Mina föräldrar läste alltid en tidnings dödsnotisavsnitt. En dag när jag frågade varför, upprepade min pappa det ofta omskrivna citatet från Benjamin Franklin: ”Jag vaknar varje morgon klockan nio och tar tag i morgontidningen. Sedan tittar jag på dödsannonssidan. Om mitt namn inte står på det, reser jag mig. ”
Av en slump, många år efter min förfrågan, befann jag mig i ett seminarium som leds av Maryann V. Piotrowski, författare till Effektivt företagande: En guide för dem som skriver på jobbet. Maryann sa att för exempel på enastående skrift behöver man inte leta längre än New York Times (NYT) dödsnotisavsnitt. (Även om jag är ganska säker på att mina föräldrar läser dödsannonserna av morbid nyfikenhet, snarare än för den eleganta prosan.)
En nyligen NYT -bit av Margaret Sullivan citerade Dean Baquet, chefredaktör för NYT för nyheter om den senaste framsidan av dödsfallstrenden. Baquet svarade: ”The
Tider är välsignad med en stark dödsannonsavdelning, med tre redaktörer, en nyhetsassistent och sju författare, inklusive Pulitzerprisvinnaren Robert D. McFadden, som strikt arbetar med förhandsmeddelanden... Det bästa New York Times dödsannonser är verkligen fantastiska berättelser, säger han. Det är en i stort sett outtalad sanning att om ens dödsannons visas i New York Times, den personen var antingen känd... eller ökänd. Ironiskt nog kan individen som ”hedras” med en dödsannons aldrig basta sig i den härliga härligheten. Precis som mina föräldrar före mig började jag också läsa dödsannonserna.Vad, kanske du undrar, gör en kolumn dedikerad till autism, har att göra med dödsannonser? Tja, i mitt narcissistiska, egoistiska sinne går en dödsannons och autism hand i hand - för mig i alla fall. Under en vecka stötte jag på två diametralt motsatta dödsannonser på nätet, som båda orsakade extrema viscerala reaktioner av mycket olika skäl.
Kriget mot barnmisshandel
Den första dödsannonsen om en Nevada -mamma (vars namn jag valde att ändra för att skydda den avlidnes familjens anonymitet) har sedan tagits bort från dess värdsajt.
“Jane Doe... efterlämnar sina 6 av 8 barn som hon tillbringade under sin livstid med att tortera på alla möjliga sätt. Medan hon försummade och misshandlade sina små barn, vägrade hon att låta någon annan bry sig eller visa medkänsla mot dem. När de blev vuxna förföljde hon och torterade alla de vågade älska. Alla hon träffade, vuxna eller barn torterades av hennes grymhet och utsättning för våld, kriminell verksamhet, vulgaritet och hat mot den milda eller snälla mänskliga andan. ?
”På uppdrag av sina barn som hon så abrasivt utsatte för sitt onda och våldsamma liv firar vi hennes bortgång från detta jorden och hoppas att hon lever i livet efter livet och återupplever varje gest av våld, grymhet och skam som hon gav henne barn. Hennes överlevande barn kommer nu att leva resten av sina liv med freden att veta att deras mardröm äntligen har någon form av nedläggning.?? De flesta av oss har funnit lugn i att hjälpa dem som har utsatts för övergrepp mot barn och hoppas på detta budskap från hennes sista förbigående kan återuppliva vårt budskap om att övergrepp mot barn är oförlåtligt, skamlöst och inte ska tolereras i en ”human” samhälle.'
"Vår största önskan nu är att stimulera en nationell rörelse som kräver ett målmedvetet och dedikerat krig mot övergrepp mot barn i USA."
Rosa liv
Den andra dödsannonsen (avkortad för rymdhänsyn), om en mamma/mormor i Wisconsin, dök upp på Legacy.com.
”Om du ska slänga ett gammalt par strumpbyxor, sluta. Överväga Mary Agnes Mullaney (du kände förmodligen henne som "Rosa") som gick in i evigt liv söndagen den 1 september 2013. Hennes sex barn, 17 barnbarn, tre överlevande syskon i nya "Joisey" och en utökad familj av relationer och vänner från alla samhällsskikt fortsätter hennes ande. Vi blev välsignade att lära oss många värdefulla lärdomar av Pink under hennes 85 år, bland dem: Släng aldrig gamla strumpbyxor. Använd de gamla för att knyta rännor, barnsäkra skåp, knyta toalettklaffar eller hänga julpynt.
”Också: Om en possum bosätter sig i ditt skjul, ta en grillborste för att locka ut honom. Om han inte lämnar, borsta honom i 20 minuter och låt honom stanna. Låt en hund (eller två eller tre) dela din säng. Säg rosenkransen medan du går dem. Gå till kyrkan med en kycklingmacka i din handväska. Gråt vid invigningen, varje gång. Ge kycklingmackan till din hemlösa vän efter mässan.
”Gå till ett äldreboende och kyss alla. När du lär dig någons namn, dela deras skyddshelgonas historia och deras högtid så att de kan fira. Bjud in nya vänner till Thanksgiving -middag. Om de kommer från ett annat land och du har svårt att förstå dem, lär dig att ’lyssna med accent.’ Säg aldrig elaka saker om någon, det är ’stackars själar att be för’.
”Lägg kräsenätande barn i lådan längst ner i tvättrännan, berätta att de är hungriga lejon i en bur och mata dem grönsaker genom lamellerna. Motsvarar de fängslade och äter lunch med de kognitivt utmanade. Gör Jumble varje morgon.
”Håll bilnycklarna under framsätet så att de inte går vilse. Få bilen att dansa genom att lätt trycka på bromsarna i takt med låtarna på radion. Erbjud rider till personer som bär en stor last eller som har fastnat i regnet eller sommarvärmen. Tro på liftaren du hämtar som säger att han är en landskapsarkitekt och heter 'Torvmossa.' Hjälp alla som kämpar för att få sina barn i en bil eller kundvagn eller över en parkeringsplats.
”Ge till varje välgörenhet som ber. Välj att tro det bästa om vad de gör med dina pengar, oavsett vad dina barn säger att de upptäckte online. Låt hemlösa hålla värmen i din bil medan du är vid mässan. Ta tidningar som du redan har läst till din läkarkontor för andra att njuta av. Riv inte av postetiketten, 'För om någon vill kontakta mig, skulle det vara trevligt.'
”Under sin livstid tog Pink kontakt varje gång. De som har tagit hennes lektioner till hjärtat kommer att fortsätta att se till att en kall dryck kommer att lämnas till den överhettade sophämtaren och brevbäraren, varje bebis kommer att kyssas, varje vårdhem invånare kommer att besökas, de hungriga kommer att ha en smörgås, gästen kommer att ha en varm säng och mjukt nattljus och den inkräktande possum kommer att känna den lugnande känslan av en grillborste på sin tillbaka.
”Framför allt skrev Pink - till alla, om allt. Du kan läsa detta och komma ihåg ett brev från henne som rörde ditt hjärta, kittlade ditt roliga ben eller kanske fick dig att säga 'va?'
"Hon efterlämnar sina barn och barnbarn vars foton hon skulle dela med potentiella vänner i kassan... Vänner (och främlingar hon gärna skulle ha träffat) kan besöka med Pinks familj... Klä dig bekvämt med en skvätt rosa om du har den."
Påverkar andra
Återigen kanske du undrar, vad har en kolumn dedikerad till autism att göra med dödsannonser? Jack Roosevelt “Jackie” Robinson, den första afroamerikanen som bryter Major League Baseballs färgbarriär sa en gång: ”Ett liv är inte viktigt förutom i den inverkan det har på andra lever. ” I fallen Jane och Pink hade deras liv en enorm inverkan på andra - en för ondskan respektive en för dygden - för generationer.
Jag är varken känd eller ökänd. Jag har inte botat förkylningen. Jag kommer aldrig landa på månen. (Även om vissa kan hävda att jag är från Mars.) Jag kommer aldrig att skriva nästa stora roman, opera eller symfoni. Jag är inte Jane Doe. Jag är inte Mary Agnes Mullaney. Jag kommer aldrig att vara med New York Times dödsnotisavsnitt. Vad jag är är dock en kärleksfull fru... en omtänksam och uppmärksam mamma... någon som sätter andras behov framför sig själv... en person som försöker få lite humor till varje situation (hur omogen, olämplig och oärlig som helst vara.)
Mest av allt, när min tid kommer, skulle jag vilja bli ihågkommen som en vanlig person som genom uthållighet och naivitet gjorde allt som står i hennes makt för att hjälpa (och utbilda människor om) hennes son Ethan och tiotusentals gillar honom med autism och speciella behov. Det betyder mer för mig än någonting New York Times kunde skriva. Men för säkerhets skull, se till att min dödsannons går på sida 1A - ovanför vecket.
Mer om autism
Bästa iPad -appar för barn med autism
Ditt barn har autism: Vad nu?
Sanningen om kärlek... och autism
