För två år sedan, som ensamstående mamma som arbetade heltid, bestämde jag mig för att gå tillbaka till skolan för min master i företagsekonomi. När jag anmälde mig till programmet och loggade in på min första klass, hade jag ett ögonblicks tvivel. Hade jag tagit på mig för mycket? Skulle mitt förhållande till min son lida?
Förra veckan - efter att jag stöttade mitt diplom på manteln och meddelade att vi skulle få glass till fira - jag visste utan tvekan att detta hade varit det rätta valet för både min karriär och min familj.
Alla är medvetna om karriärfördelarna med att ha en kandidatexamen eller magisterexamen-ökad intjäningspotential, mindre risk för arbetslöshet och mindre risk för långtidsarbetslöshet. Men om du är ensamstående förälder kan du oroa dig för hur det kommer att påverka dina barn att gå tillbaka till skolan. Det är dock viktigt att inse att ditt beslut kan ha en positiv inverkan på dem. Nedan finns tre fördelar som du sannolikt kommer att se om du bestämmer dig för att ta steget.
1. Du modellerar beteenden som du vill att dina barn ska följa
”Mamma, jag vill inte göra mina läxor”, stönar min son ofta. Låter bekant? Jag upptäckte att den enkla handlingen att sitta bredvid honom och göra våra läxor tillsammans inte bara minskade de argumenten, det var en tydlig demonstration för honom att akademiker spelar roll.
Elizabeth Douglas började sin kandidatexamen som ensamstående förälder när hon hade en 1-åring, och hennes mästare när barnet var 17 och hennes andra barn var 12. Förutom att hon fick sina examina för sin karriär ville hon att hennes barn skulle veta det utbildning var viktigt och att de kunde sätta upp ett mål och uppnå det. De såg henne kämpa med läxor, vilket hon tycker visade dem att hon var hängiven. "Det är ett bra exempel för fokus och för att möta förväntningar." Detta exempel visade sig vara viktigt när hennes äldsta son kämpade för att sluta gymnasiet.
Som förälder i skolan modellerar du också uthållighet, vikten av att sätta mål och uppnå dem och värdet av att göra uppoffringar för att driva dina drömmar. Framför allt visar du att målen är inom räckhåll. Som Susan Warfield, programchef för Student Parent Help Center vid University of Minnesota, noterade, "du visar att det inte är en otillgänglig dröm."
Mer:De 7 budorden om föräldraskap efter skilsmässa
2. Din disciplin och organisatoriska förmåga kommer att växa
Om ditt schema är ungefär som mitt är det redan lite kaotiskt. Självdisciplin är svårt, och att planera framåt är inte högst på listan "roliga saker att göra på en söndagskväll". Men om du bestämmer dig för att gå tillbaka till skolan, oavsett om det är heltid eller deltid, är det ett måste att behärska ditt schema. Du måste bygga studietider och tid för att skriva papper och arbeta med projekt i ditt schema.
Warfield rekommenderar att du ställer in alla barnomsorg och daghem innan du börjar klasserna för att optimera dina chanser att lyckas. Hon tipsar också om att få in ditt barn i en rutin innan du börjar dina lektioner och förbereder dem för förändringen. Låt dem veta att du går tillbaka till skolan och varför. Detta kan vara ditt första tillfälle att modellera vikten av utbildning. Förklara hur den dagliga rutinen kommer att förändras, men ge dem också något att se fram emot. Ett glassdate varannan vecka eller en stor utekväll när du når halvvägs i ditt program. Fira dina prestationer och lär ditt barn att fira deras.
Douglas erbjöd planerad tid och aktiviteter till sina tonårssöner när hon tog sin magisterexamen. De tog inte alltid upp henne, men själva erbjudandet visade att de var viktiga för henne.
3. Ditt självförtroende kommer att blomstra
När du kommer från en skilsmässa eller ett uppbrott kan din självkänsla ha skakats eller skadats. Om du blev ensamstående mamma i ung ålder kan du ha känt dig bedömd av samhället i stort och omgivningen. Medan hon hade många karriärrelaterade skäl för att få sin master, erkänner Douglas: ”Internt ville jag bevisa för mig själv och andra att jag var en intelligent person, och socialt bevisas detta av grader och meriter. ”
När det gäller mig kastade mitt ex ofta sin avancerade examen i mitt ansikte under argument om pengar, som om hans MBA utplånade mina 10 års erfarenhet som revisor. Hans ord stannade hos mig; Jag fann mig själv tala mindre på möten på jobbet, och när min chef ställde mig en fråga skulle jag vilja dubbelkolla mitt svar.
Mer: Kära virala ensamstående mamma, jag har också varit där
Att få en kandidatexamen, magister- eller doktorsexamen är en stor självförtroendeökning. Att skriva in sig på ett utbildningsprogram innebär många val. Vad ska man studera? Vilken klass ska jag gå nästa? Vilken major ska man välja? Varje val du gör bygger självförtroendet för att göra nästa; varje klass du avslutar bygger din självkänsla, och varje milstolpe du når är en påminnelse om att du är en självsäker, kapabel person. I ett samtal med barnen till tidigare studenter säger Warfield att många av dem kommer att kommentera att även om de var arg på när deras förälder gick i skolan, när de blev äldre, hade de en enorm beundran för vad de kunde utföra.
Det finns många alternativ där ute för att arbeta vuxna att gå tillbaka till skolan, oavsett om det är ett onlineprogram som jag avslutade, kvälls- eller helgklasser eller ett hybridprogram där vissa klasser går online och några går i en klassrum. Högskolor och universitet gör det aktivt möjligt för vuxna föräldrar att få sina examen. Så om du har tänkt på det och oroat dig för den möjliga effekten på dina barn som håller dig tillbaka, låt det inte stå i vägen längre. Du kan göra det, och dina barn kommer i slutändan att gynnas. Som Douglas påpekar, "Vad bra att visa dina barn - att du kan vara mamma, dotter, student, arbetare, vän och oberoende kvinna på en gång."
