Som mamma är det svårt att inte oroa sig för allt när det gäller ditt barns utveckling. Välte de när de skulle? Varför går de inte när andra barn i deras ålder är? Varför pratar de inte? Så när min dotter inte talade på den nivå jag förväntade mig att hon började, undrade jag vad jag hade gjort fel.
Jag började oroa mig först när min dotter var bara 1 år gammal. Hon bablade knappt och hade ännu inte sagt sitt första ord. Vad gjorde jag för fel? Från mina läroböcker visste jag att barn med talfördröjningar ibland var en produkt av föräldrar som inte pratade tillräckligt med sitt barn - jag pratade med mina hela tiden. Räckte det inte? Sa jag eller gjorde jag fel saker?
Som läkare skämdes jag över att min dotters tal försenades. Då var jag generad över att jag var generad. Låt det vara klart att jag inte på något sätt blev besviken på mitt barn. Jag skämdes för att jag trodde att hennes talfördröjning var mitt fel. Jag såg det som en reflektion över mina föräldraskap. Jag visste att hon var intelligent; hennes grova och fina motoriska färdigheter var avancerade, liksom hennes mottagliga språk. Jag visste att hon inte var autist - hon hade inga andra tecken. Så varför kunde hon inte prata?
Under det närmaste året av hennes liv forskade jag mycket, pratade med några kollegor för råd och stöd och såg två olika talspråkpatologer. Tyvärr gick det inte så bra med det första mötet med en talspråkig patolog, när min dotter bara var 12 månader gammal. Jag hade gått efter förslag och försäkran och fick istället höra att min dotter hade en mild till måttlig uttrycksfördröjning och jag kände att jag inte fick den hjälp jag behövde. Jag kände mig bedömd, orolig och otroligt ledsen. Jag lämnade mötet med tårar. Några månader gick och väldigt lite förändrades. Min dotter hade sagt sitt första ord (“Dada”) med 13 månader och plockade upp några till strax efter det. Jag visste dock att orden inte var lika tydliga som andra småbarn hennes ålder (till exempel "baba" betydde det mesta - boll, bubblor, blankie och Barney, för att bara nämna några), och det fanns många ljud hon fortfarande inte kunde göra (som m och n). Efter 18 månader var grymtande och pekande fortfarande vanligare än egentligt tal, och frustrationen var uppenbar när hon inte kunde få fram sin poäng.
Det var inte förrän hon var 19 månader gammal som vi började prata med en annan talspråkpatolog. När min dotter var 22 månader träffade vi patologen personligen, och oj, vilken skillnad det gjorde! Jag fick försäkran om att min dotters tal faller inom det normala intervallet. Inte bara det, men jag fick äntligen hjälp.
Det finns ett brett spektrum av normala
Jag lärde mig vad normalt betyder-att vissa barn talar i fulla meningar vid 18 månaders ålder, medan andra inte börjar bilda meningar förrän 2-1/2 år. Båda anses vara normal utveckling, och att lära sig att tala på den senare sidan av det normala betyder inte att ditt barn är mindre intelligent.
Det finns två delar till språket
Jag lärde mig språkets djup - att tal och språk inte är synonyma. Språket har två delar: uttrycksfullt och mottagligt. Om ditt barn förstår tvåstegskommandon av 18 månader gamla (till exempel "Ta skorna och ta dem till mig"), är det inga problem med deras mottagliga språk. Pekar ditt barn? Kan de något teckenspråk för barn? Växlar de i tur och ordning med dig? Tja, gissa vad - allt detta är tecken på uttrycksfullt språk. Faktum är att de flesta talspråkpatologer anser att ett tecken motsvarar ett ord när de räknar upp hur många ord ditt barn kan. Så ditt barn kan vara mindre "bakom" än du tror.
Förstärk ditt barns ord
Jag fick också användbara (inte dömande) tips: Om ditt barn säger "baba" för boll, förstärker du istället för att säga "inte baba, säger boll" det rätta ordet genom att säga något som "har du en boll?" Genom att berätta för dem att de har fel kommer det bara att frustrera dem ytterligare och göra dem rädda för att göra dig besviken. Mest troligt vet de redan att det inte är en "baba", men deras tunga kan inte räkna ut det ännu. Ge dem tid. Det kommer.
Med tid och stöd är jag glad att säga att min 25-månaders tal har exploderat. Vi kan behöva träffa en talspråkpatolog igen i framtiden för att få hjälp med fonetik (som hon inte kan säga ljudet "f" och slutar ofta med ord), men jag är inte längre rädd för processen, och du borde inte vara det antingen.
Praktiska tips om språkutveckling
GÖR: Tala med din läkare om dina bekymmer direkt så att din lilla kan utvärderas ordentligt för att utesluta allvarligare medicinska orsaker.
GÖR: Se en talspråkpatolog för praktiska tips och stöd.
GÖR: Kontrollera ditt barns hörsel för att se till att det inte är problemet.
GÖR: Tala långsamt i två till tre ord meningar medan du tittar rakt på dem. Även om de förstår större meningar kanske de inte kan följa vad din tunga gör för att göra ljuden.
DO: Uppmuntra till babblande. Babla med dem med olika ljud, som "bababa", "mamama", "dadada", "nanana".
GÖR: Upprepa samma ord som du vill att de ska säga tre gånger medan du håller eller pekar på objektet.
DO: Sjung för dem. Även när du inte sjunger en sång kan du byta tonhöjd när du pratar. Det hjälper dem att fokusera och komma ihåg mer.
GÖR: Ge positiv förstärkning när de försöker säga ett ord, även om det inte låter rätt.
GÖR: Sluta jämföra ditt barn med någon annans. Chansen finns att det är något ditt barn kan göra före deras.
DO: Vet att de flesta studier om språkfördröjning bara börjar med barn 3 år och äldre, helt enkelt för att det finns det sådan ett stort spektrum av normala innan dess.
GÖR: Ge ditt barn tid att växa upp och lära sig i sin egen takt.
INTE: Be dem upprepa det du säger (till exempel "säg vatten"). Detta kommer bara att frustrera dem och få dem att bli tysta.
INTE: Prata om det hela tiden. Ditt barn kan hämta när de gör dig besviken.
INTE: Skyll på dig själv.
Kom ihåg att om du är orolig, tala med din vårdgivare. Det finns många resurser för tidig språkutveckling i samhället - ta reda på vad de är i ditt område.
www.youtube.com/embed/Q1ZXZ63w3Io
Mer om utveckling i tidig barndom
Autism varningsskyltar
Kraften i att tro: Inspirera kreativitet hos dina barn
5 enkla steg för att uppfostra ett självsäkert barn
