Jag tejpade Duran Duran -foton på min väns vägg efter skolan när jag kände en ström av varm, klibbig vätska rinna nerför mina inre lår. I badrummet fyllde ilsket rött blod toaletten och hade, med hotet från en elak tjej, blött i mina veckors kalsonger och jeans. Mitt ansikte kändes varmt när jag berättade för min styvmor hemma Jag hade fått min första mens - Jag var bara 10 år. "Jag var inte redo för det här", sa hon och gav mig en rektangel i bomull så tjock som en blöja. Det gjorde två av oss.
Milstolpen var inte en festlig stund; istället var det skrämmande och skamligt. Jag fruktade att jag inte längre skulle vara min fars lilla tjej och fick min styvmor att lova att inte berätta för honom. Jag var inte redo att bli så oseriöst inledd i kvinnlighet; Jag ville desperat passa in med de andra tjejerna i min ålder. Min mens blev en hemlighet - och kändes som ett straff.
Vad min styvmor inte visste att berätta för mig var att kvinnor som börjar menstruationen tidigt - som jag gjorde - är på en
högre risk att utveckla endometrios. Det ordet fanns inte ens i vårt ordförråd vid den tiden. Nu vet jag att detta bara var en av de endometrios symptom som jag visade tidigt.I århundraden, kraftiga blödningar och kramper ansågs vara en normal del av menstruationen. Vi lär oss att våra kroppar fungerar på mystiska och plågsamma sätt. Perioder diskuteras sällan i skolan eller ens bland flickvänner. När vi skulle prata om det kretsade konversationer kring hur man bleknar i bakgrunden de dagar vi blödde. Jag antog att alla kvinnor kände sig hjälplösa varje månad som jag gjorde. De var bara tuffare än jag.
jag upptäckte min mens varade sju dagar varje månad och var ansvarig för hudutbrott, humörsvängningar, chokladbehov och magkramper. Förbannad med ett stort flöde bytte jag mina supermaxi -kuddar med några timmars mellanrum och gömde dem i botten av papperskorgar. Jag ville resa tillbaka i tiden när blod stannade inne i kroppen, förutom när jag skrapade mitt knä när jag spelade kickball i paus.
Tillsammans med min mens led jag av genomborrande smärta i bäckenregionen, nedre delen av ryggen och låren, vilket påverkade min koncentrationsförmåga i skolan och tömde min energi. Mina föräldrar tillskrev min kroniska trötthet till att vara tonåring. Jag hävdade att jag var 2 eller 3 på smärtskalan trots att jag var fördubblad i tårar bakom min sovrumsdörr. Min mätpinne var begränsad till min egen erfarenhet; 10 var det värsta jag någonsin känt, när min bäckensmärta var så dålig att jag hade svårt att gå från mitt sovrum till badrummet. En typisk cykel för mig bar en tröskel för smärta som jag nu skulle betygsätta 8 eller 9. Men vid den tiden trodde jag att smärtan var normal - så jag skulle säga att den var liten - och till och med trodde det själv.
Minimera min mensvärk fick mig att internalisera annat lidande som jag skulle uppleva senare i livet. Jag ville aldrig ses som en svag eller svag tjej, så jag behandlade tyst mina symptom med Advil och en värmedyna. Det är all lättnad jag trodde att jag hade rätt till. Inte en gång trodde jag att det var något fel på mig.
Lätt obehag under menstruationen är normalt, men ihållande och försvagande kramper som äventyrar ditt dagliga liv är det inte. Endometriosföreningens forskningsregister avslöjade att 61 procent av endometriospatienterna inte trodde på sina vårdgivare. Avskedade av dem vi litar på för att hjälpa oss att förstå och läka våra kroppar, lider många av oss i tystnad och är mindre benägna att söka en andra åsikt. Enligt The Endometriosis Foundation of America, det tar nästan ett decennium för många av de uppskattningsvis 200 miljoner endosjuka världen över att få en diagnos.
Om detta gäller för vuxna, hur förespråkar tonåringar deras hälsa? Jag besökte inte en OB-GYN förrän jag var på college, och då hade jag normaliserat åtta år av fruktansvärda månatliga smärtor. Jag var inte diagnosen endometrios fram till 27 års ålder efter min första operation, då jag inte längre kunde gå upp ur sängen.
Perioder är en normal, hälsosam del av en kvinnas liv. Destigmatisering av den naturliga processen som våra kroppar går igenom kommer att hjälpa till att bryta skamcykeln som går från generation till generation och uppmuntra tonåringar att söka hjälp när det inte känns helt rätt. Hade jag vetat att min smärta var atypisk och jag riskerade att utveckla endometrios skulle jag ha bett om att få träffa en gynekolog. Att veta att jag inte var ensam skulle ha gett mig möjlighet att fråga "Känner alla så här?" Jag skulle ha lärt mig att nej, det gör inte alla.
Detta är ett sponsrat inlägg.
