I den långa och fruktansvärda tvättlistan över saker som dödar människor eller potentiellt dödar människor, alkohol är inte alltid något man tänker på. En ny studie från National Center for Health Statistics som undersökte dödsintyg fann dock att alkoholrelaterade dödsfall i USA har fördubblats under de senaste två decennierna.
Genom att titta på dödsorsakerna mellan 1999 och 2017 fann forskare att antalet dödsfall relaterade till alkohol ökade från 35 914 1999 till 72 558 år 2017 - det senare var ungefär tre procent av dödsfallen i det år. Hälften av dessa dödsfall var enligt uppgift från leversjukdom eller överdos av alkohol blandat med andra droger. För perspektiv fanns det enligt uppgift 70 000 dödsfall i överdosering av droger samma år, enligt Centrum för sjukdomskontroll (CDC).
Andra insikter från studien fann några oroande ökningar av alkoholrelaterade dödsfall för kvinnor. Medan statistiskt sett fler män dör än kvinnor (särskilt män mellan 45 till 74 år), skedde den största ökningen över tiden bland vita kvinnor. Forskare noterade att det var nästan 25 procent ökning av överdryck beteenden.
"Med ökningen av alkoholanvändning bland kvinnor har det ökat skadorna för kvinnor, inklusive besök på sjukhus, sjukhusvistelser och dödsfall", säger studiens författare, Aaron White. en intervju med NPR.
Dessa siffror är häpnadsväckande men, som studien noterar, ger fortfarande en ofullständig bild av den verkliga effekten av alkoholkonsumtion på amerikaner, eftersom dödsbevis ofta inte rapporterar när alkohol är inblandat i vissa typer av dödsfall. "Till exempel rapporteras endast ungefär en av sex dödsfall i rattfylleri som alkoholrelaterade på dödsbevis", enligt forskarna.
”Med tanke på tidigare rapporter om att dödsbevis ofta inte anger alkoholens bidrag, omfattningen av Alkoholrelaterad dödlighet i USA är sannolikt högre än vad som antyds från dödscertifikat ensam, säger The forskare skrev. "Fynd bekräftar en ökande börda av alkohol på folkhälsan och stödjer behovet av att förbättra övervakningen av alkoholinblandad dödlighet."
Vad detta betyder för befolkningen som dricker alkohol och överdriver beteende när de åldras är fortfarande mycket oklart. Inverkan på åldrande befolkningar är dock något forskare noterade som ett bekymmer, som en majoriteten av vuxna 50 och över rapporterar att de inte blir tillfrågade om deras alkoholkonsumtion när de besöker sin läkare medan ett stort antal av dem (fyra av av fem som dricker 65 år och uppåt) ordineras mediciner som kan ha en negativ interaktion med alkohol.
