เมื่อสองสามปีก่อน ฉันกำลังนั่งอยู่ในห้องรอตรวจของแพทย์เพื่อตรวจร่างกาย 3 ปีของลูกสาว เธอเล่นกับพี่สาวน้องสาวชาวแอฟริกัน-อเมริกันสองคนที่อายุเท่าเธอในโรงละครในร่มเล็กๆ และเล่นสไลด์เดอร์ในบริเวณที่มีผู้มาเยี่ยมเยียน
NS
NS
ผ่านไป 10 นาที เธอหยุดสิ่งที่เธอทำ มองมาที่ฉันจากอีกฟากหนึ่งของห้อง แล้วตะโกนว่า “พ่อคะ? คนผิวดำชื่ออะไร” ฉันไม่แน่ใจว่าจะหัวเราะหรือดุเธอในตอนแรก แต่ฉันก็รู้ทันทีว่าคำศัพท์อายุ 3 ขวบของเธอนั้นไม่พัฒนามากพอที่จะนำทางสถานการณ์ได้ เธอน่าจะถามว่า “เด็กผู้หญิงชื่ออะไร” แน่นอน แต่สำหรับความคิดของเธอ สาวๆ ผิวดำและเธอต้องการทราบชื่อของพวกเขา เด็กน้อยมักมีมุมมองที่ไม่ซับซ้อนในสิ่งต่างๆ เกือบตลอดเวลา
ในที่สุด ฉันแค่หัวเราะเบาๆ แล้วพูดว่า “คุณต้องถามสาวๆ ว่าพวกเขาชื่ออะไร ฉันไม่รู้จักชื่อของพวกเขา” ฉันให้แม่ของเด็กผู้หญิงเป็น “ลูกๆ นายจะทำอะไร” มองด้วยรอยยิ้มแล้วเธอก็หัวเราะกลับ และนั่นก็เป็นเช่นนั้น มันอาจจะกลายเป็นเรื่องใหญ่ได้ง่ายๆ แม้ว่าจะเห็นได้ชัดว่าแม่ไม่ได้โกรธเคืองเลยแม้แต่น้อย แต่เด็กก็คือเด็ก และพวกเขาพูดในสิ่งที่แย่ที่สุดจริงๆ
ฉันถูกล่อใจชั่วครู่ที่จะบอกแม่ว่าบ้านของเราไม่ใช่คนที่เรียกคนผิวสีว่าเป็น “คนดำ” มากกว่าที่เรานั่งกัน พูดถึง "ชาวยิว" "ชาวเม็กซิกัน" หรือ "เกย์" มีวิธีที่น่าเคารพมากขึ้นในการพูดคุยเกี่ยวกับเชื้อชาติและวัฒนธรรมอื่น ๆ และนอกจากนั้น มีไม่บ่อยนักที่ฉันพบว่าจำเป็นต้องรวมทุกคนจากวัฒนธรรมหนึ่งเข้าเป็นกลุ่มเหมือนเรากำลังพูดถึงครอบครัว ประตูถัดไป. (“คุณเห็นรถใหม่ที่คนผิวดำมีไหม? บางทีเราอาจได้รถสปอร์ตสักวันหนึ่งเมื่อเด็กๆ เรียนมหาวิทยาลัย!”) แต่สถานการณ์ทั้งหมดผ่านไปในพริบตา และฉันก็หยุดตัวเองจากการอธิบายมากเกินไป
ต่อมา ทำให้ฉันหยุดคิด ไม่ใช่แค่ภาษาที่เราใช้กับลูกๆ ของเราเท่านั้น แต่ยังรวมถึงภาษาที่พวกเขาได้ยินจากผู้ใหญ่คนอื่นๆ ด้วย เราอยู่ในสถานะที่แดงก่ำ และฉันมักจะติดต่อกับคนที่ไม่มีทัศนะที่รู้แจ้งมากที่สุดเกี่ยวกับสิ่งต่างๆ (พูดอย่างสุภาพ) ครอบครัวของฉันมาจากภาคใต้ตอนล่าง ย้อนเวลากลับไปหลายชั่วอายุคนไปยังพื้นที่ชนบทที่มีแต่ฟาร์มและปศุสัตว์ อย่างที่คุณอาจจินตนาการได้ บางครั้งคำที่พวกเขาใช้อาจไม่ใช่คำที่ฉันอยากให้ลูกๆ ได้ยิน นั่นอาจเป็นเส้นทางที่ยากลำบากในการนำทาง มีคำบางคำที่จะส่งธงแดงทันที คำที่ฉันจะไม่ปล่อยให้ใครใช้รอบตัวเด็กโดยไม่เรียกพวกเขาออกมา แต่โชคดีที่ไม่ค่อยเกิดขึ้น
ดังนั้น แทนที่จะมุ่งความสนใจไปที่ปฏิกิริยาต่อสิ่งเชิงลบที่พวกเขาอาจได้ยิน เราจึงใช้แนวทางที่เน้นด้านบวกมากขึ้นเพื่อความหลากหลาย ลูกชายคนโตของฉันเป็นหนอนหนังสือและชอบนิยายอิงประวัติศาสตร์ หลังจากอ่านหนังสือสองสามเล่มเกี่ยวกับสงครามโลกครั้งที่ 2 เขาสนใจวัฒนธรรมยิว ดังนั้นในปีนี้ พร้อมกับต้นคริสต์มาสและถุงน่องของเรา เราได้จุดไฟเล่มหนึ่งและรับประทานอาหารยิวแบบดั้งเดิม คืนแรกของวันฮานุกคาห์ ก่อนที่เราจะจุดเทียนเล่มแรก เขาอ่านข้อเท็จจริงบางอย่างเกี่ยวกับวันหยุดให้เราฟังและเหตุใดจึงมีการเฉลิมฉลอง เด็กๆ อาจผิดหวังที่พวกเขาไม่ได้รับของขวัญแปดคืน แต่เดี๋ยวก่อน เราต้องลากเส้นที่ไหนสักแห่ง
ลูกคนโตของฉันทั้งสองคนอยู่ในโรงเรียนปกติแล้ว และทั้งคู่ก็มีเพื่อนที่ดีซึ่งเป็นคนอเมริกันรุ่นแรกที่พ่อแม่ย้ายมาจากประเทศอื่น ภรรยาของฉันและฉันชอบที่จะเห็นว่าพวกเขาอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับความแตกต่างของวิธีการทำสิ่งต่างๆ ของพวกเขาอย่างไร ครอบครัวของเพื่อน ไม่ว่าจะเป็นอาหารมื้อเย็นหรือภาษาที่พ่อแม่พูด บ้าน สำหรับเรา การสอนเรื่องความหลากหลายไม่ได้หมายถึงการนั่งคุยกับลูกๆ ของเราและอภิปรายกันยาวๆ เท่านั้น แต่เป็นการปล่อยให้ความอยากรู้อยากเห็นตามธรรมชาติของพวกเขาเข้ามาครอบงำ และสร้าง สภาพแวดล้อมที่พวกเขาได้รับการสนับสนุนให้เฉลิมฉลองความแตกต่างระหว่างตนเองและผู้อื่น เรียนรู้จากวัฒนธรรมอื่นและยอมรับเพื่อนฝูงโดยไม่ลังเล
เด็กเติบโตขึ้นมาโดยยอมรับสิ่งที่อยู่รอบตัวพวกเขาตามปกติ และบ่อยครั้งที่การแขวนคอของพ่อแม่เองจะเข้ามาขัดขวางและจบลงด้วยปัจจัยที่ซับซ้อน หากเด็กๆ เติบโตในสภาพแวดล้อมที่หลากหลาย สัมผัสกับวัฒนธรรม เชื้อชาติ และศาสนาที่ต่างกัน ก็ไม่มีเหตุผล คาดหวังว่าพวกเขาจะมีปัญหากับพวกเขาเว้นแต่พวกเขาจะรับอคติเหล่านั้นจากผู้ใหญ่ในของพวกเขา ชีวิต. เราพยายามอย่างเต็มที่ที่จะสร้างสภาพแวดล้อมที่ส่งเสริมให้เด็กๆ แสดงความรักและความเคารพต่อทุกคนด้วยการหลีกเลี่ยงการวางสายเหล่านั้นตั้งแต่แรก
