คำสารภาพที่แท้จริง: จากเวลาที่ลูก ๆ ของฉันตื่นตัวและบางครั้งก็ร่าเริงวัยรุ่นฉันแอบมองไปข้างหน้า รังที่ว่างเปล่า. ฉันอยากได้บ้านที่สะอาด อาหารเย็นง่ายๆ ที่ไม่ได้วางแผนไว้ และค่อนข้างตรงไปตรงมา ฉัน เวลา. เพื่อนๆ บ่นว่าเศร้าที่ต้องพาลูกๆ ไป วิทยาลัยแต่ฉันกำลังนับถอยหลังวัน อย่าเข้าใจฉันผิด ฉันรักลูก ๆ ของฉันเป็นชิ้น ๆ แต่ 18 ปีก็เพียงพอแล้ว
กรอไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วสู่ประสบการณ์ครั้งแรกที่ไปส่งลูกชายของฉันที่วิทยาลัย ฉันได้วางแผนอย่างพิถีพิถันและ ซื้อเพื่ออิสรภาพใหม่ของเขาดูแลอย่างดีเพื่อให้แน่ใจว่าเขามีความสะดวกสบายเหมือนอยู่บ้าน เราจัดห้องของเขา ซึ่งต้องเดินทางไป Target มากกว่าหนึ่งครั้งสำหรับถังขยะ และติดตามผู้ปกครองคนอื่นๆ เมื่อถึงเวลาต้องออกเดินทาง ฉันบอกลาเขาอย่างอดทนแต่ทั้งน้ำตา และเมื่อเราขับรถออกจากมหาวิทยาลัย ระบบประปาก็เริ่มขึ้น สามีของฉันและฉันขับรถกลับบ้าน 9 ชั่วโมงอย่างเงียบ ๆ ยกเว้นการหยุดอย่างรวดเร็วสำหรับการแก้ไขบาร์บีคิวเทนเนสซีครั้งสุดท้ายของเรา ฉันแหงนมองออกไปนอกหน้าต่างด้วยน้ำตาที่ไหลลงมาเป็นบางครั้ง สงสัยว่าชีวิตจะเป็นอย่างไรเมื่อไม่มีลูกชายคนโปรดอยู่รอบบ้าน
การส่งลูกสาวของฉันออกไปในอีกสองปีต่อมาเป็นประสบการณ์ที่แตกต่างออกไปเล็กน้อย เธอเป็นลูกที่มีการดูแลเอาใจใส่สูงของฉัน — ผู้หญิงส่วนใหญ่ — ดังนั้นการพาเธอออกจากบ้านจึงค่อนข้างจะ เตะฉันส้นเท้าขึ้นไปในอากาศ ชนิดของความรู้สึก ฉันจะไม่ไปอาบน้ำอีกเพียงเพื่อจะพบว่าขวดแชมพูของฉันว่างเปล่าหรือไม่มีมีดโกน พูดได้เลยว่าน้ำตาจะไหลแต่ก็โปรยปรายมากกว่าฝนที่ตกลงมา
ดี
“รังเปล่า” อาจเป็นการเรียกชื่อผิดเล็กน้อย ตอนนี้ฉันทำรังมากกว่าที่ฉันเคยทำในสมัยก่อนคลอด บ้านของฉันเป็นระเบียบและเป็นระเบียบอีกครั้ง ฉันกับสามีเพลิดเพลินกับวันหยุดสุดสัปดาห์นั่งพักผ่อนในรังที่สะอาดและเงียบสงบของเรา
ฉันไม่พลาดห้องรก ๆ หรือตอนกลางคืนที่กังวลว่าลูก ๆ ของฉันจะขับรถไป - บอกความจริง ฉันตื่นเต้นที่รู้ว่าพวกเขาอยู่ในวิทยาเขตของวิทยาลัยที่ชีวิตทางสังคมของพวกเขากำลังเดินอยู่ ระยะทาง. ไม่ได้หมายความว่าความเครียดจากความกังวลเรื่องลูกๆ ของคุณจะไม่หายไป แต่ตอนนี้ฉันนอนหลับสบายขึ้นมากในตอนกลางคืนซึ่งฉันไม่รอให้พวกเขากลับบ้าน ฉันควรระวัง: ฉันมีแอพในโทรศัพท์ที่บอกตำแหน่งของพวกเขา (ได้รับอนุญาต) ดังนั้น ถ้าเกิดตื่นตระหนกตอนตี 3 ฉันก็สามารถตรวจสอบโทรศัพท์ของฉันและให้แน่ใจว่าพวกมันอยู่ในที่ที่ควรไปอย่างปลอดภัย เป็น.
มีบางอย่างที่ทำให้มั่นใจอย่างผิดปกติเมื่อรู้ว่าพวกเขาตัดสินใจด้วยตัวเอง แม้ว่าฉันจะไม่คิดว่าตัวเองเป็นผู้ปกครองเฮลิคอปเตอร์ (อาจเป็นพ่อแม่ที่เล่นเครื่องร่อน) ฉันก็ขอคำแนะนำที่ไม่พึงประสงค์มากมายเกี่ยวกับวิธีการจัดการกับเพื่อน ครู และสถานการณ์ที่ยากลำบากอื่นๆ แต่เมื่ออยู่ในวิทยาลัย ตอนนี้พวกเขาค่อนข้างจะคิดเรื่องพวกนี้ด้วยตัวเอง ฉันชอบข้อความตอนดึกๆ ที่ว่า "แม่ ฉันต้องการคำแนะนำจากคุณเกี่ยวกับเรื่องบางอย่าง" มันทำให้ฉันหวังว่าพวกเขาจะต้องการแม่เสมอ
แย่
ทริปแรกที่ไปเยี่ยมพ่อแม่ในวันหยุดสุดสัปดาห์เป็นเหมือนการเทเกลือลงในแผลเปิด อีกครั้ง เมื่อเราเดินทางกลับบ้าน ฉันจะจ้องมองออกไปนอกหน้าต่างอย่างว่างเปล่า แต่ในช่วงเวลาสั้นลง ทุกครั้งที่รู้สึกเหมือนถูกหยอกล้ออย่างโหดเหี้ยมเพราะฉันกลับมาบ้านที่ว่างเปล่าอีกครั้ง
แต่โปรดวางใจ การกลับเข้ามาใหม่จะง่ายขึ้นในแต่ละครั้ง ในขณะที่เราทุกคนต่างปรับตัวให้เข้ากับชีวิตของเรา จนถึงช่วงพักคริสต์มาสครั้งแรกนั้น ไม่มีใครเตือนฉันว่าการมีหนุ่มสาวอิสระในบ้านจะทำให้ระบบนิเวศใหม่ของฉันแย่ลง ฉันเพิ่งเรียนรู้ที่จะนอนตลอดทั้งคืนโดยไม่ต้องกังวลว่าพวกเขาจะอยู่ที่ไหน แต่ทันใดนั้น พวกเขาเลี่ยงเคอร์ฟิวและอยู่ข้างนอกจนดึกดื่นเพื่อติดต่อกับเพื่อนเก่า มหาลัยไม่มีเคอร์ฟิว แล้วแม่จะทำยังไง? ในปีแรกนั้น ลูกชายของฉันเดินเตร่เข้ามาตอนตี 4 และใช่ ฉันกำลังรอเขาอยู่
น่าเกลียด (ร้องไห้)
สิ่งหนึ่งที่ฉันไม่ได้เตรียมตัวไว้คือการสูญเสียประเพณีโง่ๆ ของเราไป ทุกปีในคืนก่อนเปิดเทอมวันแรก ฉันจะเอาไม้แขวนประตูสไตล์โรงแรมมาติดไว้ ลูกบิดประตูแล้วให้เค้าเลือกอาหารเช้าสำหรับวันรุ่งขึ้นเพื่อบรรเทาในวันแรก กระวนกระวายใจ สิงหาคมแรกนั้นที่เพื่อนของฉันทุกคนโพสต์เกี่ยวกับวันแรกของการเปิดเทอมของลูกๆ ฉันจะ ยอมรับว่ารู้สึกบีบหัวใจนิดหน่อยว่าจะไม่เล่นคอมพิวเตอร์เปิดประตู ไม้แขวนเสื้อ และเท่าที่ฉันเกลียดรถปิคอัพ ฉันก็พบว่าตัวเองพลาดร้านแดรี่ควีนแบบดั้งเดิมในช่วงบ่ายวันศุกร์ที่แวะกินไอศกรีมเพื่อฉลองปลายสัปดาห์ ถ้าไม่มีอะไรอื่น บางทีพวกเขาอาจจะทำสิ่งเหล่านี้เพื่อลูกๆ ของพวกเขาสักวันหนึ่ง
จำเวลา "ฉัน" ที่ฉันโหยหาได้ไหม? มีเรื่องเช่น มากเกินไป ของสิ่งที่ดี สามีของฉันมักจะเดินทางไปทำงานและฉันมักจะพบว่าตัวเองนั่งอยู่บ้านคนเดียวและโหยหาความวุ่นวายของวัยรุ่น ฉันไม่มีใครดูหนังด้วย ไม่มีใครแบ่งปันอาหารจีนแบบพกติดตัวไปด้วย และไม่มีใครคอยกวนใจฉันตอนดึกด้วยความกังวล แต่บ้านเปล่าเป็นบ้านที่เงียบสงบ และบ้านที่เงียบสงบก็คือบ้านที่โดดเดี่ยว ฉันเปิดทีวีทิ้งไว้นานๆ โดยไม่ดู เพื่อตอบโต้ความเหงานั้น บางครั้ง ฉันแฮ็คบัญชี Spotify ของลูกๆ และฟังเพลย์ลิสต์ของพวกเขา ในที่สุด ฉันเรียนรู้ที่จะวางแผนสำหรับช่วงเวลาเดี่ยวเหล่านี้ และฉันเริ่มจัดตารางเที่ยวกลางคืนกับแฟนสาวที่เพิ่งเป็นกำพร้าเช่นกัน
ซับเงิน
ตอนนี้เราเป็นรังที่ว่างเปล่าจริงๆ รู้สึกเหมือนกับว่าความสัมพันธ์ของเราในฐานะสามีและภรรยาถูกระงับในขณะที่เราเลี้ยงดูลูกๆ เราอยู่ในร้านอาหารนานขึ้น ฟังเพลงกับเครื่องดื่มหลังอาหารค่ำ และเราก็ออกไปข้างนอกจนดึก เราใช้เวลาพักผ่อนช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์โดยแทนที่การนั่งบนสนามฟุตบอลด้วยการนั่งในห้องชิมที่ไร่องุ่น เรามีการสนทนาเกี่ยวกับสิ่งอื่นที่ไม่ใช่ลูกของเรา เรากินซีเรียลหนึ่งชามเป็นอาหารเย็นหน้าทีวี มันแตกต่างกัน แต่ก็แตกต่างกันดี บินและเติบโตเป็นสิ่งที่ดีฉันคิดว่าขณะที่ฉันตบหลังตัวเอง
