På väg till flygplatsen som lämnade Budapest var jag arg. Inte med det härliga palatsomvända hotellet som vi hade ringt hem i två nätter. Inte med promenaderna vi tog genom gamla stadsdelar och absolut inte med det gastronomiska köket. Nej. Jag blev irriterad på mig själv för att jag bara tilldelade Budapest en hel dag på vår sommarodyssé Europa.
När vi avslöjade våra sommarplaner undrade många vänner, varför Budapest? Budapest håller i ljuset i City of Light minus attityden. Stadens stora trädkantade boulevarder, landmärken, museer, imponerande arkitektur och konstnärlig cafékultur kallades "The East of Paris".
Vi hade turen att bo på Four Seasons Gresham Palace. Sekelskiftets elegans kom från lobbyns Beaux-Arts-mosaikgolv och höga glastak. Våra rum var lika fantastiska med utsikt över Donau, kedjebron och Buda Hill. Även om vi ville lyxa i våra kvarter, samlade jag trupperna och vi gav oss iväg för att utforska Castle District. Vi korsade kedjebron från Pest till Buda och gick ombord på linbanan från 1800-talet som kröp uppför backen till Budas slott. Härifrån kan du utforska slottet, historiska torg och museer och fånga den dramatiska vaktbytet vid det ungerska presidentpalatset. Under slottet finns en annan värld, en medeltida labyrint av grottor och källare. Sightseeingbatterier kan laddas på Ruszwurm Confectionery, en godisinstitution sedan 1827. När vi återvände spionerade vi en rickshaw under markisen Four Seasons, en bekvämlighet för hotellets gäster. Jag hoppade på med mina döttrar och vi vispades ner på livliga Zrinyi Street till Stefansbasilikan och en närliggande fontän där barnen njöt av gelato och busade i vattnet.
Maten i Budapest var en glad överraskning. En blandning av ungerska specialiteter, grillat kött, pasta, soppor och pizzor tillfredsställde lätt familjens smak. Enastående lokal maträtt? En mjuk-som-smör fläsk som är infödd i Ungern som heter Mangalica. Hotellets kafé serverar utsökt Mangalica Pork Trio. Andra utmärkta är Ungerns robusta kryddor. Vi upptäckte en leverantör av kallpressade oljor, Podor, på hotellets restaurang. Efter ett prov var vi stolta ägare till 15 flaskor med olika oljor, vinäger och pestos. Nu är det mammas slags souvenir!
Nästa gång: Budapest är känt för sina offentliga badhus. Underjordiska grottor skapar mycket mineraliserat vatten som är känt för sina helande krafter. Det finns några från den turkiska perioden och moderna 1900 -talsbad. Poolerna är öppna för allmänheten (barn är välkomna) med en köpt biljett. De två som fångade mitt öga var de utsmyckade Gellert -baden och Szechenyi.
