทความเกี่ยวกับปัญหาสำหรับ เธอรู้ว่า.
“ระบบนี้จับเด็กดำและน้ำตาลเข้าข่ายอย่างไม่เป็นสัดส่วน” Deroche ระบุ “จากนั้น ก็ยกระดับความคิดเห็นของอาสาสมัคร เช่น คนงานของ CASA ซึ่งเป็นผู้หญิงผิวขาวที่มีอภิสิทธิ์อย่างท่วมท้น ซึ่งไม่สามารถมีอคติโดยปริยายได้ มากไปกว่าพวกเราคนอื่นๆ จากนั้นจึงสร้างเกณฑ์มาตรฐานตามไทม์ไลน์ที่ไม่เป็นธรรมซึ่งผู้ปกครองไม่สามารถบรรลุตามสมควรหากพวกเขากำลังต่อสู้กับการเสพติดซึ่งก็คือ เหตุผลที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ในการถอดลูกออกจากพ่อแม่ ในที่แรก. ต่อ มา ก็ กดดัน เด็ก ให้ เข้า สู่ ระบบ ที่ มัก นํา ไป สู่ การ ไร้ ที่ อยู่ อาศัย หรือ ถูก จําคุก.”
เด็กคนหนึ่งที่อาจล้มเหลวถึงตายจากระบบอุปถัมภ์คือ มาเคีย ไบรอันท์เด็กหญิงอายุ 16 ปีถูกตำรวจโอไฮโอยิงเสียชีวิตเมื่อเดือนที่แล้วขณะถือมีด
“เรื่องราวของการที่ Ma’Khia Bryant ได้รับการอุปถัมภ์และยังคงอยู่ในการดูแลแบบอุปถัมภ์สำหรับสิ่งที่เราเชื่อว่ายาวเกินไปจะเปิดเผย” มิเชลล์ มาร์ติน ทนายความของครอบครัวมาเคียกล่าว
ไม่ว่าระบบการอุปถัมภ์จะมีการเปลี่ยนแปลงอย่างมากหรือช่วยให้ผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบากนี้ไปได้ เป็นที่ชัดเจนว่าจะต้องมีบางสิ่งเกิดขึ้นในไม่ช้า เด็กทุกคนสมควรได้รับบ้านและความรัก
