När min hund fick diagnosen demodektisk skabb, ofta bara kallad demodex, var min första tanke "ew, mange." Mange låter grovt, men jag hade aldrig föreställt mig att det var allvarligt. Hon hade det mestadels runt ögonen, och den torra, fläckiga huden verkade inte störa henne, så jag var inte alltför bekymrad när min veterinär föreslog att jag skulle ta henne till en hudläkare. Ingen biggie, kanske några mediciner och hon skulle vara tillbaka till det normala.
Mitt besök hos specialisten var nykter. Han tog några hudskrapningar och bekräftade min veterinärs misstankar - det var faktiskt demodex - och sedan nämnde jag att hennes kappa hade tunnats ut och ändrat färg också. Min cocker spaniel har beskrivits av de flesta som träffar henne som "bokstavligen den mjukaste hunden någonsin." Nyligen, hon legendarisk plysch hade blivit grov och tunn, och hennes svarta päls hade fått en något rödaktig nyans på platser.
Specialisten gjorde det ansiktet som varje husdjursägare fruktar. Du vet vad jag pratar om - det läkare ansikte. Ansiktet som säger "det är intressant".
”Jag rekommenderar starkt att du testar henne Cushings sjukdom, ”Sa han och kastade effektivt ett svart moln över resten av min hunds liv. Jag hade hört talas om Cushings förut, men aldrig föreställt mig att min hunds torra hud kan vara en allvarlig sjukdom.
Mer: Cat-scratch feber är allvarligare än vi trodde, men det finns ingen anledning att få panik
Cushings uppstår när en tumör påverkar antingen hypofysen eller binjurarna. Det finns två typer av Cushings sjukdom. Hypofysberoende Cushings är mycket vanligare och beror vanligtvis på en godartad tumör. Adrenalberoende Cushings är mindre vanligt och tumören kan vara godartad eller cancerös. Dessa körtlar styr steroidproduktionen i kroppen. Enkelt uttryckt, när kroppen producerar för många steroider händer det dåliga saker.
Om du någonsin har fått ta en kurs av en steroid som prednison, har du fått en liten titt in i en Cushings hunds värld. Översvämningen av steroider i deras system orsakar förödelse på deras kroppar och bryter i princip ner saker.
Mer: Damer, vi har en förklaring till din hunds fascination för din mens
Symtom på Cushings sjukdom hos hundar
Demodex och förändringar i min hunds päls var bara några av dem symptom Cushings sjukdom hos hundar. Listan är lång, men värt att bekanta dig med, särskilt om du äger en miniatyrpudel, tax, boxare, Boston terrier eller en beagle, eftersom dessa raser är benägna att sjukdomen.
- Ökad törst
- Ökad urinering
- Ökad hunger
- Värmeintolerans
- Letargi
- Potbelly utseende
- Panting
- Fetma
- Svaghet
- Återkommande urinvägsinfektioner (aj)
- Håravfall
- Tunn hud
- Blåmärken
- Förändringar i hudfärg
- Demodex
- Seborré (fjällande fläckar och röd hud)
- Calcinosis cutis (kalciumavlagringar på huden)
- Papler (aka, zits)
- Åderbråck
Och det är bara de vanliga symptomen.
Min hund utvecklade ganska många av dessa symtom när tiden gick. Vi fick henne en kattmatta och hundblöjor för att hjälpa till att hantera hennes olyckor medan vi kom fram till rätt dos för hennes läkemedel. Hennes hud är tunnare nu och läker inte lika snabbt, men den goda nyheten är att hennes hår växte tillbaka precis lika plysch som någonsin och hon är tillbaka till sitt supermjuka jag.
Mer: Frågande (och uttagna) sinnen vill veta: Varför äter hundar bajs?
Diagnos av Cushings
När specialisten först sa att jag skulle testa min hund för Cushings, blev jag lättad. Ett test låter så enkelt, och vi är villkorade att associera tester med noggrannhet.
Cushings är inte så enkelt. Att diagnostisera en hund med Cushings är komplicerat. Efter att ha bedömt de kliniska tecknen (aka, symtom) körde min veterinär blodarbete för att leta efter markörer för sjukdomen. Om du är bekant med blodarbete är dessa markörer onormala nivåer av alkaliskt fosfatas, alaninaminotransferas och blodureakväve. Om du, precis som jag, inte är så insatt i blodarbete, så är det mesta skräp och vad du faktiskt behöver veta är att din veterinär vet vad du ska leta efter.
Min hunds blodarbete hade dessa varningstecken, så nästa analyserade de hennes urin för att få ett urin kortisol till kreatinin -förhållande. Detta test är knepigt och inte alltid avgörande, så för att bekräfta resultaten utförde de sedan ett sista test.
Det finns två "slutliga test" -val: ett LDDS -test och ett ACTH -stimuleringstest. LDDS står för lågdosdexametasonundertryckning och mäter kortisolnivåer under en period genom att undertrycka kortisolnivåer med dexametason. ACTH mäter också kortisolnivåer över tid med hjälp av ACTH (adrenokortikotropiskt) hormon för att stimulera produktionen av kortisol.
Vår veterinär rekommenderade LDDS -testet, vilket bekräftade hennes diagnos. Hon hade Cushings.
Mer: Hundallergi 101: Hur man upptäcker och behandlar dem
Behandlar Cushings
Cushings sjukdom är beskrivs av veterinärer som "lömsk". Det är långsamt progressivt, och i de flesta fall finns det inget botemedel, bara behandling.
Behandlingsförloppet för Cushings beror på flera variabler, inklusive var tumören är, vilken typ av tumör det är, hypofysens tillstånd och hundens hälsa. Vad som fungerar för en Cushings hund kanske inte fungerar för en annan, och därför den bästa domaren över hunden behandlingen är veterinären, så frustrerande som det kan vara för oss som anser oss själva Google -läkare.
Medicin
Det finns två huvudläkemedel som används för att behandla Cushings, mitotan och trilostan. Dessa läkemedel undertrycker kortisolnivåer och kräver testning med några månaders mellanrum för att mäta deras effektivitet.
Kirurgi
Kirurgiskt avlägsnande av hypofysen eller tumören i hypofysen är ett annat alternativ, även om tidig diagnos förbättrar prognosen enligt en studie från 2005 publicerad i Journal of Veterinary Medicine. Kirurgiskt avlägsnande av binjurarna eller binjurarna är också möjliga. I båda fallen kommer operationen med risker och komplikationer som ägare måste väga noggrant.
Strålning
Strålning indikeras i vissa fall av hypofysberoende Cushings och är i allmänhet mycket effektiv.
Vi valde medicinering av olika medicinska skäl, och nu övervakar vi henne noggrant. Vi har lärt oss att när hon börjar dricka mer vatten, kissa mer eller tappa hår, är det dags att ta henne till veterinären för att få henne testad och hennes medicin justerad.
Det har gått två år sedan min hunds diagnos och min cocker spaniel inte har visat några tecken på att sakta ner, vilket ger mig mycket hopp. Hon är bekväm, bekymmerslös och helt omedveten om att hennes kropp bryter ner på henne. Vi håller tummarna för att det ska vara så.
Min hunds Cushings diagnos var hjärtskärande, men vi har att göra med det. Jag lärde mig en mycket viktig lektion av hela den här prövningen: Underskatta aldrig vikten av att ta din sällskapsdjur till veterinären, även om problemet inte verkar allvarligt just då.
Innan du går, kolla in vårt bildspel Nedan:
