Det var mitt första år på college och flickan som bodde i studentrummet bredvid mitt hade just dumpats. Hon hade hotat med att återgå till bulimien som förde henne till sjukhuset sommaren innan lektionerna började. Våra välmenande golvkamrater lugnade henne hela tiden: "Du ser bra ut!" "Du är så smal!" Jag lyssnade och knarkade. Som själv återhämtande anorexiker visste jag att de sa fel saker. När min ätstörning var som värst och någon sa till mig att jag såg smal ut hörde jag inte "Stopp" eller "Du kan äta nu." Det jag hörde var ”Det du gör fungerar. människor do lägga märke till." Och det förstärkte mina negativa beteenden.
Nu när jag är förälder har jag dock insett att det inte alltid är lätt att veta vad man ska säga. Även om jag vet bättre när jag interagerar med mina vänners döttrar, kommer jag ibland att glida och kommentera om de har börjat en ny sport och går ner i vikt. Om du är orolig för att ditt barn eller en av hans eller hennes vänner kan kämpa med stört ätande, vad kan du säga för att hjälpa? Vissa uttryck för oro kan faktiskt skada. Hur kan du avgöra om det finns ett allvarligt problem? Och om du tror att du kan behöva vända dig till en annan förälder med oro för sitt barn, hur gör du då? Jag rådfrågade några experter om hur man pratar med våra barn om mat och deras kroppar, både innan vi upptäcker ett problem såväl som efter.
1.Prata om mat som bränsle
Detta är ett bra tips för alla föräldrar (och människor, verkligen). Mat är vårt bränsle och ska inte behandlas som fienden. När du väljer språk kring mat och vikt, undvik ord som "kan inte", som i "jag kan inte äta det", eller ord och fraser som uttrycka en värderingsbedömning, "Jag kommer att bli dålig och äta den här kakan!" Dr Julia Baird, en klinisk psykolog som specialiserad inom ätstörningar och trauma, säger att föräldrar ska "försöka att inte kvalificera mat genom att ange att vissa livsmedel är" dåliga "livsmedel (höga kalorier, höga fett, hög kolhydrat), och vissa livsmedel är "säkra" livsmedel (lågt kaloriinnehåll). " Pratar om att straffa dig själv för dina matval, som i "Jag skulle det är bättre att springa efter att ha ätit den där glassisen, ”eller” jag ska betala för den popcornen senare ”, kan också placera mat som fiende.
2.Fokusera dina kommentarer
Vi lever i ett samhälle där tankar om kroppsbild och kontroll är så utbredda att det kan kräva ansträngning att tänka om vad du ska säga. Du kanske inte ens är medveten om vad du säger. När din dotters vän går genom dörren, vad är de första orden ur munnen? En kommentar om hur hon ser ut, även om det är en relativt godartad som inte tar upp sin vikt eller kropp, förstärker tanken att hennes utseende ses först. Fråga istället om det projektet i skolan de arbetar med, klubben de just startade eller komplimanger hennes nya tröja. Dr Jillian Lampert, strategichef på The Emily Program, en nationell ledare inom behandling för ätstörningar, tycker att det är absolut värt det för en förälder att ”undersöka om det finns allt de kan göra annorlunda för att stödja sitt barn i ett annat perspektiv. ” Det här är goda vanor att prata med barn, även om du inte tror att det är något problem än.
3.Använd "jag" -uttalanden
Men tänk om du tycker att det är för sent och ditt barn eller deras vän kanske redan har en ätstörning? Lampert rekommenderar att du är orolig och fokuserar på det du har observerat och använder "jag" -uttalanden för att uttrycka oro. "Jag har märkt att du äter annorlunda" eller "När Sophie sov över i natt märkte jag att hon inte åt mycket; har du sett något? " om du pratar med ditt barn om en vän. Att direkt ange att du tror att de eller en vän kan ha en ätstörning kan få dem att fastna. Ställ frågor som är utformade för att locka tonåringen, vad Lampert kallar att utforska frågor - är det normalt i din skola? Har många tjejer gått på diet? - och följa upp ja eller nej svar.
Mer:Ätstörningar är en psykisk sjukdom, inte ett val
4.Prata om deras beteende, inte om deras kropp
Medan du kan ropa beteende det är oroande - en matkasse som kommer hem full, hoppar över måltider eller äter mindre på middagen, väger sig eller äter mycket-gör ditt bästa för att undvika kommentarer som tar upp något fysiskt ändringar. "Du ser så mager ut!" eller "Du ser bra ut" är båda problematiska. Undvik att säga något "avvisande som stöder samhällsnormer kring kropp och vikt", säger Lampert. Baird rekommenderar att de tar itu med sina beteenden direkt och fokuserar på hälsa snarare än vikt, som ”att göra diskussion om vikt och kroppsstorlek förstärker faktiskt ätstörningen genom att uppmärksamma vikten förlust."
5. Döm inte någon annans föräldraskap
När du har samlat in tillräckligt med information som du tror att du kan behöva prata med en annan förälder, försök leda med medkänsla och oro. Dessa "jag" -uttalanden kommer fortfarande till nytta. "Jag är orolig ..." eller "jag ville bara att du skulle veta ..." är bra fraser att börja en mening med. Om du tror att den andra föräldern kanske inte svarar bra, erkänn det försiktigt från början. "Jag är verkligen nervös för att prata med dig om det här men jag tar en risk", och säger inget om den andra förälderns föräldraskap eller din uppfattning av dem.
Undvik att döma hur de matar sitt barn eller vad de säger om vikt hemma, även om du har hört dem säga oroväckande fraser som diskuteras i den här artikeln. Som föräldrar skyller vi ofta på oss själva om vårt barn har problem på något område. Vi ifrågasätter vårt eget föräldraskap; om de kämpar med att läsa, läste vi tillräckligt för dem som småbarn? Om de är ensamma, borde vi ha tagit dem på fler speldatum för att utveckla sociala färdigheter? En naturlig reaktion på att bli ifrågasatt som förälder kan vara att bli defensiv eller stängd, vilket är vad du försöker undvika. Led alltid med medkänsla och omtanke.
Mer:Att prata om min vikt skadade mina söner mer än jag insåg
6.Utbilda dig själv innan du säger ifrån
Det är inte nödvändigt att bli övernattningsexpert på ätstörningar innan du pratar med en annan förälder, men en grundläggande förståelse för några viktiga frågor kan hjälpa. Lampert beskriver kombinationen av faktorer som leder till en ätstörning som tre bubblor - kulturella, psykologi och biologi, som bara utvecklas till en ätstörning när alla tre överlappar varandra (ett Venn -diagram). När jag genomgick behandling var fokus på psykologbiten - kontrollfrågor eller sorg och förlust - eller på kulturen - trycket på kvinnor att vara tunna, samhällsbelöningar för att följa normen - men ny forskning under de senaste 10 åren har funnit att biologi inte bara spelar en roll, den kan vara den viktigaste komponenten.
Barn utvecklar inte en ätstörning enbart på grund av sina föräldrar, och att veta att det kan hjälpa en annan förälder eller dig om det är ditt barn. Medan omformulering av ditt språk kan stödja deras återhämtning eller avvärja en fullständig ätstörning, tala med vänlighet och känslighet hjälper till att skingra en del av stigmatiseringen kring ätstörningar och kan ge ett sårbart barn ett säkert utrymme till hjälp.
Om du behöver hjälp för dig själv eller din älskade, här är några resurser vi rekommenderar:
https://www.emilyprogram.com/
https://www.nationaleatingdisorders.org/
http://www.anad.org/
https://www.aedweb.org/
https://www.anred.com/
