Välkommen tillbaka till Föräldrarådgivning, där jag svarar på alla dina sociala medier och IRL -föräldraskap etikett frågor. Den här veckan, låt oss diskutera om icke -föräldrar borde känna sig skyldiga att köpa barngrejer till sitt hem.
Fråga:
Jag söker råd om förväntningarna när jag tar emot familjer med små barn när du har ett barnfritt hus. Ett par föräldrar/föräldrar har sagt att vi borde köpa några leksaker och utrustning som en bärbar barnstol och lekmattor, så mitt hus kan vara mer barnvänligt och det är något som gästerna verkligen skulle vara för tacksam.
Det började med ett samtal för några månader sedan med en familjemedlem om hur vi skulle kunna göra vårt hus mer vänligt för familjefunktioner. Hon sa något i stil med: "Du bör köpa lite lekutrustning och barngrejer, det kommer att göra det lättare för alla att komma hit." I frågade sedan en grupp vänner jag vet om det under en onlinechatt, i en "ha, ni skulle inte förvänta sig att folk gjorde det, skulle du! Är inte min släkting rolig? " sätt. Svaret var att ja, det skulle vara hänsynsfullt att köpa en lekmatta, barnstol, resesäng etc. och kanske till och med några leksaker och böcker, så föräldrar behöver inte jonglera med dem när de kommer över. Därefter följde några ytterligare kommentarer om "hur uppskattat det skulle vara om jag köpte saker eftersom det är så svårt för föräldrar att komma ut."
I ett annat ansikte mot ansikte samtal med en annan släkting, där jag uttryckte ovilja att ha ett par mycket "Aktiva" småbarn över, svarade hon med att säga att jag borde köpa några leksaker för dem att leka med, särskilt saker att använda utanför. Det var en "du borde", inte en "du kan" konversation.
Jag har ärligt blivit bedövad över att allt detta föreslogs, och av flera människor, och av ingen som bor i en annan stad än mig. Jag är nästan 40, gift i över ett decennium, och det är mycket tydligt att barn inte är och aldrig var med i bilden. Vi har sedan dess haft småbarn över och distraherat dem med kabel -tv, men inte köpt något specifikt för dem. Föräldrarna verkar ha klarat av att ta med vad de än behöver.
Kanske är jag orimlig, men dessa förfrågningar verkar vara mycket förväntningar för mig. Vad skulle jag göra med en barnstol utanför de två gånger den kan komma att användas ett år i ett par år? Är jag som värd mitt ansvar att köpa barngrejer för att göra huset barnvänligt för familjer besök, eller är det en förväntan att föräldrarna ska ta med de saker de behöver/vill roa barn. Finns det en mellanväg?
C.
Svar:
C., jag skulle vilja berömma dig för att du inte har sagt till dessa vänner och släktingar att ta sina Pack ’n Play -förfrågningar och skjuta upp dem i sina åsnar, eftersom dessa begäranden går över en tydlig gräns. Det här är ungefär som när en första gången mamma skickar ut ett massmeddelande som berättar för sina 300 närmaste vänner som de behöver visa bevis på att de fått nya boosterskott innan de kan komma och laga sin middag medan hon ammar henne nyfödd.
Det förutsätter så mycket. Det förutsätter att du vill spela värdinna för vänner/släktingar och deras barn. Det förutsätter att du har en inkomst som du kan spendera på dina vänners barn (som åldras och växer ur vissa leksaker för varje dag!). Det förutsätter att du kommer att tvätta barn bakterier från lekmattor, leksaker och barnstolar när barnen lämnar för annars du skulle bara ha deras bakterier i ditt hem, skiktade ovanpå andra bakterier från tidigare besökande barn, och det skulle vara äcklig. Begäran förutsätter också att allt detta är ganska normalt - men jag är här för att försäkra dig om att det inte är det.
Bortsett från det faktum att ingen ska berätta för någon vad de ska göra i sitt eget hem, och förutom att ingen ska berätta någon hur man spenderar sina pengar, denna begäran avfärdar verkligheten att vara värdinna redan har sin egen uppsättning plikter. De flesta försöker städa upp huset, städa badrummet, kanske ge en osttallrik eller ett erbjudande om någon sorts dryck. Att vara värd för människor kan vara kul, men det är också arbete. (Och tid. Och pengar. Och tid är pengar, så... du får min drivkraft.)
Vid det här laget skulle jag inte ens tillåta någon att säga till dig att ta upp din behå från golvet. Dessa människor och deras "avslappnade" förfrågningar (aka krav) är inte värda leksaker och barnstolar eftersom de inte tar med sig något annat till bordet. De säger inte: "Om du levererar leksakerna kommer jag att leverera hummusen!" Det låter inte ens som om de erkänner att det här är en hög och avvikande order. Nej, det de säger är, ”Att vara förälder är en smärta i rumpan och släpa runt saker för att underhålla mitt barn är inte alls lika bekvämt som att du köper den åt mig och drar ut den när vi bestämmer oss för att tränga in i din Hem."
Dessutom sätter det dig i en besvärlig position att veta att om du inte köp någon av dessa artiklar, du är alla "medveten" om det när de kommer över. Vem skulle förvänta sig en inbjudan efter det?? Om dessa vänner och släktingar försökte inte för att bli inbjuden, deras prestationer är välspelade och jag hälsar deras strategi. Om det inte var deras mål, och vi otvetydigt vet att det inte var det, borde de överväga hur det skulle låta om du sa, ”Jag skulle verkligen uppskatta om du försåg min hund med gourmet godis när vi kommer över eftersom det gör honom mer väluppfostrad. Dessutom en kissa. Dessutom en vattenskål. Vår gjordes av min svärmor i hennes keramikklass och väger ett ton! Åh, och min hund är partiell i fårskinn om du tänkte få honom något mjukt att lägga och dregla på medan jag mumsar i osten och kexen du lägger ut. Jag föredrar förresten åldrad pecorino. ”
Vad det här verkligen handlar om är en grundtro som jag har haft sedan en rumskamrat från college bad mig dela upp kostnaden för vissa städartiklar när jag redan hade köpt $ 150 för hushållsartiklar. Mitt svar på hennes fråga var "jag har lagt en massa pengar på vanliga föremål, så nej", som hon svarade med fem ord som jag nu har kommit att avsky: "Det gör aldrig ont att fråga!"
Det uttrycket är fullständigt bullshit, och alla som har hört det i ett tvivelaktigt sammanhang vet vad jag pratar om. Människorna som har den falska tron att "det gör aldrig ont att fråga" är alltid de som tycker att det är okej att be dig att köpa sina barn en 3000-delars LEGO för din Hem. Detta är annorlunda än att fråga någon om de kommer att ha en vegetarisk maträtt innan de går på deras middagsfest. Att ge en grönsaksrätt är lite mindre betungande än att köpa en gunga. Och ändå, utifrån din beskrivning av dina interaktioner med dessa vänner och släktingar, C., får jag tro att de inte ser något fel med deras önskemål.
Jag frågade en vän som har två små barn vad hon tänkte, och hon sa: ”Deras moster och morföräldrar har varsin leksaker, en barnstol och en Pack’ n Play, men vi ser dem hela tiden. Jag förväntar mig inte att någon annan ska ha sånt. Om det finns andra barn i närheten hittar de i stort sett vad som helst att leka med, men om det är mitt själv, ger jag dem bara min telefon. Årets mamma! ” När jag frågade om hon planerade att behålla sina barns leksaker, barnstolar etc. när de växte ut dem (för hennes kompisars yngre barn) sa hon: "Jag kommer att behålla en Pack 'n Play, men jag kan inte vänta med att bli av med leksakerna."
Något säger mig att dina vänner och släktingar, C., inte överväger hur dessa förfrågningar kommer att gälla när deras småbarn blir unga vuxna. En del av anledningen till att det inte är vettigt att be folk att tillhandahålla dessa saker är att barn alltid växer och alltid letar efter nya sätt att roa sig. Vem säger att dina vänners barn inte kommer att bli uttråkade av leksakerna du tillhandahåller eller ta examen till en ny nivå av avancemang? Det är därför det är bättre för föräldrar att ta med sin egen baby/toddler/kid/adolescent accouterment vart de än går, för även om det är ett krångel, det sätter inte ut vänner eller skapar ett scenario där en baby har barfats på någon annans ekologiska bomullsspel matta.
Jag tror att det är säkert att säga att dina vänner och släktingar inte nödvändigtvis förväntar dig att du ska ge sina barn dyra leksaker, dyra barnstolar (modeller upp till $ 1000!), toppklassiga lekhagor eller helt nya böcker. Kanske vad de begär är att du har en billig plastbehållare full av "barngrejer" som du drar in från garaget när någon kommer över med sin mini-me.
Och till viss del kan det vara bra. Om ditt hem har plats och du har 100 $ extra att spendera på sparsamma böcker och leksaker, ett billigt Pack ’n Play som kanske eller inte kanske var upp till reglerna och en trist, eventuellt färgad barnstol från Craigslist, det skulle inte vara så svårt att hålla dessa saker utanför dagligen se. Men om du är som jag och bor i en 650 kvadratmeter stor lägenhet, eller om du är som många andra människor som inte har en källare eller ett garage, kanske du inte har extra utrymme för dessa saker.
Du kan alltid begränsa deras önskelista för att försöka vara tillmötesgående och ge barnen ett begränsat urval leksaker och böcker, men bli inte förvånad om dina vänners krav (maskerade som enkla klämförfrågningar) fortsätter att sippra in. Innan du vet ordet av kommer ditt vardagsrum att vara en verklig barnsektion till skillnad från ett bibliotek eller en barnläkares kontor, och du kommer att få dig själv att lägga ut kopior av Höjdpunkter tidningar för gäster.
Naturligtvis är det bara saker dina föräldrars vänner och släktingar vilja. Ingen gillar att resa med bagage, och förra gången jag kollade kommer barnen med barnvagnar, blöjor, sippiga koppar, binkies, klädbyten, träningspottar, påsar med krossade Cheerios, etc. innan du spelar in leksakerna, barnstolen, Pack ‘n Play och gungset. Men föräldrar borde inte rimligen förvänta sig att deras barnfria vänner ska ställa upp ett barnbord i hörnet av deras håla bara för att de råkar ha vänner över som har barn. När någon bjuder in mig till sitt hem är mitt främsta mål att ta med dem något de kommer att tycka om, inte be dem att göra mig ett lammstativ. Och ja, jag ställer ungefär lika med att be någon att köpa en barnstol med att be någon att göra ett lammstativ.
Så för att sammanfatta: Är detta en normal begäran? Nej. Måste du följa dessa order - er, artiga förfrågningar? Nej. Ska du ta några begagnade leksaker och böcker nästa gång du är i en butik? Du kan, men du behöver inte. Om det gör ditt liv och dina vänners liv enklare kan det vara en trevlig gest. Men känn dig aldrig skyldig att ta emot någon annans barn för deras räkning, för ditt hem är inte en Gymboree och LEGO växer inte på träd.
Du kan dock lägga undan dina brytbara saker.
Har DU en fråga om föräldrar på sociala medier? Skicka det du tänker på till stfuparentsblog AT gmail.com!
