23 april är FN: s engelska språkdag och det påminner om hur konstigt det engelska språket faktiskt är. Det finns ingen skinka på en hamburgare... go figur. Det finns ingen där utom deras irriterande hund... säger igen? En låda och två lådor, en oxe och två oxar... konstigt. Deg, plog, hosta... det är inte ens nära att rimma.
Foto: Image Source/Digital Visio/Getty Images
Jag har en bekännelse att göra. Jag är lite av en engelsk snobb. Jag skyller det på mitt tidigare liv som engelsklärare, men även om den karriären kan vara tidigare, är det villkor jag har. Du ser, jag är en av de där människor.
Du känner till dem: De rättar dig när du uttalar fel ord. De understryker felstavade ord i biblioteksböcker bara för det skull. De lägger upp foton på Instagram av annonsmaterial som missbrukar apostrofer och förvirrar homonymer och de delar memes på Facebook som beklagar den dåliga situationen i nationens grammatik. Ja, jag måste erkänna att jag är en engelskspråkig snobb och fram till nyligen hade jag stolt över det faktum.
Även om jag håller hög standard, hade jag lite av en verklighetskontroll nyligen som satte saker i perspektiv.
- Jag är inte ofelbar. När jag skrev en artikel som publicerades för en kort tid sedan som innehöll ett uppenbart stavfel var det ganska pinsamt, men det hjälpte mig att erkänna att även om jag har homonymer (och homofoner och homografer) ner, blir jag förvirrad mellan australiensisk och amerikansk stavning regelbundet och jag har i princip ingen aning om jag ska använda ett bindestreck, ett kommatecken eller parenteser i någon särskild mening.
- En diskussion med en bekant som talar engelska som sitt andra språk humaniserade äntligen den här snobbiga husdjurspisen som jag har. Du förstår, när Stephanie* talade höll hon sig inte till de normala konventionerna. När hon skickade ett textmeddelande till mig senare var hennes stavning och meningsstruktur något avstängd - även för en tillfällig text. Men vet du vad jag lärde mig? Stephanie talar tre språk! Och hon har en högskoleexamen.
En generös portion ödmjuk paj kommer precis upp! Även om jag snabbt bedömer fel som en reflektion av intellekt eller inställning, kan det vara så att det engelska språket bara är svårt att bemästra?
Engelska snabba fakta
- Det engelska språket är i princip sammanslutningen av bitar av det tyska, nordiska, latin, franska och grekiska språket under tusentals år; den saknar därför allvarlig konsekvens i många av dess regler och konventioner.
- Engelska är det tredje vanligaste modersmålet i världen. Det är det första språket för cirka 300-400 miljoner människor, men det är fortfarande bara cirka 5 procent av världens befolkning.
- Engelska är det mest publicerade språket i världen och anses vara vår tidens lingua franca (dvs. det är det huvudsakliga överbryggande språket som används för företag och för att kommunicera mellan människor som inte delar en språk).
- Det uppskattas att över 1 miljard människor talar engelska som andraspråk.
- Det finns fler ord på engelska än något annat språk och ändå är det ett av de enda vanliga språken som inte har en regleringsakademi för att godkänna stavning.
Som ni kan föreställa er öppnades mina ögon och min medkänsla rördes. Det finns tydligen många övertygande skäl till varför människor kämpar med engelska.
Reglerna är inte okomplicerade
- ”Jag var en rak-A-elev i skolan, men jag har fortfarande ingen aning om hur jag ska stava. Tack och lov för stavningskontrollen. ” - Chaz, 27, Byron Bay
- ”Jag blir alltid förvirrad med var jag ska lägga apostrofen. Det är för svårt att hålla alla regler raka i mitt huvud. ” - Jamie, 30, Logan
Språk är bara ett element i kommunikation
- ”Min man och jag talar båda engelska, men ibland kan vi lika gärna prata japanska. Vi hade en kamp om betydelsen av ordet "särskiljande" en dag. " - Jenny, 39, Wagga Wagga
- "Jag skickade av misstag en japansk turist till närmaste toalett istället för en biluthyrningsplats eftersom jag trodde att han sa toalett istället för att låta." - Mariana, 22, Guldkusten
Det engelska språket utvecklas hela tiden
- ”Min mormor skakar bara på huvudet när jag pratar med henne eftersom hon inte gillar hur respektlös jag låter. Jag pratar precis som alla andra jag känner, men jag tror att det har förändrats lite sedan hon var ung. ” - Jasmine, 19, Brisbane
Engelska som Andra Språk
Om infödda engelsktalande tillbringar minst 12 år i skolan för att lära sig detta språk och de inte kan behärska det, hur svårt måste det vara för icke-modersmål att hämta?
- "Det är lätt att lära sig" tillräckligt bra "engelska, men riktigt svårt att lära sig" korrekt "engelska." - Sioban, 33, ursprungligen från Ryssland.
- "Obalansen mellan stavning och uttal var den största frustrationen jag mötte när jag lärde mig engelska som andraspråk." - Jorge, 24, från Grekland
- ”Jag trodde att jag var förberedd innan jag kom till Australien eftersom jag lärde mig engelska i skolan. När jag kom var det mycket mer informellt, många fler varianter och mycket snabbare än vad jag lärde mig. ” - Candy, 28, från Kina.
- ”Jag lärde mig att tala engelska ganska snabbt, men jag tror inte att jag någonsin kommer att behärska att skriva på engelska. Det är bara konstigt. ” - Samuel, 38, från Indonesien.
Konstig. Japp, det sammanfattar det ganska mycket.
23 april är FN: s engelska språkdag och även om det är frestande för mig att sitta på min höga häst och koka på dem som inte riktigt uppfyll mina standarder, i år viftar jag med en vit flagga och erkänner att engelska är ett komplext språk som inte ens jag behärskar än. Istället väljer jag att helt enkelt fira och uppskatta det engelska språket... konstigheter och allt.
Fler evenemang för din kalender
Aussie -evenemang 2014
Måste se konserter 2014
Populära semestermål för 2014
