Jag har sprungit två maraton, dussintals halvmaraton och fler 5- och 10K-lopp än jag kan räkna, men jag kommer fortfarande ihåg var och en. Milerna suddas ut men minnena gör det inte, som när jag sprang Staten Island Half under en tropisk storm. Vindarna var hårda, luften var kall och både regnet och haglet var brutalt. Det tog mig timmar att återfå känslan i fingrar och fötter. Eller tiden jag tog på Central Park sju veckor efter förlossningen. Jag pumpade mina förfyllda bröst på en gräsbevuxen knöl, både före och efter loppet. Jag minns också varje plats. Mina bleka ben har burit mig över Falls Bridge och under Verrazano Bridge. Jag har sprungit i Pennsylvania, New Jersey, Washington DC och New York, och jag har tagit mig an Disney World-den senare var en utmaning på fyra dagar, 48 mil. Men mitt mest minnesvärda lopp var tiden jag fick min period minuter innan jag gick till startlinjen. Jag hade på mig rosa spandexbyxor och inget annat, även om bristen på underkläder var helt slumpmässigt.
Naturligtvis är jag inte den första kvinnan som kör på sin cykel. För bara några år sedan, Kiran Gandhi gjorde bokstavliga och figurativa vågor när hon ”Free-bled” hennes väg genom London Marathon. Men jag var dåligt förberedd för det här ögonblicket. Min menstruationscykel har aldrig varit konsekvent; hon kommer och går på ett infall. Och chocken, tillsammans med en äkta rädsla för läckage och det okända, gav mig en paus. Skulle det sena loppet Porta Potty ha toalettpapper? Skulle jag uppnå mitt mål för loppet, att köra ett personligt rekord under 2 timmar?
Den goda nyheten är att de gjorde det och jag kunde. Här är fyra saker jag lärt mig av erfarenheten.
1. Att springa medan mens är säkert
Trots att den är uppblåst, obekväm och obekväm, Dr Jessica Shepherd-en OB-GYN och U av Kotex partner - berättar för SheKnows det löpning medan menstruationen är säker, även springa långa sträckor. "Ju mer du rör dig, desto mer syretillförsel och minskad frigivning av prostaglandin [uppstår] vilket hjälper till att lindra kramper", förklarar Shepherd. "Träning kan också utlösa frisättning av endorfiner som kan framkalla" träningseufori ", en förändrad smärtuppfattning som kan hjälpa kvinnor med menstruationsvärk och kramper."
Jag är inte främmande för den krampreducerande kraften att springa under min mens. När som helst jag träffade trottoaren under mens, tycker jag att obehaget minskar när jag börjar röra mig. Kramperna lättar efter bara några minuter, och under det ovannämnda halvmaraton var jag smärtfri med milmarkör ett. Uppblåst, som vanligt den första dagen i min mens, men relativt bekväm.
Och jag kan bekräfta att den så kallade "träningseuforin" verkligen är en riktig grej. Denna bieffekt har tillåtit mig fortsätta efter att ha drabbats av flera allvarliga skador - jag har run 10 miles på ett bustat, blodigt knä och mer än 15 miles på en stukad fotled. Inte för att jag rekommenderar att prova det på egen hand, men träningseufori har hjälpt till att förändra min uppfattning om smärta, som Shepherd säger att det kommer att göra.
Av denna anledning uppmuntrar Shepherd alla hennes patienter att fortsätta fysisk aktivitet under menstruationen. "Jag rekommenderar kardiovaskulär träning, som att springa, gå, elliptiskt, cykla", säger Shepherd. "Allt som kommer att förbättra blodflödet till livmodern."
2. Du Maj vill ändra din måltid före tävlingen
Medan jag alltid äter samma måltid före tävlingen-pasta kvällen innan och en lättsmörad bagel på tävlingsmorgonen-enligt tränare, certifierad personlig tränare och ägare till Kör till mål Amanda Brooks, löpare med tyngre flöden kanske vill ändra på saker.
"Kvinnor med ett stort flöde... [kanske] vill öka [sitt] järnintag för att förhindra trötthet och öka magnesiumintaget för att främja muskelavslappning och förhindra kramper, säger Brooks Hon vet.
Och enligt Dr Bianca Beldini, a sjukgymnast; USA Triathlon nivå 1 certifierad tränare; och Pose Method -körspecialist, protein är viktigt för återhämtning. "Protein är alltid en kvinnas vän både före träning eller ras, och särskilt efter [loppet] för att mildra mängden muskelnedbrytning som orsakas av inflammationssvaret för att gå distansen och arbeta hård."
Självklart ändrade jag inte min måltid före just detta halvmaraton eftersom jag inte visste att jag fick mensen, men som någon som är anemisk på gränsen känner jag denna extra dos näring skulle kunna har förbättrat min prestation. Jag kämpade inte för att komma till startlinjen eller över mållinjen, men jag var trött och det ökade järnet kan ha hjälpt. Det hade i alla fall inte gjort ont. Jag lägger nu till broccolirabe eller spenat i min pasta av just denna anledning.
3. Du bör vila extra (om möjligt) och dricka mycket vätska
Att sova natten innan ett lopp är tufft. Från spänning och nerver till en tidig starttid, många faktorer kan hålla dig vaken, men vila är viktigt. "Sömn av god kvalitet kan hjälpa till med centrala nervsystemet och autonom trötthet", säger Beldini till SheKnows. Dessutom ger sömnen din kropp en chans att återhämta sig, vilket - enligt min erfarenhet - är särskilt viktigt när du har mens. Mitt redan låga järntal tappar min energi, och när jag är på cykel är jag bortom utmattad. De tillagda Z: erna är en frälsande nåd.
Att öka ditt vätskeintag är också viktigt. "Löpare kan förbereda sig genom att dricka mycket vatten och leta efter järnrika livsmedel för att ersätta vätskor, järn och hemoglobin som förloras under menstruationen", säger Shepherd till SheKnows. Detta gäller för tävlingar och träningspass - för om du har mens, du kommer springa medan du blöder. Det är oundvikligt. Jag har bara sprungit ett distanslopp under mens, men jag har loggat dussintals (om inte hundratals) inofficiella mil under träning sedan.
Men hur kan du hydrera om det inte finns några vattenstopp? Ta med en flaska - eller två - eller kör i ett kommersiellt område, där vatten och sportdrycker kan köpas. Lita på mig. Din kropp kommer att tacka dig.
4. Förberedelse är nyckeln
Om du har mens eller tror att din cykel kan drabba när du springer, bör du packa några extra saker. Carry kuddar, tamponger, toalettpapper och din valfri smärtstillande receptfri. Ta med en vattenflaska och - för längre lopp - en sportdryck. Packa lättare tilltugg (som trail mix, proteinbarer och energigeler) och överväg att använda alternativa menstruationsprodukter - mnågra löpare föredrar koppar och period trosor.
Brooks föreslår också att man äter mat med naturliga smärtlindrande egenskaper för att stävja kramper, som att ”ta smärtstillande medel [före en ras]... lägger extra stress på levern. ” Istället rekommenderar Brooks att fokusera på "hela livsmedel eller alternativ som gurkmeja" och ingefära.
Självklart, om jag visste att jag skulle få mens innan jag kom till startlinjen hade jag förberett mig annorlunda. Jag skulle ha packat alla de ovannämnda föremålen i mitt racerbälte och förvarat extra i min incheckade väska. Jag skulle ha varnat underplagg för extra skydd (jag avstår vanligtvis från underkläder på tävlingsdagar personliga preferenser), och jag skulle ha valt att ha svarta byxor - eller åtminstone en mer förlåtande Färg.
Fläckarna från början av mitt flöde var uppenbara. De spred sig från min gren till mitt inre lår.
Men i efterhand är 20/20. Jag klarade det här loppet, med ödmjukhet och hjälp: Jag kontaktade tävlingsmyndigheter och frågade om de hade några kvinnliga hygienprodukter. Jag konfronterade flera löpare i mitt sökande efter en tampong eller pad, och så småningom hittade jag en. En ung kvinna hörde min situation i Porta-Potty-linjen och passerade mig två-en gest som jag inte har glömt.
År har gått, och denna lilla vänlighet tillät mig att vara bekväm och säker, i startkorallen och under hela loppet.
Gör inga misstag: jag var orolig. I 13 miles oroade jag att tampongen skulle läcka, eller - ännu värre - falla ut, och jag ändrade mitt steg för att rymma. Jag tänkte att genom att förkorta mina steg kan jag kanske hålla den här lilla bomullen på plats. Jag sträckte mig också mellan benen vid flera tillfällen för att bedöma situationen. Att "känna ut" saker. Men jag fortsatte. Trots smärtan och en stor, otäck periodfläck tryckte jag på. Och jag slutade inte bara, jag slutade starkt.
Min sista tid var 1:58:59.
Skulle jag göra det igen? Absolut. Som jag nämnde har jag loggat otaliga mil medan jag har haft menstruation sedan dess. Men om (och när) jag gör det, kommer jag att vara beredd: med trosor, ibuprofen, toalettpapper, tamponger och kuddar.
Detta är ett sponsrat inlägg.
