Kan du tänka dig att packa ihop din familj och flytta utomlands? Tanken kan mycket väl ge dig en lätt panikattack eller det kan framkalla en liten gnista av nyfikenhet. Hur som helst, vår nya serie, Familjer runt om i världen, kommer att ge dig en smygtitt på amerikanska familjer som bor utomlands-från långt borta exotiska platser som Abu Dhabi i Mellanöstern till den livliga storstaden Rom och överallt däremellan - håll utkik för att se hur livet är som att uppfostra en familj hemifrån.
Flytten från Texas till Japan
Kan du tänka dig att packa ihop din familj och flytta utomlands? Tanken kan mycket väl ge dig en lätt panikattack eller det kan framkalla en liten gnista av nyfikenhet. Hur som helst kommer vår nya serie, Familjer runt om i världen, att ge dig en smygtitt på amerikanska familjer som bor utomlands - från långt borta exotiska platser som Abu Dhabi i Mellanöstern till den livliga metropolen Rom och överallt i mellan. Håll ögonen öppna för en titt på hur livet är som att uppfostra en familj hemifrån.
Möt familjen Willett
”För att vara helt ärlig flyttade vi [till Japan] på ett infall ”, delar Jewell Willett. Hon och hennes man, Brandon Willett, flyttade från San Antonio, Texas till Japan för två och ett halvt år sedan i jakten på att hitta karriärer som de båda älskade. Brandon tog ett jobb hos en amerikansk restaurangkedja i Japan, där han nu är General Manager, och efter tillbringar lite tid med att utforska sitt nya hem, Jewell fungerar nu som USO Japans program och marknadsföring Direktör.
Och de delar båda det viktigaste jobbet av alla-att vara föräldrar till 16 månader gamla Ella, som är född i Japan och känner det som sitt enda hem.
Jämför livet i Japan med Italien i familjer runt om i världen: Livet i Rom >>
Från Texas till Japan
Om du skulle kunna föreställa dig de två mest motsatta delarna av världen är det möjligt att Japan och Texas kommer att tänka på, så tänk dig Jewell och Brandon flyttar från en stat vars inofficiella motto är "Allt är större i Texas" till Japan, där utrymme inte ska tas för beviljad. Resultaten - en lägenhet på 200 kvadratmeter som de kallade sitt första hem och som så småningom blev deras hem som en familj på tre. Mellan de 300 trapporna tog det att klättra till den lilla lägenheten i Sasebo (en mindre stad där de bodde innan de flyttade närmare Tokyo) och luftfuktigheten från att anlända till Japan i slutet av ett månadslångt regn var det mycket uppenbart att de inte längre var i Texas.
För Jewell verkade föda i Japan vara långt ifrån vad hon skulle ha upplevt att föda i Amerika. Efter tio dagar gick Jewell till deras förlossningsklinik, som de noggrant hade valt, tillsammans med sin läkare, att bli inducerade. I Amerika skulle det vanligtvis innebära att vara ansluten till ett Pitocin -dropp och vänta på resan, men i Japan innebar det att "induceras" att hjälpa saker naturligt genom att sätta in en "ballong" för att, väl, få utsträckta sakerna lite, som senare byttes till en större ballong allt eftersom det utvecklades.
Så småningom började arbetet röra sig för Jewell, men sladden lindades runt lilla Ellas hals, så efter 13 timmars ansträngande arbetskraft levererades hon via akut C-sektion. Även om det förmodligen skulle vara slutet på en lycklig födelseshistoria i Amerika, fick Jewell snart veta att det inte var smärtstillande att föda, även genom invasiv kirurgi. "Jag vaknade för att jag hade omöjligt ont", skriver Jewell i sin födelseberättelse på en blogg som hon håller. ”Jag låg i sängen med ett gigantiskt smärtsamt sår och inga smärtstillande medel i sikte. Jag stannade ensam den natten och pressade fötterna mot sängen var femte minut för att lindra smärtan jag hade. Undrar hela tiden hur Ella såg ut och hur hon lät. ”
Dagliga liv i Tokyo
Strax efter att Ella föddes flyttade familjen Willett till Yokosuka, nära Tokyo, och tog dem från risfältet, gården land och träd på landsbygden i Japan till tåg, Starbucks och den täta befolkning som du föreställer dig när du tänker på Tokyo.
Ella går i japansk dagskola under veckan, medan Jewell och Brandon jobbar. I skolan går Ella i klassen med sex andra barn i hennes ålder, där de tillbringar dagen med att spela logikspel och träna och lära sig att vara ”inhemsk”, göra uppgifter som att lära sig att hälla juice, använda pinnar korrekt och tvätta dem händer.
Redan som småbarn är Ella helt nedsänkt i japansk kultur. Hon bugar och insisterar på att ta av sig skorna när hon kommer in i ett hem. Ellas första ord var alla japanska, även om hon talar både japanska och engelska.
När de tre hittar tid tillsammans på helgerna planerar de vanligtvis ett äventyr att utforska någonstans nytt - de kan enkelt resa med tåg till andra närliggande städer - eller kolla in sina favoritplatser i Tokyo.
Jewell säger att det bästa med att bo i Japan är de underbara människor de har träffat. Innan han lämnade Texas gav en vän dem några råd som de tog till sig och som lönade sig under deras tid bor utomlands: ”Lär känna lokalbefolkningen, få vänner med dina grannar och säg ja till alla möjligheter de erbjuder du."
Läs mer om att resa med barn
Håller dig frisk när du reser med små barn
Familjer kom på vägen: Utökade resor med barnen
Ett slut på varvresor med flygplan?
