Tillbringa semestern i Europa är som att kliva in i en Dickens -roman. Gamla världens charm kommer till liv med festliga julbelysning, midnattmassor i gotiska kyrkor, utsmyckade skyltfönster och caroling längs kullerstensgator. Säsongens höjdpunkt är dock den traditionella julmarknaden, som vanligtvis startar i hela Europa fredagen före advent (fyra söndagar före julafton) och slutar Julafton. Vissa fortsätter till och med fram till Epiphany den 1 januari. 6.
Om du reser till Europa under semestern, här är vad du kan förvänta dig av några av Europas mest populära semestermarknader:
1
Tyskland
Med anor från 1434, Dresden julmarknad är Tysklands äldsta julmarknad. Traditionellt kallad Striezelmarkt, marknaden ligger på Altmarkt -torget i den historiska stadskärnan och är en skattkammare för handgjort hantverk. Brännpunkten på Dresden -marknaden är världens högsta julpyramid (45 fot lång) och världens största nötknäppare. För en söt godbit, se till att hämta en Dresden Cristollen (tysk julkaka), en brödformad fruktkaka belagd med sockeris, även känd som Stollen och ursprungligen kallad "Striezel" - som står för marknadens namn. Varje år den andra söndagen i december firar marknaden Stollen -festivalen, där invånarna paraderar runt i staden och bär en gigantisk fruktkaka som väger cirka 3 ton.
ABC News noterar att andra marknader i Dresden som är värda ett besök är Neurmarkt, Haupstrasse och den medeltida marknaden nära Kungliga slottet.
2
Frankrike
Kändes som "julens huvudstad" Strasbourg är hem för en av Frankrikes äldsta och mest älskade semestermarknader. Sedan 1570 har Strasbourg varit värd för sin julmarknad runt stadens katedral. Nu finns det 12 marknader utspridda runt denna historiska stad, var och en med sina egna unika attraktioner, från handgjorda gåvor, prydnader och födelsedagar till konsthantverk.
3
Danmark
I centrala Köpenhamn, Danmarks främsta turistmål, Tivoli, bokstavligen lyser upp till jul. Under semestern rapporterar ABC News att den äldsta nöjesparken i Europa (den är den näst äldsta i världen) är dekorerad med blinkande ljus som sträcker sig mil över parkens pilträd och runt Tivoli Sjö. Tivolis traditionella julmarknad har 70 bås i chaletstil med lokalt hantverk och presenter, och erbjuder skridskoåkning på sjön, parader, carolers, fyrverkerier och ett framträdande av goda gamla tomten Claus.
4
Österrike
Mer än 1 miljon besökare flockas varje år till Christkindlmarkt (Julmarknad) framför Wiens rådhus, en av de äldsta och bästa klassiska julmarknaderna i hjärtat av Europa. Stora presenter och söta och salta godsaker väntar. Den familjevänliga marknadens julstämning visas med en stor julgran, åtta jungfruscener, en bakverkstad för barn och hantverk och körkonserter. Under de senaste åren har marknaden förbättrats med LED-upplysta "Starry Night" och "Snowflakes" valv. Om du utforskar mer av Wien under semestern, föreslår ABC News att kolla in de festliga semestermarknaderna i Frevung, Spittelberg och framför kyrkan St. Charles Borromeo.
5
England
Med 80 autentiskt dekorerade trästugor som säljer unika smycken, handgjorda leksaker och handgjorda tvålar, kommer besökarna att uppleva en vackert upplyst julmarknad i tysk stil på Londons Southbank Center julmarknad. Smutta på varm glögg och nosh på pepparkakor och rostade nötter när du promenerar längs Themsen (London Eye till Waterloo Bridge). Och glöm inte att åka karusellen och pausa för att lyssna på körer som sjunger traditionell julmusik.
När ska man resa
Enligt USA Today, eftersom vintern är lågsäsong för resor till Europa, är fyndpriser och semesterpaket ofta tillgänglig från stora internationella flygbolag och researrangörer från Thanksgiving till New År.
Mer semesterresor
5 bästa städer för en jullov
Topp 5 julgranar i New York City
De bästa julresemålen
