2 april är inte bara ännu en dag i min kalender. Det är en dag som firar hur långt vi har kommit för att öka autism medvetenhet och inser hur långt vi fortfarande måste gå.
April månad har en speciell betydelse i mitt liv. Min födelsedag är den 4 april (4/4/66, vilket kan förklara mitt behov av beställning). Min dotter Eliza föddes den 4 april 2006 (TMI?). Min äldsta brors födelsedag är den 11 april. Min avlidna mormor gick bort den 16 april och begravdes på det som skulle ha varit hennes 79 -årsdag, 19 april. Min man Michaels födelsedag är den 20 april. Vår bröllopsdag är den 25 april. Pricken över i: et är att April födelsesten är diamant. Särskilt tack till min mamma, för hade hon levererat bara fyra dagar tidigare hade jag fastnat för akvamarin. Quelle horreur!
Bokstavligen och bildligt var min aprilkalender full. Jag behövde inga fler april -evenemang. Jag kunde inte hantera ytterligare en april -händelse, glad, vemodig eller på annat sätt. Men igen, det fanns inget val. I början av 2007 fick vår nu 8-åriga son Ethan diagnosen PDD-NOS (
Pervasiv utvecklingsstörning-Ej annars specificerad), en diagnos som tillämpas på barn eller vuxna som har autismspektrum men inte helt uppfyller kriterier för en annan Autism Spectrum Disorder (ASD) såsom autistisk störning ("klassisk" autism) eller Asperger Syndrom. Ethans diagnos innebar att vi nu kunde lägga till den 2 april som ytterligare ett viktigt och minnesvärt datum i vår redan fulla fjärde månad. (Bra spelat, autism. Bra spelat.)För sju år sedan gav FN uppdrag att den 2 april utses till World Autism Awareness Day (WAAD). För att fira WAAD firar Autism Speaks - världens ledande autismvetenskapliga och förespråkande organisation - och det internationella autismsamhället firar Tänd det blått, ett unikt globalt initiativ som startar aprils månad för autismmedvetenhet och hjälper till att öka autismmedvetenheten. Varje år lyser fler och fler ikoniska landmärken, hotell, idrottsplatser, konserthus, museer, broar, butiker, hem och samhällen ett ljus på autism och Light It Up Blue. Förra året hjälpte vår son Ethan Yoko Ono ceremoniellt att tända Empire State Building blått.
För detta är min familj skyldig att tacka Autism Speaks, medgrundarna Bob och Suzanne Wright, som började Autism Speaks i februari 2005 med en donation på 25 miljoner dollar från den gamla vän Bernie Marcus. Bob och Suzanne lanserade Autism Speaks av kärlek till sitt barnbarn som diagnostiserats med autism.
Autism Speaks har motståndare; min familj är inte en av dem. Autism talar för vår familj. Bob, Suzanne och Autism Speaks har gjort mer för att öka medvetenheten om autismspektrumstörningar... mer för att finansiera forskning om orsak, behandling, förebyggande och botande (en av flera heta knappfrågor)... mer för att främja medkänsla, förståelse, erkännande och acceptans... mer för att ändra regeringens politik... än någon annan autismorganisation före, under och sedan 2005.
Som organisation tar Autism Speaks hand om varje barn, och vårt barn är inget undantag. Autism Speaks har gjort allt man kan tänka sig för att ge ovärderliga möjligheter - musikaliskt, socialt och pedagogiskt - för vår son Ethan - och familjer som min. Vi är en gemenskap. Autism skiljer inte mellan ras, religion, etnicitet, socioekonomisk status eller utbildningsnivå; inte heller Autism Speaks.
När min familj förbereder sig för sin mest hektiska april hittills, undgår det inte mig att även om min födelsesten kan vara diamant, så är den det Autism Speaks, WAAD, Light It Up Blue och Autism Awareness Month som är de mest ovärderliga pärlorna (och födelsedagspresenterna) av Allt.
Donationer till Autism Speaks kan göras via min Walk Now for Autism Speaks -sida.
Mer för mammor
Äkta bilder av moderskap
Mamma står inför gentisk dubbelarbete i sig själv, barn
Mammor med en orsak: Förespråkar för militära barn över hela världen
