Jag har jobbat hemifrån i tre år nu, och varje år, när sommar rullar runt, jag förbereder mig inför skuldangreppet och paniken som kommer med "förmånerna" a flexibelt schema ger mig, som inkluderar upprepade gånger att be mitt barn att hitta något att göra medan jag slutar arbeta.
Det hon brukar hitta är det mjuka, lugnande sken av en skärm, där hon kan titta på avsnitt av serier, spela Minecraft tills hennes fingrar tar tag i, eller på annat sätt klickar, sveper och stirrar sig till sommarens zombieskap. Varje år oroar jag mig över hur grundligt hennes hjärna löser sig och hur otroligt chockad hon blir efter år av att ha sadlats med en mamma som inte vårdar hennes hjärna och mentala tillväxt över sommar.
Men inte i år. I år har jag tränat hårt i månader, och jag är beredd att ge absolut noll knullar om mitt barns mentala utveckling när hon väntar timmarna framför en skärm. Jag vägrar känna skuld. Här är varför.
Mer:De bästa morföräldrarna på Facebook kan bara suga IRL
1. Det är varmt som Satans bollar i en nordisk bastu vid ekvatorial middag här inne.
En bra mamma skulle skicka sitt barn ut, förutsatt att både mamma och barn bodde på en plats där den lokala vädermannen sa inte till dig att du ska vara försiktig när du ger dig ut eftersom värmeslag dödas stiga.
Vi bor inte på någon av dessa platser. Vi bor i Texas, där du kan bränna dig på säkerhetsbältet efter att din bil har stått parkerad i garagets frodiga skugga hela dagen. Om du är tillräckligt dum för att gå ut i juli i Texas kommer du att upptäcka att träsket är omedelbart och risken för att svimma är verklig. Vi har en gemensam pool här som är tom mellan nio och sex eftersom vattnet är för varmt. Helvete, jag vill inte göra det, så jag kommer inte att få henne att göra det heller.
2. Allt här vill också döda dig.
Även om jag kände mig skyldig och hatisk nog att sparka ut henne på bakgården i 15 minuter om dagen, tar det inte upp massor av insekter och djur som inte skulle vilja göra annat än att döda skiten från någon dum nog att gå utanför. Välkommen till Texas: land med giftiga ormar, giftiga myror, förbannade getingar och den typ av spindlar de gör doku-fasor om. Jag arbetade på en förskola en sommar med en fem fot hög vägg ringad av en säkerhetsport, och vi fortfarande var tvungen att träna fjälllejon säkerhetsövningar en gång i veckan. Gå utanför mitt hus när som helst efter att solen gått ner och du hör vad som låter som 50 coyoter som ylar om hur utsökt ditt ansikte är. Nej tack.
3. Mina grannar är också snitches.
Alternativt kan jag skicka henne ut på en cykel och säga till henne att springa från morddjurparken som befolkar norr Texas, men det är ute eftersom människor i det här grannskapet kommer att ta bilder på obevakade barn så gamla som 13 och hotar att ring polisen på sina föräldrar. Kan dock inte precis övervaka henne, för jag jobbar, kommer du ihåg?
Mer:Förlåt mamma, men spray solskyddsmedel är verkligen så illa som de säger
4. Det arbete jag gör är viktigt.
Visst, jag skriver artiklar och bitar om Duggar -drama; det är inte så att jag botar cancer här. Men jag botar en liten sjukdom som heter Payingmyrent-itis. Med tanke på valet mellan att vara en dålig mamma som låter sitt barn titta TV och att vara en dålig mamma som berikar skiten ur sitt barn medan hennes hem utestängs och allt som finns i skafferiet är några Cheez-It smulor och kvarvarande Peeps, jag är ganska säker på vilken dålig mamma jag hellre skulle vilja vara.
5. Jag bryr mig inte om Minecraft, men det gör hon säkert.
Om jag säger till mitt barn att sluta spela Minecraft - där ska jag påminna dig, hon lär sig om matte och kodning - hon kommer bara att vilja komma och prata med mig om Minecraft. Detta kan bokstavligen vara det enda i världen som hon bryr sig om mer än internetkatter, och jag kan bara inte göra en sommar till långa, ensidiga "konversationer" om redstone, lavamobbar och Stampy Cat där jag nickar artigt och ser att minuterna till deadline tickar snabbt bort.
6. Sommarläger är dyra som fan.
När hände detta? Ett övernattningsläger kommer att köra mig tusentals, medan ett taskigt halvfyllt dagläger kommer att kräva att jag tar ut allt från $ 200 till $ 500 så mitt barn kan gå till något samhällscentrum i två timmar om dagen med andra barn i matchande T-shirts där hon förmodligen bara kommer att titta på tv ändå.
Mer: Oavsett om du sätter maken eller barnen först, gör du det fel
7. Hur hon väljer att spendera sin sommar är inte min sak.
Jag fick inte välja hur jag skulle spendera mina somrar. När det blev klart att min mamma inte skulle dyka upp vid terminens slut, blandades jag alltid in i veckolånga program som involverade anrikningsverksamhet gör sysslor med ett 20-tal andra förbannade barn vars föräldrar glömde dem. Senare skulle jag bara jobba, mestadels för personer med progressiva och avslappnade åsikter om lagar om barnarbete. Med tanke på ett val hade jag antagligen precis tittat på tv också, och se vilken väljusterad individ jag är. Uppenbarligen, om hon börjar välja att spendera sina somrar med att driva en underjordisk mörk webprostitutionsring, antar jag att jag måste kliva in. Annars är det inte min sommaruppehållet. Vuxna får inte dem.
8. Jag har inga bekymmer om hennes intelligens.
Detta är ett barn som hackade en barns konstapp en gång för att hon inte gillade färgväljaren som följde med programmet. Hon kommer att vara rätt.
9. Det finns värre saker jag kan göra som mamma.
Som att slå mitt barn för att hon tittade för mycket på TV, eller ta henne för att tatuera sig eller lära henne det bästa sättet bryt upp ett uns av stank, klibbig typ så att de andra tonåringarna inte skrattar åt hennes oförmåga när hon är äldre. Jag är jävla arbetssätt, inte ta henne till hundstrider.
10. Historien kommer att upprepa sig.
Förra året såg mitt barn på tv, precis som hon gjorde året innan dess. Hon kommer att bli uttråkad. Hon kommer att gnälla. Hon kommer att lösa problemet med att läsa eller teckna eller LEGO eller genom att trotsa dödsmenyn utanför i fem minuter innan hon bestämmer sig för att hon hellre vill leva. Skölj, upprepa. Hon kommer att komma ur det bra, och om det värsta mitt barn kan säga i terapifrågor från och med nu är att det är hennes mamma arbetade medan hon hade fri regeringstid för anime -kanalen på Hulu, än hon redan är milen före de flesta vuxna jag känna till.
