Jag läste många uppsatser på webbplatser som denna om hur det är att vara tonåring mamma. Men jag identifierar mig inte med många av dessa tonårsmammor eftersom jag inte är vit eller privilegierad.
Jag blev inte avskräckt från mammagrupper - för det fanns inga mammagrupper för bruna tjejer från huven.
Jag blev inte alls avskräckt, faktiskt. Min erfarenhet involverade mycket utseende och stirrar från 1996 -samhället, men min familj och vänner var mycket stödjande. Främst för att bli gravid vid 16 i ett brunt stadsområde var inte ovanligt och därför inte något som sågs som en fullständig livsförstörande upplevelse.
Min mormor hade trots allt min mamma när hon var 16 och min dåvarande pojkväns mamma hade honom när hon var 19. Det var inte förrän min son var mycket äldre som jag kände den sociala stigma jag ofta läste om och då brydde jag mig verkligen inte. Mitt barn var bättre än de högskoleutbildade mödrarna som vände upp näsan på mig eftersom jag var 21 år med en 4-årig och ingen smutsig blick eller kommentar skulle förändra det. Det gör det fortfarande inte. Ja, det är irriterande, men det är de som måste reflektera över vad de gjorde eller inte gjorde för att komma på min nivå, inte tvärtom.
Mer: Det svåraste med att vara tonårsmamma är hur världen behandlar dig
Så medan de flesta stycken jag läser är snyftiga historier om att vara en tonårsmamma som aldrig riktigt passar in, inser jag hur verkligen tacksam jag är för att jag fick min son när jag gjorde det. Om jag fick chansen att göra det om igen skulle jag inte ändra någonting.
Min 20-åriga son-som studerar biokemisk teknik på ett full-stipendium, för övrigt-ska vara här. Ingen tvekan om det.
Jag skulle inte ta tillbaka mitt liv och mina drömmar.
Jag skulle inte ta tillbaka att förstöra min perfekta kropp.
Jag skulle inte ta tillbaka det psykiska och känslomässiga övergreppet från människor som kände att de var bättre än mig eftersom de hade mer att erbjuda sina barn.
Jag skulle inte ta tillbaka de kamper vi upplevt och misstagen vi gjorde längs vägen.
Jag skulle göra det om igen eftersom jag vet att det var 17 år som gjorde det möjligt för min son och jag att knyta ett sätt som kvinnor som får barn senare i livet kämpar med hela tiden. När jag skulle gå hem från skolan på vintern kunde vi stanna och leka i timmar i snöbanker under tågspår, utan att vara oroliga för att jag hade någon tidsfrist eller att min kropp inte kunde hantera det. Jag var (och är fortfarande) spelare 2 på co-op first-person-shooter-spel. Kvinnor som fick sina barn senare i livet kommer nu till mig för att få råd om vad de ska göra med sina barn. Kvinnor med dessa stora hus och karriärer, examina och män. Kvinnor med möjlighet att skicka sina barn till läger, Gymboree och My Gyms frågar mig alla vad jag gjorde för att uppfostra en så intelligent, omtänksam, omtänksam och fantastisk människa.
I en värld där det finns böcker och bloggar och experter som berättar för dig rätt och fel sätt att uppfostra barn, från 1996 till 2014, var allt jag litade på vad jag visste om att vara barn/tonåring själv. Jag använde sanning och kärlek för att uppfostra min son. Jag accepterade det faktum att mitt liv som jag visste att det var över och att jag skulle göra uppoffringar i mitt försök att höja en produktiv och positiv medlem i samhället, som jag vet är vad varje förälder inser, men till skillnad från de flesta föräldrar (inklusive mina egna) såg jag också till att min son visste den där.
Mer: Bryter dina graviditetsnyheter till en vän med infertilitet
När folk frågar mig hur jag uppfostrade ett barn som är så otroligt, säger jag till dem att a) det var en gruppinsats. Vi hade inte kunnat göra det utan hjälp av "byn" (föräldrar, vänner, lärare och samhälle). Och b) jag var ett barn som tvingades ta en mycket vuxen uppgift, och jag delade den upplevelsen med min son under vägen. Han såg striderna och tårarna som följde med dem och när han frågade vad som var fel sa jag till honom. När jag var rädd visste han vad som skrämde mig. När jag ville ge upp visste han varför. Vi växte upp tillsammans, vi tre, sparkade och skrek och skrattade och älskade hela vägen. Det var därför vi klarade det, för vi gjorde det tillsammans och brydde oss inte om det var perfekt.
