Maya Angelou var en av de mest kritikerrosade rösterna i amerikansk litteratur - men det finns fortfarande några saker du kanske inte vet om henne.
1. Hon skrev sex självbiografier
De flesta anser sig ha tur om deras liv är tillräckligt intressanta för att få tillräckligt med kommersiellt intresse för en bok om deras liv. Maya Angelou skrev sex - och det inkluderar inte profiler skrivna av andra. Tagen som en serie, läs dem i denna ordning: Jag vet varför burfågeln sjunger, Samlas tillsammans i mitt namn, Singin ’and Swingin’ and Gettin ’Merry Like Christmas, En kvinnas hjärta, Alla Guds barn behöver reseskor och En sång flög upp till himlen.
2. Hon var en gång en jill-of-all-trades
Innan Angelou blev en framgångsrik författare och poet, försökte Angelou på flera yrken som ett sätt att stödja sin son som ensamstående mamma. Dessa inkluderade yngelkock, strippare, prostituerad, spårvagnskonduktör, nattklubbartist, skådespelerska, koordinator för Southern Christian Leadership Conference och en journalist i Egypten och Ghana.
3. Hon talade inte på flera år efter att hennes våldtäktsman mördades
Angelou var offer för sexuella övergrepp mot barn och var modig nog att berätta vad som hände med henne. När hennes våldtäktsman - hennes mammas pojkvän - fängslades bara en dag tog andra (tros vara hennes farbröder) rätten i egna händer och mördade hennes angripare. Hon blev stum i fem år efteråt och trodde att hennes röst orsakade hans död.
4. Hon var flerspråkig
Den välresande författaren studerade språken i varje område i världen hon besökte och blev som ett resultat skicklig i engelska, franska, spanska, italienska, arabiska och västafrikanska Fanti.
5. Hon gick aldrig på college men har fler examina än någon du känner
Efter att ha blivit ensamstående mamma vid 17 års ålder fick Angelou arbeta snarare än att gå på college. När hon dog hade Angelou dock fått mer än 30 hedersgrader från högskolor och universitet över hela landet.
6. Hon var en trefaldig Grammy-vinnare
Trots sitt förflutna som kabaretsångare - släppte hon till och med ett album! - Angelous Grammy -vinster var inte för musik, utan för talat ord. Hon vann priserna för sin Bill Clinton invigningsdikt "On the Pulse of Morning" och andra dikter "Phenomenal Woman" och ljudboksversionen av hennes självbiografi En sång flög upp till himlen.
7. Hon var extremt politisk
Angelou utsågs till södra kristna ledarskapskonferensens norra koordinator under Dr Martin Luther King Jr., efter att ha organiserat Cabaret for Freedom 1960. Hon inledde också pro-Castro och anti-apartheidaktivism vid denna tidpunkt.
8. Hon var länge Oprahs mentor
Många såg Angelou dyka upp på Oprah Winfrey Show, men vad tittarna kanske inte insåg är att parets relation började så långt tillbaka som i slutet av 70 -talet. De träffades när Oprah var tv -ankare i Baltimore, Maryland, långt innan hennes talkshow gjorde henne till en kulturikon och ett känt namn.
9. Hon skrev sin första bok för att hon blev tillsagd att inte göra det
Efter att ha begärt en självbiografi från Angelou flera gånger och stängt av, bestämde sig hennes redaktör för att försöka omvänd psykologi och sa till henne att skriva det som litteratur var "nästan omöjligt" och hon borde inte ens försöka den. "Sanningen är att han hade pratat med James Baldwin, min brorsvän, och Jimmy sa till honom:" Om du vill att Maya Angelou ska göra något, berätta för henne att hon inte kan göra det ", sa hon till NPR 2008. Resultatet blev Jag vet varför burfågeln sjunger.
10. Hon hade en mycket exakt skrivritual
Om du föreställer dig en författare i ett litet mörkt rum med en skrivmaskin, är det i stort sett motsatsen till hur Angelous process fungerade. Hon vaknade tidigt på morgonen och checkade in på ett hotell, där personalen hade fått instruktioner att ta bort allt konstverk från väggarna. Liggande på sängen skulle hon skriva 10 till 12 sidor om dagen för hand på en gul legal pad med en flaska sherry, ett paket med kort för att spela patiens, Rogets tesaurus och Bibeln för att hålla henne sällskap. Hon skulle redigera sitt arbete till tre eller fyra sidor på kvällen och göra det om igen nästa dag tills hon var klar.
