ตลอด 15 ปีที่ผ่านมา เบธ เจมส์ ได้ยินมาซ้ำแล้วซ้ำเล่าถึงสิ่งที่ลิซ่าลูกสาวของเธอไม่สามารถทำได้ ในปี 2547 เบธและลูกๆ ทั้งสามของเธอประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์ร้ายแรงในโอคลาโฮมา หลังจากชนกับนักแข่งรถแดร็กสองคน ขณะที่เบธและลูกๆ อีกสองคนของเธอไม่ได้รับอันตรายเป็นส่วนใหญ่ ลิซ่าก็โดนโจมตีที่รุนแรงกว่ามากและได้รับบาดเจ็บที่สมอง ทำให้เธอพูดไม่ได้อย่างถาวรและไม่สามารถเดินได้ ตอนนี้เธอไม่สามารถกิน อาบน้ำ หรือเคลื่อนไหวไปมาได้โดยไม่ได้รับความช่วยเหลือ แต่เบธจะไม่ยอมให้ "สิ่งที่ทำไม่ได้" กำหนดอนาคตของลูกสาว และในวันที่ 12 ตุลาคม "ทีมลิซ่า" เตรียมสร้างประวัติศาสตร์ด้วยการเป็นคู่แม่ลูกคู่แรกที่เข้าแข่งขันใน ไอรอนแมนชิงแชมป์โลก ในเมืองโคน่า ฮาวาย
NS ไตรกีฬา 140.6 ไมล์ เป็นความสำเร็จที่น่ากลัวสำหรับนักกีฬาทุกคน และเบธ วัย 54 ปี มีความท้าทายเพิ่มเติมในการรวมลิซ่า วัย 23 ปี ในการว่ายน้ำ 2.4 ไมล์ ขี่จักรยาน 112 ไมล์ และวิ่ง 26.2 ไมล์ ถึงแม้จะท้าทาย แต่การแข่งขันที่มีชื่อเสียงระดับโลกก็เทียบไม่ได้กับความยากลำบากที่ครอบครัวเจมส์ต้องทน ในปี พ.ศ. 2546 เพียงหนึ่งปีก่อนเกิดอุบัติเหตุที่กระทบกระเทือนจิตใจ เบธได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งสมอง ต่อมา แพทย์ระบุว่าเธอมีเนื้องอกที่ไม่เป็นมะเร็งและกำจัดออกไปได้สำเร็จก่อนที่จะเติบโต เพื่อรับมือกับการเปลี่ยนแปลงในชีวิตอย่างท่วมท้น Beth ซึ่งเข้าแข่งขัน Ironman คนแรกในปี 1999 ได้กลับมาจริงจังกับการแข่งขันอีกครั้งตั้งแต่ระยะ 5 กิโลเมตร ไปจนถึงการวิ่งมาราธอน ด้วยคติพจน์ใหม่ว่า “ก้าวไปข้างหน้า ไปเลย." แต่ยังไม่เพียงพอที่จะไปตามทางเพียงลำพัง เบธต้องการให้ลิซ่าซึ่งเคยรักการวิ่งร่วมกับแม่ของเธอมาเป็นส่วนหนึ่งของการผจญภัย
“โดยส่วนตัวแล้ว การกระฉับกระเฉงเป็นเพียงส่วนหนึ่งของชีวิตประจำวันของฉัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่สุขภาพทรุดโทรมอย่างร้ายแรง” เบธบอกกับ SheKnows “ฉันรู้สึกขอบคุณและไม่ต้องการให้วันอื่นผ่านไป ลิซ่าเป็นอันดับหนึ่ง ไม่เพียงแต่เราต้องการมอบความรักและความห่วงใยที่สวยงามให้กับเธอที่บ้านเท่านั้น แต่เรายังต้องการให้เธอกระตือรือร้นและเห็นสิ่งใหม่ ๆ ทำสิ่งใหม่ ๆ และพบปะผู้คนใหม่ ๆ ด้วย”
ลิซ่ามีความกระตือรือร้นในชีวิตใหม่ และครอบครัวก็ตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าสิ่งที่เรียกว่าข้อจำกัดของเธอไม่ได้ห้ามไม่ให้เธอใช้ชีวิตแบบแอคทีฟ ปัจจุบัน เบธบอกว่าลิซ่าชอบว่ายน้ำ ปั่นจักรยาน วิ่ง และเล่นสกีวิบาก เธอยังเป็นสมาชิกของ ศูนย์กีฬาดัดแปลงซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหากำไรในโคโลราโดที่นำผู้ที่มีความทุพพลภาพที่หลากหลายไปผจญภัยกลางแจ้งหลากหลายรูปแบบ รวมถึงสโนว์บอร์ด ปั่นจักรยาน ปีนน้ำแข็ง และล่องแก่ง
“ถึงแม้จะบาดเจ็บที่สมอง [Liza] ก็ มาก มีสุขภาพดีและมีความสุข สุขภาพดีจนน่ากลัว” เบธกล่าว
แม้ว่าครอบครัวจะมีเวลามากมายสำหรับการเล่น (ลิซ่าชอบห้องสมุดและอ่างน้ำร้อนของครอบครัวด้วย) พวกเขาทุ่มเทให้กับการฝึกอบรมตลอดทั้งปี เบธออกกำลังกายระหว่าง 4-10 ชั่วโมงทุกวัน: หนึ่งครั้งในช่วงเช้า และอีกครั้งในตอนกลางคืนหลังเลิกงานกับลิซ่า เป็นตารางงานที่น่าเบื่อ แต่จำเป็นสำหรับการแข่งขันที่ต้องใช้กำลังกาย เบธต้องคำนึงถึงทั้งน้ำหนักของลิซ่าและน้ำหนักของอุปกรณ์ที่ปรับเปลี่ยนได้ของเธอซึ่งต่างจากคู่แข่งรายอื่นของไอรอนแมน แต่ละขาของการแข่งขันนั้นยาก แต่สำหรับเบธ “ส่วนจักรยานยนต์นั้นยากที่สุด” ในขณะที่ยังเป็นของเธอ “ส่วนที่ชื่นชอบของการแข่งขัน” “ฉันไม่เพียงแต่ [รับผิดชอบ] เพื่อตัวเองและจักรยานยนต์เท่านั้น แต่ยังต้องแข่ง 21 ปอนด์ด้วย เก้าอี้ [จาก Adaptive Star] และลิซ่าที่หนัก 105 ปอนด์” เบธกล่าวเสริม
แม้ว่าจะเป็นผู้บุกเบิกอย่างแน่นอน แต่ Beth ตั้งข้อสังเกตว่าทีม Liza ได้รับการสนับสนุนมากมาย รวมถึงการได้รับการสนับสนุนจาก มูลนิธินักกีฬาท้าทาย และ เวก้า, สปอนเซอร์ชื่อ Ironman World Championship แน่นอนว่าการสนับสนุนทางการเงินเป็นเพียงปัจจัยเดียวเท่านั้น เบธยังอาศัยน้ำใจและปัญญาจากริชาร์ด “ดิ๊ก” ฮอยต์และริค ลูกชายผู้พิการของเขา ซึ่งเข้าร่วมการแข่งขันหลายสิบรายการในชื่อ “ทีม Hoyt” เป็นเวลา 25 ปีและที่เบธชื่นชมมานาน หลังเกิดอุบัติเหตุ คู่พ่อ-ลูกชื่อดังได้สนับสนุนให้เธอแข่งขันกับลิซ่า และยังช่วยพวกเขาเลือกเก้าอี้วิ่งออกกำลังกายตัวแรกที่พร้อมสำหรับการแข่งขัน
“เรื่องราวของพวกเขาประทับใจฉันในฐานะนักกีฬา ในฐานะแม่ และในฐานะมนุษย์” เธอกล่าว “วิธีที่ Team Hoyt เปลี่ยนชีวิตฉัน ฉันแค่หวังว่า Team Liza จะสามารถสัมผัสคนอื่นๆ ได้เช่นเดียวกัน”
พวกเขากำลังสร้างผลกระทบของตัวเองอย่างแน่นอน ในปีที่ผ่านมา Beth และ Liza ได้แข่งขันใน Ironmans สองรายการ: Ironman 140.6 ไมล์ในวิสคอนซินเมื่อเดือนกันยายนปีที่แล้วและการแข่งขัน 70.3 ไมล์ในเท็กซัสในเดือนมิถุนายน การทำงานหนักของพวกเขาได้เตรียมพวกเขาให้พร้อมสำหรับการผจญภัยที่ยากที่สุดและคุ้มค่าที่สุดในฐานะคู่หูแม่ลูกคนแรกที่เข้าร่วมการแข่งขัน Ironman World Championship ในแต่ละสถานที่ใหม่ และในแต่ละไมล์ ความอุตสาหะและความทุ่มเทของทีมสะท้อนกับคู่แข่งและแฟนบอลทั้งในประเทศและต่างประเทศ
“เป็นเรื่องมหัศจรรย์สำหรับฉันที่เราสามารถสร้างแรงบันดาลใจให้ผู้อื่นทั่วโลกผ่านโซเชียลมีเดียและอื่น ๆ อีกมากมาย และความจริงที่ว่าใครบางคนจาก อียิปต์สามารถติดต่อฉันได้และอธิบายว่าเรื่องราวของเราสร้างแรงบันดาลใจและกระตุ้นเขาอย่างไร นั่นเป็นสิ่งที่สร้างแรงบันดาลใจให้ฉัน” เบธ กล่าวว่า. “ทีม Liza ต้องการสัมผัสและจูงใจผู้คนให้ไม่กลัวและเอื้อมออกไปหาผู้อื่น บริจาค เป็นอาสาสมัครในการแข่งขัน และผลักดันนักกีฬาที่ท้าทายให้เข้าเส้นชัย นั่นคือสิ่งที่สวยงามในกิจกรรมเหล่านี้: เมื่อนักกีฬาคนอื่นเชียร์คุณ คุณจะรู้สึกถึงการทำงานเป็นทีมอย่างแท้จริง ฉันต้องการดำเนินการต่อในทุกวิถีทาง”
