เช้าหลังจากที่เจอกัน ครอบครัวเกิดของฉัน เป็นครั้งแรกที่โทรศัพท์ของฉันส่งเสียงแจ้งเตือนเป็นชุด น้าลินดาคนใหม่ของฉันที่บีบไหล่ฉันเมื่อวานนี้และบอกฉันว่าฉันจะไม่มีวันไม่มีครอบครัวอีกต่อไป ได้เริ่มกระทู้ข้อความกลุ่ม ยินดีต้อนรับสู่ครอบครัว! ตื่นเต้นมากที่ได้พบคุณ! คุณคือปาฏิหาริย์! พวกเขาทั้งหมดอยู่ที่นั่น: ลุงแฟรงกี้ ป้าลอร่า ลูกพี่ลูกน้องไดอาน่า (อย่าสับสนกับป้าไดอาน่า) มือของฉันเลื่อนผ่านแป้นกดเพื่อบันทึกไปยังผู้ติดต่อของฉันก่อนที่มันจะหายไป จนถึงวันนี้ นั่นเป็นครอบครัวเดียวที่ฉันรู้จัก นั่นคือ ครอบครัวที่หายตัวไป
ตอนเป็นเด็กผู้หญิง ฉันถูกมัดไว้กับที่นั่งผู้โดยสารของบูอิคแม่ของฉัน เมื่อเธอเหยียบคันเร่งลงกับพื้นและวิ่งทับพ่อของฉัน มือของเขาจับที่ปัดน้ำฝนจนเธอเหยียบเบรก ผลักเขาเข้าไปในพุ่มไม้ เมื่อฉันรีบออกจากรถไปช่วยเขา เขาก็ยืนขึ้นราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้นและเช็ดน้ำตาออกจากใบหน้าของฉัน “ผมไม่เป็นไร มันชกินส์” เขาพูด และยิ้มให้กับแม่ ไม่ใช่ผมแต่ยิ้มให้แม่ ในช่วงเวลานั้น ฉันรู้ว่าความรักของพวกเขาเป็นความรักที่อันตราย ซึ่งเป็นรูปแบบที่ฉันเห็นซ้ำกับสมาชิกในครอบครัวคนอื่นๆ ตลอดชีวิตของฉัน
ความจริงที่ว่าฉันมาจากพ่อแม่อีกกลุ่มหนึ่งไม่ได้ทำให้ฉันตกใจ ยังไงก็รัก พ่อแม่บุญธรรมของฉัน. ดังนั้นฉันจึงพยายามเรียนรู้วิถีทางของพวกเขา นำภาษาต่างประเทศของพวกเขาไปใช้ในความทรงจำ แต่คำพูดของฉันออกมาเสียเสมอ และฉันก็แพ้ทุกการต่อสู้
หลายปีที่ผ่านมา ฉันสงสัยว่าพ่อแม่ที่เกิดมาของฉันหน้าตาเป็นอย่างไร ความหลงใหลและประสบการณ์ชีวิตของพวกเขาเป็นอย่างไร ฉันจินตนาการว่าแม่ของฉันกล้าหาญและสร้างสรรค์ในขณะที่พ่อของฉันทำงานด้วยมือและสายตาที่ใจดี ฉันเริ่มค้นหาเมื่ออายุ 20 ต้นๆ แต่ด้วยบันทึกการเกิดของฉันและได้ข้อมูลเพียงเล็กน้อยจากพ่อแม่บุญธรรมของฉัน การค้นหาพ่อแม่ผู้ให้กำเนิดของฉันก็เหมือนกับการพยายามโอบแขนของฉันไว้บนก้อนเมฆ ฉันกดดันด้วยความช่วยเหลือจากเพื่อนสนิทที่กลายมาเป็นนางฟ้าผู้ค้นหาของฉัน เป็นเวลา 18 ปีที่เราสร้างแผนภูมิต้นไม้ครอบครัวออนไลน์ อ่านบันทึกการเกิดและข่าวมรณกรรมหลายร้อยรายการ และ ผ่านหน้าโปรไฟล์โซเชียลมีเดียหลายพันหน้าเพื่อหาเบาะแสที่หวังว่าจะนำเราไปสู่ แม่.
DNA ที่เรามีร่วมกันคือสิ่งที่เชื่อมโยงฉันกับป้าไดอาน่า ซึ่งส่งตัวอย่างของเธอออกไปเพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับรากเหง้าของครอบครัวเธอ ในการแข่งขันของเธอ ฉันรู้สึกประหลาดใจ เป็นความลับที่แม่ของฉันไม่ได้บอกกับพี่น้องเจ็ดคนของเธอจนกระทั่งในชีวิตนี้ หลายคนอยู่ห่างจากบ้านเกิดของฉันไม่ถึงสองชั่วโมง แต่ชีวิตของเราไม่เคยตัดกันจนกระทั่งเดือนกรกฎาคมปีที่แล้ว ฉันรู้มาว่าแม่ของฉันตั้งชื่อฉันว่าวิลโลว์ตอนที่ฉันยังอยู่ในครรภ์ของเธอ และการบอกเลิกฉันไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับเธอ แต่รู้สึกเหมือนเป็นสิ่งที่ดีที่สุดที่จะทำเพื่อฉันในตอนนั้น
เมื่อฉันพบแม่ ป้า และอาของฉัน - และพวกเขาจับหน้าฉันอย่างไม่เชื่อสายตา และแม่ของฉันเรียกฉันว่า "ตุ๊กตาทารก" ฉันรู้ว่าคนเหล่านี้เป็นคนของฉัน แต่พวกเขาก็เป็นคนแปลกหน้าเช่นกัน ในฐานะผู้ใหญ่ ฉันจะเจรจาเรื่องอัตลักษณ์ใหม่และหาที่อยู่ร่วมกับครอบครัวใหม่ได้อย่างไร จะเกิดอะไรขึ้นหากหลังจากค้นหามาหลายปี ฉันไม่สามารถติดต่อกับพวกเขาได้
หกเดือนต่อมา ฉันเก็บกระเป๋าเดินทาง เต็มไปด้วยของขวัญและความกังวลใจ เพื่อเฉลิมฉลองคริสต์มาสครั้งแรกของฉันกับครอบครัว Mayo ซึ่งเป็นครอบครัวที่เกิดของฉัน แต่มันไม่ใช่แค่ของขวัญที่ฉันจะแสดงด้วยความกังวลของฉัน ฉันยังกลัวว่าพวกเขาจะรับรู้ฉันอย่างไร ฉันน่าสนใจและใจดีพอไหม ตลกและดัง — แต่ไม่ ด้วย ดัง? ฉันต้องทำให้ชัดเจนว่าฉันเป็นเหมือนพวกเขา - เพื่อพวกเขาจะต้องการเก็บฉันไว้
ในวันคริสต์มาสอีฟ เรารวมตัวกันที่บ้านของลุงโรแลนด์ เขาให้ดอกกุหลาบสีชมพูที่ฉันซื้อระหว่างทางกลับบ้านจากที่ทำงาน ฉันถือมันเหมือนเด็กและคิดว่าฉันจะกดหนังสือเล่มไหนเพื่อบันทึกตลอดไป หลังจากของหวาน เราร้องเพลง "So This is Christmas (War is Over)" ของ John Lennon และ "Dreams" โดย Fleetwood Mac พร้อมด้วยกีตาร์อะคูสติก ค่ำคืนนั้นสวยงามไม่ซับซ้อนและสนุกสนาน ลุงของฉันจับมือฉันไว้และบอกว่ามันทำให้ใจสลายเมื่อคิดถึงทุกครั้งที่เราแยกจากกัน ฉันต่อสู้กับความกลัวที่ว่าวันหนึ่งในไม่ช้า ความใหม่ของฉันก็จะจางหายไป และฉันจะไม่พิเศษอีกต่อไป
เช้าวันรุ่งขึ้น ฉันได้ยินป้าสองคนหัวเราะคิกคักในครัวในแบบที่ฉันคิดว่าพวกเขามักจะโตมาด้วยกัน ฉันตื่นขึ้นมาพร้อมกับไข้หวัดเต็มตัวและแทบจะยกหัวขึ้นจากหมอนไม่ได้เลย แต่ครอบครัวของฉันนำชา ผ้าห่ม และยาอายุวัฒนะมาให้ฉัน และบอกให้ฉันพักผ่อน ไม่มีการเร่งรีบ ไม่มีความคาดหวัง ไม่มีเหตุฉุกเฉิน เมื่อไข้ขึ้น ความวิตกกังวลก็เริ่มคลายลง ฉันไม่จำเป็นต้องเรียนรู้ที่จะเป็นลูกสาว หลานสาว หรือลูกพี่ลูกน้องในแบบที่ต่างออกไป ฉันแค่ต้องเชื่อใจว่าพวกเขารักฉันอย่างที่ฉันเป็น ครั้งหนึ่งฉันเคยอ่านเจอว่าหมอกมีหน้าที่รับผิดชอบในการประดิษฐ์เข็มทิศ ซึ่งเป็นเครื่องเตือนใจว่าความท้าทายช่วยให้เรามองเห็นและสร้างสรรค์สิ่งใหม่ๆ ความท้าทายของฉันคือต้องมีศรัทธา มองทะลุหมอก อย่างที่ปู่ของฉันต้องทำในฐานะพ่อค้านาวิกโยธิน ตอนนี้ฉันสวมสร้อยคอเข็มทิศที่ป้าลอร่าให้ฉันเพื่อเป็นเครื่องเตือนใจให้เชื่อมั่นในความสามารถโดยกำเนิดของฉันที่จะนำทางตัวเองไปในทิศทางที่ถูกต้อง
กลับมาที่ลอสแองเจลิส ใสข้ามประเทศ จากตาสีฟ้าที่เหมือนฉัน ฉันฟิน ออกเสียงพยัญชนะและสระ ตอบกลับข้อความและโทรศัพท์ช้า ไม่แน่ใจว่าจะเริ่มต้นอย่างไร บทสนทนา แต่แม่ของฉันรับรองกับฉันว่าไม่เป็นไร เธอใจดีและเอาใจใส่ด้วยหัวใจของฉัน ฉันกำลังเรียนรู้ว่าการสร้างความสัมพันธ์กับครอบครัวของคุณต้องใช้เวลา เช่นเดียวกับการรักษาพวกเขาไว้ แม้จะแยกจากกันและบางครั้งก็ไม่มีคำพูดใดๆ ข้าพเจ้าก็ถึงบ้านโดยสวัสดิภาพ
