När min verklighet förändrades från misstänkt massa till cancer, Jag kunde inte ta tag i "C -ordet". Faktum är att jag direkt förbjöd det från att sägas någonstans nära mig.
Jag lärde mig dock snabbt att om jag skulle bekämpa den här saken måste jag kalla det med det fula lilla namnet. Det var inte bara Hodgkins, vilket låter tvetydigt nog, jag hade faktiskt cancer.
Hörde det för första gången
"Det här kommer att bli svårt", sa min läkare till min familj när han ledde oss in i rummet. Vi kom till mötet bara i hopp om att den jätte massa som hade vuxit mellan mitt hjärta och lungor var det godartad... men de sex orden tog bort hoppet från våra själar när vi långsamt tog plats i rum. Med varje ord efter det började min verklighet utvecklas.
Medan jag i bakhuvudet misstänkte att jag hade cancer en tid, kommer jag aldrig att skaka detaljerna när jag hör min värsta rädsla bekräftad.
Omfamna C -ordet
Strax efter att jag fick diagnosen kopplade min kusin mig till någon som behandlades på samma cancercenter där jag var på väg.
Han gav mig en verklighetskontroll som jag aldrig kommer att glömma. Det här var inte en tid att avskräcka från C -ordet, att låtsas som om det inte hände. "Det är dags att ta på dig dina stora tjejbyxor", sa han till mig. Han insisterade på att jag behövde möta det direkt med varje uns bekämpa Jag hade i mig... och sedan några. Vägen framför mig skulle inte bli lätt, den skulle verkligen inte vara vacker, och ju tidigare jag accepterade den verkligheten desto mer förberedd skulle jag vara att slå den.
Jag gick bort från det samtalet och ägde inte bara min cancer, utan jag trodde att jag hade det i mig att ta bort det. Cancer hände inte bara för mig, jag hade ett val i hur jag konfronterade det och jag bestämde mig för att hantera det med öppna ögon var det enda sättet att gå.
Försöker att inte bli konsumerad
Cancer är mer än en klinisk diagnos. När du vet att du har det, särskilt när du behandlas för det, börjar ditt liv kretsa kring det. Visst, du har de stunderna när du är i livets tjocka - du mår faktiskt bra, du skrattar med dina barn, du flyr in i en bok eller film, du hitta styrkan att träna och inse att din kropp inte är helt trasig - men för det mesta är det inte något som lätt skakas från din sinne.
Från den dagliga verkligheten att leva med cancer, till att frukta sekundär cancer efter att du har slagit den här, är det svårt att inte bli förtärd av den. För mig är det här jag litade på min tro. Tanken att Gud har en större plan för mitt liv, att jag kan lämna framtiden åt honom och bara oroa mig för en dag i taget, sparar mig mycket ångest när jag känner mig förbrukad. Oavsett om det är tro, familj eller vänner, är det viktigt att hitta något att luta sig mot så att du inte tärs av din diagnos.
Pratar ut det
Precis som jag inte ville säga C -ordet först, verkade ingen i min omgivning riktigt säker på hur jag skulle hantera det heller. När jag först fick diagnosen var det mycket obehaglig tystnad eller försökte agera som om allt var normalt. Jag upptäckte att det hjälpte att prata ut det. Prata om dina planer, din behandling, dina rädslor, dina bekymmer och om du kan hantera det, lämna dörren öppen för att omgivningen ska prata om sina känslor också.
Bildkredit: Jennifer Chidester
Mer om att överleva cancer
Överlever cancer: Bli din bästa vårdförespråkare
Föräldraskap när pappa har cancer
Överlevande cancer: 6 års felaktig diagnos
