Några veckor efter att jag tog med mig mitt adopterade svarta labb hem, visste jag att något var fel. Oftare repade hon någon del av kroppen. Jag visste att hon hade allergier - hennes fosterfamilj sa till mig att de skulle ge henne en daglig antihistamin - men jag tror inte att jag var riktigt beredd på att faktiskt behandla det.
Tack och lov hade mitt husdjur blivit allergitestat av hennes tidigare familj, så jag hade en idé var jag skulle börja. Problemet var att hon var allergisk mot i stort sett allt: gräs, damm och lagringskvalster bara för att börja. Men är dyr allergitestning verkligen ditt första steg?
Jag tog kontakt med doktor Jessica Vogelsang, grundare av Pawcious och veterinärrådgivare till Pet360 och PetMD, för att få några tips om när hundägare ska kontakta veterinärhjälp.
Mer: Om det verkar som om din hund alltid är sjuk kan matallergier vara den skyldige
De tre huvudtyperna av allergier, sa hon, är miljö, loppor och mat.
Tecknen varierar mycket, men till skillnad från mänskliga allergier tenderar hundallergier att uppstå med hudproblem, oavsett orsak. Vissa symtom och tecken är återkommande öroninfektioner (vem visste?), Oupphörlig slickning av frambenen eller fläckiga, röda utslag. "Tyvärr," sa Vogelsang, "ser de alla tre likadana ut från början."
Miljöallergier
Den vanligaste typen av allergi bland hundar är miljö, och de flesta hundar visar tecken när de är 6 år gamla. Dessa allergener kan vara allt från gräs till pollen till dammkvalster (låter bekant?). För miljöallergier är det viktigt att notera när hunden uppvisar symtom. Slickar och tuggar den på tassarna efter att ha boltrat sig i gräset? Är magen röd efter att ha legat på gräsmattan? Det kan signalera denna typ av allergi.
Loppallergier
Loppallergi är den näst vanligaste typen av allergi, och Vogelsang säger att det är lättast att behandla. ”Jag hoppas att det är loppallergi. Det är den som är lättast att hantera. ” Hundar med loppallergi - som faktiskt är en allergi mot loppans saliv - kommer väl, "klia som en galning", säger Vogelsang. Men klådan kommer att vara svår överallt, inte bara där hunden blev biten. Obehandlad kan det orsaka återkommande hotspots, infektioner och skalliga fläckar på en hunds bakre ände. (Tips: En kliande svans kan signalera en loppallergi.) Den här är tack och lov en enkel lösning. Se till att ditt husdjur håller sig uppdaterad om läkemedel mot loppor.
Mat allergier
Mat allergier är faktiskt den minst vanliga av alla hundallergier, men Vogelsang varnar för att förväxla en matallergi med något annat. "Du kan ha en intolerans mot mat (men) som egentligen inte är allergisk." För att avgöra om din hund har foderallergi eller intolerans rekommenderar Vogelsang en 8-12 veckors elimineringskost.
Diagnos och behandling
Jag ska vara ärlig, att ha en hund med allvarliga allergier är mer än ett enda besök. Du kan gå igenom olika typer av diagnostiska tester och behandlingar innan du hittar lättnad. Veterinärer närmar sig diagnoser olika - vissa kan rekommendera eller förskriva antihistaminer, allergi skott eller andra behandlingar för att se om symtomen avtar innan du går vidare till allergitestning, vilket kan vara kostsam. Hudtestning, som kan användas för att bekräfta en miljöallergi, kan kosta cirka 300 dollar, medan själva bilderna är cirka 140 dollar. Blodprovning kan kostar upp till $ 300. Den kostnaden får inte inkludera undersökningsavgifter eller avgifter för sedering, vilket vanligtvis är nödvändigt för ett hudallergitest.
Mer: Här är vad du ska göra om din katt eller hund fastnar i ett bi
Vissa djurägare blir frustrerade över processen - och de dyra behandlingarna. Vogelsang delar en historia där en ägare kom in för att avliva sin hund på grund av hennes återkommande infektioner från en loppallergi. (Det slutar dock med en bra ton - Vogelsang adopterade hunden själv). Men jag kan säga av erfarenhet att när du väl har hittat rätt balans mellan att behandla allergin och undvika den, kommer du och din hund att bli mycket lyckligare. Om du är osäker, kontakta din veterinär innan din hund börjar uppleva allvarliga problem, som kan inkludera hot spots och sekundära infektioner, vilket försvårar diagnosen.
"Var inte rädd för att nå ut", säger Vogelsang. ”Vi vill att ditt husdjur ska bli bättre; vi har blivit riktigt bra på att ta reda på saker. ”
Ursprungligen publicerad juni 2015. Uppdaterad maj 2017.
