1978, min farföräldrar gjort med att skaffa barn. Deras femte barn var 6 år, och de var i början av 50 -talet. Åren med att byta blöjor och gå upp mitt i natten var över. De omfamnade sitt salt och peppar hår. De var bara några år från pensionen. Min farfar, som ägde ett framgångsrikt byggföretag, tröttnade på långa timmar och ännu längre månader. De hade två hemma hemma, deras fjärde och femte barn. Det fjärde barnet var min mamma. Hon var 19 år 1978 när hon blev gravid med mig.
Hon var ett självbeskrivet vildbarn. Barn ett till tre var alla pojkar. Mina morföräldrar klarade fattigdom, en husbrand, flyttade över landet, bilolyckor, droger, rock and roll med de tre första. Det var ingenting de två sista kunde göra som inte redan var gjort... förutom att bli gravid.
När min mamma fick reda på att hon var gravid med mig gömde hon det för dem. Hon skämdes och gick vilse; hon var 19 och rädd. När det var dags att erkänna att hon var gravid, släpptes den tysta behandlingen. Ensam, utan stöd från mina mor- och farföräldrar, min far eller hennes vänner, bestämde hon sig för att bara handla om att adoptera mig.
Mer: Sheryl Sandberg tror att hon äntligen får ensamstående mammor, men hon får mig inte
oktober 31, 1978 debuterade jag ensam i den här världen, bara med min mamma. Pappren var signerade; sjuksköterskorna och läkarna visste att jag inte var avsedd för henne. De visste att jag var på väg till ett trevligt barnhem mitt i ingenstans. De visste att den här unga kvinnan skulle behöva bära bördan för att sedan förlora en del av henne. Hon släpptes från förlossningsavdelningen utan bebis. Hon fick några underkläder i mesh och sjukhuskuddar som en påminnelse om vad hon gav upp.
Historien härifrån är lite suddig, eftersom tre personer har olika minnen om hur jag hamnade tillbaka med min mamma och morföräldrar. Min far säger att han inte ens visste att jag var född; min mamma säger att han gjorde det; och min mormor hävdade alltid att det var hon som inte tål tanken på att någon annan skulle uppfostra mig. Historien om hur förvirrad jag har varit i åratal, tills jag insåg att det bara spelar ingen roll. Det enda som är viktigt är att någon kom och tog mig från mitten av ingenstans. En av tre bestämde att jag var värd att kämpa för, så de gjorde det.
Min mor ägnade tid åt att hitta sig själv, och i början av 1980 -talet uppfostrade mina morföräldrar sitt sjätte barn. Tillbaka till de första stegen, potträning och sömnlösa nätter. Även efter att min mamma gifte sig var de fortfarande de föräldrar som jag kände mig mest bekväm med. När min mamma började ett nytt liv med en man som hon knappt kände kände jag att jag hörde ihop med min farbror, min mormor och min farfar. Hon gifte sig med en man för att ge mig en familj, men det hon inte insåg var att jag hade en familj. Jag hade all kärlek, uppmärksamhet och säkerhet jag behövde för att växa.
När åren gick tillbringade jag mindre tid med mina morföräldrar. Jag antar att eftersom de blev äldre, och jag också. Jag hade nu två halvsystrar och en halvbror. Jag hade skola och vänner och ett deltidsjobb. Jag gjorde mig redo för bal. Jag hade blivit antagen till West Virginia University. Jag trodde inte att tiden med mina första föräldrar skulle bli kort. Vid 18 har du inget annat än tid. Om jag kunde gå tillbaka hade jag besökt dem oftare; Jag skulle ha berättat för dem hur tacksam jag var för att ha dem i mitt liv. Att de var mina första föräldrar.
Mer: Dessa föräldrar har 52 barnfria helger om året-avundsjuka?
Det är grejen med tiden: När du har det tror du aldrig att det kommer att bli kort. Mina morföräldrar var starka, motståndskraftiga och aktiva. Min farfar började med att renovera och sälja hem, och min mormor var en symbol för den älskade morföräldern. Hon gick till stranden tre gånger i veckan på sommaren, alltid med barnbarn i släp. De skulle inte gå någonstans. Tills min mormor dog på golvet i ett badhus i en lokal park. De säger att hon var död innan hon slog i golvet, hon led inte och hon dog med att göra det hon älskade. Hon hade precis badat klart vid en vacker, lugn sjö som ligger i Pine Barrens. Och den dagen bestämde hon sig för att det var det perfekta stället att dö. Jag har aldrig varit där. Jag kan inte få mig själv att stanna vid den plats som tog min första mamma från mig.
För varje år som gick blev min farfar lite mindre rörlig. Han hade drabbats av några stroke och en hjärtinfarkt vid femårsdagen av min mormors död. Han var inte den starka, välmående mannen som jag hade sett upp till under större delen av mitt liv. Han litade nu på sin dotter och barnbarn för att få honom ur sängen, för att hjälpa honom att använda badrummet och fungera genom livet. Min mamma tog det mesta av denna börda på sig själv. Hon kände dock inte att det var en börda; det var en lektion i kärlek för henne. Kanske med hennes kärlekskraft kunde vi alla ha haft mer tid med honom än vi hade haft med familjens matriark. Men vid 10 -årsdagen av hennes död blev det för mycket för henne och hennes barn.
Han stod emot ett äldreboende av rädsla för att vi skulle glömma honom. Hur kunde jag glömma mannen som jag mätte alla andra män mot? Det korta svaret är, jag kunde inte, och jag skulle inte. Det långa svaret är, jag önskar att jag besökte mer. Jag önskar att jag fick mer tid att spela pjäser och prata om baseboll. Jag önskar att när han inte sa några sjukhus, inte mer dialys, så kände jag inte att jag saknade tiden.
Mer: Jag hittade äntligen en kyrka som älskar min lesbiska dotter lika mycket som jag
Vi visste alla vad han menade. Han var redo att träffa min mormor afå. När jag såg hur hospice kom och gick och jag såg honom kämpa för att andas, rann tårarna från mina ögon. Hans rum var tyst, men minnena som spelade i mitt sinne var så högljudda. Piggbacken åker och myserna skrek genom min hjärna. Jag bad Gud att inte dra ut det här, att skicka honom in i den mörka natten snabbt, smärtfritt. Hjälp honom att hitta ljuset på andra sidan eftersom Herren vet att han förtjänar fred. Och det gjorde Gud.
Jag älskar med alla delar av mig själv eftersom mina morföräldrar valde att älska mig med allt de hade. De var mina första och, kanske vissa hävdar, mina viktigaste föräldrar av alla. De tog hand om mig när mina egna föräldrar inte kunde. De gjorde det utan ondska eller omdöme. De visade mig hur kärlek och medkänsla ser ut.
Innan du går, kolla in vårt bildspel Nedan:
