มันคือปี 2004 และฉันรู้…ไม่มีอะไร ฉันเพิ่งมาถึงบอสตันเพื่อเริ่มเรียนปีแรกในวิทยาลัย และฉันก็รู้สึกหนักใจมาก ฉันเคยไป มัธยม ในชนบทของรัฐเมน ที่ซึ่งฉันใช้เวลาช่วงเช้าเพื่อรอรถโรงเรียนข้างๆ ทุ่งวัวควาย ในขณะที่ผมของฉันยังคงเปียกจากอาบน้ำ แข็งอยู่ทั่วใบหน้าของฉัน
ตอนนี้ฉันอยู่ในเมือง ฉันไปสตาร์บัคส์ครั้งแรก ฉันใช้เงินทั้งหมดไปกับพิซซ่า กับชิ้นและเสื้อผ้าที่ไม่ได้มาจาก Walmart ฉันเดินผ่าน Hermes ร้านบูติกทุกวันที่พวกเขาสูบโคโลญจ์แฟนซีออกไปที่ถนนเพื่อกลบกลิ่นของท่อระบายน้ำที่อยู่ติดกับอาคาร - ฉันอยู่ใน รัก. แต่ฉันไม่รู้ว่าฉันกำลังทำอะไรอยู่
สี่ปีต่อมา ฉันยังอยู่ที่บอสตัน แต่ทุกอย่างเปลี่ยนไป ฉันไม่สามารถซื้อสตาร์บัคส์ได้ และพิซซ่ามูลค่า 2 เหรียญนั้นก็อร่อย ไม่ใช่อาหารปกติของฉัน ฉันสำเร็จการศึกษาจากสิ่งที่ฉันคิดว่าเป็นวิทยาลัยในฝันของฉันโดยไม่มีโอกาสได้งานทำในอาชีพที่ฉันเลือก ฟิลด์ (กลายเป็น "กวีรายได้ดี" ไม่ได้อะไร) และต้องรับผิดชอบมากกว่า $1,000 กะทันหัน เดือนใน การชำระเงินกู้นักเรียนซึ่งฉันแทบจะไม่สามารถจ่ายด้วยงานค้าปลีกของฉันได้ ฉันผิดตรงไหน?
ฉันสามารถติดตามที่มาของหนี้เงินกู้นักเรียนมากกว่า 60,000 ดอลลาร์ของฉัน (สำหรับ BA เป็นลายลักษณ์อักษร วูฟ) ย้อนกลับไปถึงปีสุดท้ายของฉันในโรงเรียนมัธยมเมื่อฉันใช้การตัดสินใจในช่วงต้น สู่โรงเรียนในฝัน - และไม่เคยมองย้อนกลับไป ตอนนี้ฉันเสียใจ
การตัดสินใจในช่วงต้นดูเหมือนเป็นความคิดที่ดีในขณะนั้น ฉันรู้แล้วว่าอยากเรียนวิทยาลัยไหนตั้งแต่ฉันอยู่เกรดแปด เมื่อครูสังคมศึกษาที่บังเอิญไปกำกับละครของโรงเรียนบอกว่าโรงเรียนนี้เป็นโรงเรียนศิลปะการแสดงที่ยอดเยี่ยม แม้ว่าตอนนั้นฉันจะตัดสินใจว่าอยากเป็นนักเขียน แต่ฉันก็ยังรู้อยู่ในใจว่านี่คือโรงเรียนแห่งเดียวสำหรับฉัน ฉันจะสมัคร Early Decision และถ้าฉันเข้าไปได้ ฉันจะไม่ต้องไปยุ่งกับการสมัครเรียนที่โรงเรียนอื่นด้วยซ้ำ
ที่ปรึกษาแนะแนวโรงเรียนของฉันบอกฉันว่าฉันเป็นคนหลอกลวง แม่ของฉันป่วยเรื้อรังและเครียดเรื้อรัง ดีใจที่ได้สมัครเรียนที่วิทยาลัย และพ่อของฉันซึ่งเป็นคนขับรถบรรทุกไม้ซึ่งทำงานอย่างน้อย 60 ชั่วโมง สัปดาห์เพราะเราต้องการเงินค่าล่วงเวลาเพื่อหารายได้ ไม่ได้ไปวิทยาลัยและส่วนใหญ่ภูมิใจที่ฉันจะจบมัธยมปลายด้วยคะแนนดี เกรด
พวกเขาบอกว่าถ้าฉันได้เข้าเรียนในโรงเรียนในฝันและต้องการกู้เงิน พวกเขาจะเซ็นร่วมด้วยไม่มีปัญหา ฉันแค่ต้องกรอกใบสมัครสินเชื่อของเราและพวกเขาก็จะเซ็นชื่อบนเส้นประ ตราบใดที่ฉันสัญญาว่าฉันจะไม่พลาดการชำระเงิน พ่อแม่ของฉันรักและสนับสนุนฉัน แต่เราทุกคนต่างอยู่ในหัวของเรา
ฉันส่งใบสมัครและรอด้วยลมหายใจสั้น ๆ จนกระทั่งฉันได้รับ "ซองจดหมายขนาดใหญ่" ที่เป็นเจ้าข้าวเจ้าของทางไปรษณีย์ในเดือนพฤศจิกายน ฉันอยู่ใน
ฉันไม่เคยคิดที่จะสมัครเรียนที่วิทยาลัยอื่น ไม่เคยแม้แต่จะนึกถึงความสำคัญของการเปรียบเทียบ แพ็คเกจความช่วยเหลือทางการเงิน. ฉันแค่สันนิษฐานว่าครอบครัวของฉันมีรายได้น้อยจะช่วยให้แน่ใจว่าฉันจะได้รับความช่วยเหลือทางการเงินที่ดีและแม้ว่าฉัน ฉันต้องกู้ยืมเงิน แน่นอนว่าอาชีพการงานที่ยอดเยี่ยมของฉันในฐานะกวีระดับโลกจะชดใช้หนี้ของฉันได้ในพริบตา (ฮ่า ๆ). ฉันอายุ 17 ปี
ข้อดีของการตัดสินใจในช่วงต้น...
แน่นอนว่ามีประโยชน์มากมายในการสมัครเข้าเรียนในวิทยาลัยตั้งแต่เนิ่นๆ คุณจะรู้ว่าคุณได้รับการตอบรับเข้าเรียนในโรงเรียนที่คุณเลือกหลายเดือนก่อนการรับเข้าเรียนปกติหรือไม่ ดังนั้นคุณจึงสามารถใช้ช่วงเวลาที่เหลือของปีสุดท้ายในโรงเรียนมัธยมปลายได้ เพลิดเพลินกับเวลากับเพื่อน ๆ และดำดิ่งไปกับกิจกรรมนอกหลักสูตรที่คุณโปรดปราน ไม่เครียดกับการรับใบสมัครตรงเวลา และกังวลว่าคุณจะรับหรือไม่ เข้าไป. และด้วยการตัดสินใจแต่เนิ่นๆ แม้ว่าคุณจะ เป็น ถูกปฏิเสธจากโรงเรียนทางเลือกแรกของคุณ คุณยังเหลือเวลาอีกหลายเดือนในการสมัครกับคนอื่น
นอกจากนี้ อัตราการเข้าชมในช่วงต้นมีแนวโน้มที่จะเกินอัตราการเข้าชมปกติหมายความว่าคุณอาจมีโอกาสได้เข้าเรียนในโรงเรียนในฝันมากขึ้นหากคุณสมัครเร็ว
…และหลุมพราง (มากมาย)
แต่หากคุณตัดสินใจแต่เนิ่นๆ โรงเรียนหลายแห่งถือว่าการตอบรับเข้าร่วมโปรแกรมเป็นข้อผูกมัด หมายความว่าคุณไม่สามารถสมัครเข้าร่วมโครงการอื่นได้ โรงเรียนแล้วเปรียบเทียบและเปรียบเทียบโปรแกรมของพวกเขา - และ (อย่าพลาดส่วนนี้เหมือนที่ฉันทำ!) ความช่วยเหลือทางการเงินที่พวกเขาเสนอให้ คุณ. แน่นอนว่าโรงเรียนบางแห่งเสนอใบสมัคร "การดำเนินการก่อนกำหนด" ซึ่งแตกต่างจากการตัดสินใจในช่วงต้นเนื่องจากการยอมรับของคุณไม่มีผลผูกพัน (คุณกำลังรับ การกระทำ สมัครเร็วแต่ยังไม่ทำ การตัดสินใจ). อย่างไรก็ตาม หากคุณเริ่มดำเนินการตั้งแต่เนิ่นๆ และเข้าเรียนในโรงเรียนในฝันของคุณในเดือนพฤศจิกายน คุณจะมีเด็กเหลืออยู่กี่คนในอุปกรณ์ของตัวเอง คิดระยะยาวและดำเนินการตามขั้นตอนการสมัครเข้าวิทยาลัยที่ลำบากเพื่อให้พวกเขาสามารถทำอะไรธรรมดา ๆ เปรียบเทียบตัวเลขในไม่กี่ เดือน?
และหากฉันทำมันได้อีกครั้ง นั่นคือสิ่งที่ฉันจะทำ นักเรียนส่วนใหญ่สมัครเข้าเรียนในวิทยาลัย 7-10 แห่ง. ถ้าฉันสามารถย้อนเวลากลับไปและสมัครเข้าเรียนในโรงเรียนอย่างน้อยสักสองสามแห่งได้ ให้รอจนกว่าฉันจะได้รับแพ็คเกจความช่วยเหลือทางการเงิน และนำมันมาพิจารณาก่อนตัดสินใจว่าจะไปที่ไหน ฉันก็จะทำอย่างนั้นจริงๆ
ผิดตรงไหน
ฉันคิดว่าฉันทำทุกอย่างถูกต้องแล้ว ฉันสมัคร FAFSA และดูที่เว็บไซต์ของโรงเรียนเพื่อดูว่าแพคเกจความช่วยเหลือทางการเงินของฉันจะเป็นอย่างไร แต่เมื่อ มาจริง ๆ จำนวนเงินที่ฉันคาดว่าจะจ่ายเกินกว่าเงินสมทบที่คาดหวังของครอบครัวซึ่งคำนวณโดยอิงจากครอบครัวของฉัน รายได้. แต่ฉันได้รับการยอมรับแล้วก่อนหน้านี้การตัดสินใจ ดังนั้นฉันจึงสมัครสินเชื่อส่วนบุคคล - และเรียกเก็บเงินล่วงหน้า อ๊อฟ.
การเป็นหนี้เงินกู้นักเรียนจำนวนหลายหมื่นดอลลาร์ในยุค 30 ของคุณไม่ใช่สิ่งที่ฉันปรารถนาสำหรับทุกคน ฉันพลาดไปมากเพราะหนี้ของฉัน ฉันหมดโอกาสเดินทางแล้ว ไม่สามารถตัดสินใจเรื่องอาชีพที่น่าตื่นเต้นหรือเสี่ยงได้เลย เพราะฉันต้องมั่นใจก่อนเสมอ และที่สำคัญฉันสามารถจ่ายบิลเงินกู้ของฉันได้ แม้แต่คนเดียวที่ไม่ประสบวิกฤตทางการเงิน) และฉันก็ไม่สามารถช่วยครอบครัวของฉันทางการเงินได้ไม่ว่าทางใด ๆ สิ่งที่ฉันหวังไว้อย่างสุดซึ้ง ทำ.
ฉันชอบประสบการณ์การเรียนในวิทยาลัย แต่สิ่งที่ฉันได้รับจากการศึกษาที่นั่นสามารถทำได้ในโรงเรียนที่มีราคาไม่แพง หรืออย่างน้อยก็โรงเรียนที่ให้ความช่วยเหลือทางการเงินที่ดีกว่า
ฉันจะได้รู้จักเพื่อนที่วิทยาลัยใด ๆ ฉันสามารถอาศัยอยู่ในเมือง ฉันจะได้มีโอกาสเป็นผู้ช่วยผู้พักอาศัยและไปเรียนภาคเรียนที่ต่างประเทศและเข้าร่วมชมรมที่โรงเรียนใดก็ได้ แต่ในความไร้เดียงสาอายุ 17 ปีของฉัน ฉันคิดว่าฉันทำได้ที่โรงเรียนในฝันเท่านั้น ฉันจึงตัดสินใจแต่เนิ่นๆ และไม่หันหลังกลับ จนกระทั่งฤดูใบไม้ร่วงหลังจากเรียนจบ เมื่อพระคุณ ระยะเวลาเงินกู้ของฉันสิ้นสุดลงและฉันก็ตระหนักว่าฉันทำผิดพลาดที่จะหลอกหลอนฉันสำหรับ ทศวรรษ.
ความหวังแรกของฉันสำหรับวัยรุ่นที่สมัครเข้าโรงเรียนคือพวกเขามีที่ปรึกษาแนะแนวที่ดีกว่าฉัน – คนที่จะช่วยให้พวกเขาเข้าใจว่า การเลือกโรงเรียนมีความหมายทางการเงินอย่างสุดโต่ง และเพียงเพราะคุณเป็น "นักชก" ไม่ได้หมายความว่าคุณไม่ควรมอง คนอื่น.
ความหวังอีกอย่างของฉันคือการที่โรงเรียนมัธยมและวิทยาลัยต่างๆ เริ่มให้ความสนใจมากขึ้น สอนลูกให้รู้จักการเงินเพื่อให้ความเข้าใจในหนี้แปลไปสู่โลกแห่งความเป็นจริง เป็นสิ่งหนึ่งที่เห็น “60,000 ดอลลาร์สำหรับสี่ปี” เขียนบนแผ่นกระดาษและอีกสิ่งหนึ่งที่ต้องตระหนักว่านี่หมายถึงอนาคตที่คุณไม่สามารถจ่ายได้ ฉลองวันเกิดเพื่อน ซื้อรองเท้าใหม่เมื่อสวม ไปพบทันตแพทย์ หรืออาศัยอยู่ในอพาร์ตเมนต์ที่คุณมีห้องนอนเป็นของตัวเอง จบการศึกษา
เมื่อคุณออกจากโรงเรียนมัธยม โลกควรอยู่ใกล้คุณ ชีวิตควรเต็มไปด้วยความเป็นไปได้ ฉันต้องการให้วัยรุ่นที่กำลังสมัครเข้าเรียนในวิทยาลัยยอมรับความเป็นไปได้เหล่านั้น โดยพยายามหาโรงเรียนให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพื่อไม่ให้พวกเขาติดอยู่กับสิ่งที่พวกเขาทำ คิด เป็นการตัดสินใจที่ถูกต้อง เพียงเพื่อตระหนักว่าพวกเขาทำผิดพลาดในอีกหลายปีต่อมา
คุณจะได้รับโอกาสเพียงครั้งเดียวเมื่ออายุ 20 ปี และไม่มีใครควรใช้เวลาทศวรรษนั้นร้องไห้กับใบแจ้งยอดเงินกู้และหวังว่าพวกเขาจะย้อนเวลากลับไปได้
เวอร์ชันของเรื่องราวนี้เผยแพร่ครั้งแรกในเดือนตุลาคม 2019
