Jag ligger med ansiktet nedåt på ett massagebord under ett halmtak, regnar på gångvägarna och plumeria blommor strax utanför min öppna cabana. Jag är på min smekmånad, och även om du kanske misstänker att jag skulle sträcka mig efter att hålla händerna med min nyblivna man under ett par massage och drömmande stirra in i hans ögon, är jag själv. Lyckligt. Njuter av de första stunderna av lugn och avkoppling på detta, femte dagen på vår sju dagars smekmånad i Kauai, Hawaii.
Min man, Rich, är tillbaka på vårt hotellrum och upprätthåller fred mellan våra 6-åriga, 4-åriga och 8-månader gamla döttrar. Det stämmer - vi är på vad jag kallar en familjemånad; en smekmånad där ett nygift par tar med sig sina barn. En sak jag vet är att vi inte är ensamma om detta.
Medan upp till 75 procent av bröllopet skjuts upp från april 2020 till våren 2021, ville många par inte vänta med att odla sina familjer. Det betyder att det finns och kommer att finnas en hel del
smekmånad som händer med spädbarn på släp nu när bröllopsäsongen är tillbaka i full ilska och världen har öppnat sig igen. Faktiskt tidigare i år The New York Times publicerad en presentguide specifikt för "nygifta som också är nyblivna föräldrar" baserat specifikt på denna demografiska - en unik, men utbredd, delmängd av människor definierade av vår tid.Vissa kanske frågar, varför inte lämna barnen hos morföräldrar? I en idealisk värld skulle jag stapla flaskor och fryst mjölk och blöjor och onesies och böcker och babydockor och twirly klänningar och tandborstar i min mammas famn och vinka barnen hejdå genom bilrutan när vi gör en paus för flygplats. Men det är inte vår verklighet - bebis Goldie har aldrig tagit för att dricka ur flaskor. Hon hittar inte tummen eller tröstar sig med napp. Jag är hennes mänskliga kärlek och i stort sett hennes enda försörjningskälla - förutom några bitar barnmat här och där - så att lämna henne var uteslutet.
Om Goldie skulle komma visste jag att jag inte kunde lämna Lucia och Wyatt, som är från mitt tidigare äktenskap men som är vårt heltid. En bebis är mycket enklare än tre barn, men mina egna minnen från att vara på Hawaii som barn - simma med delfiner och neonfiskar, vatten-glidande under 4 juli himmel-gav mig en udda form av projicerad FOMO för dem. Jag kunde inte låta dem missa att känna de varma passatvindarna på sin egen hud.
Så här är vi nu och spenderar mer tid på att prata med papegojor i lobbyn på Grand Hyatt -hotellet och försöker smyga vår lilla 4-åring på vattenrutschbanan och prioriterar kl 17.00 middagsreservationer framför att smutta på pina coladas och mai tais medan sola. Tyst.
Mina första stunder ensamma med Rich kom oväntat på vår sex timmar långa flygning från LAX till Kauai. Efter ombordstigning, hörlurar redo i varje flickas händer, fick vi reda på att det inte fanns några skärmar någonstans på flygplanet. Cue cringe. Lyckligtvis var våra döttrars favoritgranne-som råkar älska barn och har inga egna-också på vårt flyg med sin 9-åriga systerdotter. Så tjejerna tillbringade mer än hälften av flyget med att spela sminkade kortspel med henne på raden medan vi satt tillsammans (en anomali-vanligtvis sitter en av oss på ena sidan med de två äldre tjejerna medan den andra sitter ensam tvärs över gången), sover i baby och bläddrar igenom foton och videor från vårt bröllop bara två nätter innan.
Efter att vi landade - vid 19 -tiden Hawaii -tid, men 22 -tiden Kalifornien -tid, där vi bor - körde vi i mörkret från flygplats till staden Princeville, vid ingången till majestätiska Hanalei Bay, med en hyr jeep full av sovande flickor. Vi firade vår tystnad genom att svänga genom Burger King-körningen och heja på våra pommes frites.
Vår tur fortsatte när tjejerna sov till 06:30 på vår första morgon där - vad jag skulle kalla ”en lat morgon”. Ännu en vinst!
Koppla av i de små frihetsfickorna - de ögonblicken då vi inte fick mellanmål, bytte blöjor och satte på solskyddsmedel krångliga kroppar, eller att se till att alla kissade innan de lämnade huset - är inte vad många skulle kalla en smekmånad (eller, ahem, ens en semester). Och det gör vi faktiskt inte heller. Vi planerar en resa, bara vi två, när Goldie är gammal nog att bo hos sina systrar hos sina morföräldrar. Men oavsett så kände vi att tiden strax efter ett bröllop var viktigt att skydda - särskilt som föräldrar, när rutinens stelhet vinner dagen de flesta dagarna, för de flesta dagarna är rutinen bara lättare för alla i familjen. Jag kunde inte tänka mig att känna mig lycklig från vårt bröllop på lördag och sedan återvända till den uppmätta kadensen i våra normala liv på måndag - förskola, barnflicka, arbete, måltider, sänggåendet etc.
Vi behövde dekomprimera från överväldigandet av bröllopsplaneringsprocessen, ansluta som en familj och ge plats åt varandra i denna övergång. Vi ville hedra det engagemang som vi alla gjorde för varandra vid det tillfället. (Min man föreslog Lucia och Wyatt och bad deras tillstånd att gifta sig med mig innan han ställde frågan till mig). Jag kommer också att påpeka att du också kan känna igen föreningen mellan en familj utan bröllop eller en avlägsen resa-det var precis så vi valde att försegla den ritual vi hade genomgått.
Hur symbolisk som helst föreställningen, känslor av nedslående existerade fortfarande. Medan vi flyter längs Grand Hyatts lata flod bredvid poolen för vuxna med våra barn bakom mig i deras inre rör, efter mig som ankungar, fann jag mig själv avundsjuk på par jag såg slappa bekymmersfritt. Även kvinnor på deras babymooner som var synligt obekväma efter graviditeten fick mig att längta efter den tiden då mitt enda ansvar för någon bebis var att hålla henne frisk på insidan genom att ge mig själv näring och stanna kvar aktiva.
Vi bokade en barnmorska en natt för Lucia och Wyatt så att Rich och jag kunde gå ut på en "date night", Goldie i släp, som vi hade gjort hemma i Los Angeles. Som sagt, en baby känns som en paus när du har tre. Vi skojade ofta att människor som såg oss tyckte att detta var vår första bebis och det var vi i det som jag minns upplevde med min första. Lyckligtvis är Goldie en ganska social, gemytlig bebis som följer med på resan. Den natten var hon dock inte. Jag hade bokat veckor tidigare på en exklusiv restaurang i Hanalei där det är svårt att få bord. Vi satte oss ner och Goldie slutade inte gnälla och gnälla. Ingen mängd bordssköterska skulle dämpa henne upprörd. Jag fyllde några av de godaste aptitretare jag smakat på vår resa, som gurkmeja naanbröd med citron-kummin yoghurt, i munnen och tappade min sauvignon blanc, och vi gick hem för att lägga henne i sängen - bara två timmar efter att vi hade vänster.
Vi accepterade misslyckandet med viss frustration, med vetskap om att det var omöjligt att vi skulle vinna 100 procent av tiden. Oavsett hur kort romantisk vår smekmånad var, var det fortfarande värt det. Jag kommer definitivt njuta av att överraska barnen med ananas soft-serve kl. 09.30 efter en improviserad milsvandring genom en fantastisk botanisk trädgård med utsikt över havet. Eller fnissar med mina barn när vi flöt över de varma vågorna några hundra meter ute i Hanaleibukten, kramade av mossiga gröna berg. Vi hann återuppleva våra favoritstunder i bröllopet-vår familjedans, vår plantering av släktträd-att titta på soluppgångar tillsammans och att stanna uppe sent för att titta på surfare på stranden efter middagen, istället för att gå direkt till badet, böcker, säng.
"Se", ropade min mellandotter från verandan i vår lägenhet i Princeville en morgon. En regnbåge strålade ner från molnen i havet rakt fram. Hon pekade på två gäss i gräset nedanför. "Dess namn är" Panini ", sade hon," Och den här är "Andra Panini." "Vi skrattar fortfarande åt det än idag.
Den 4 juli flög vi tillbaka till LAX strax efter solnedgången när fyrverkerier sköt upp runt vårt plan. Vi var ledsna att missa vår väns årliga fest den 4 juli men också tacksamma att vi inte skulle missa fyrverkerier helt och hållet. När vårt plan sjönk kom fyrverkerierna till syn-först bara små färgpinnar på de blekande bergen nedanför, men så småningom när vi blev lägre i ögonhöjd med våra fönster. Alla på flygningen tittade på showen och pratade om det. Goldie mötte mig men vände huvudet för att se den härliga displayen - röd, blå, silver - glittra från alla vinklar genom flygplanets fönster. Jag såg också ett trött, förvirrat leende på mitt ansikte.
"Hej älskling", sa Rich tvärs över gången för att få min uppmärksamhet, "Goldie tjatar över dig."
Innan du går, kolla in vårt galleri på Söta och snygga ansiktsmasker för barn.
