Översittare berättar inte historien om fem mobbare, utan om fem familjer som har varit deras offer. Varje historia är lika hjärtskärande som förvirrande.
Översittare är ingen lätt film att se. Mitt hjärta bröt under de första minuterna med historien om familjen Long vars son Tyler helt enkelt inte kunde ta mobbning längre. Efter att ha visat några förtjusande hemmafilmer av en söt, älskvärd pojke, ser vi föräldrarna lägga blommor på sin sons grav. Tyler tog sitt liv.
Ett sätt filmen berättar Tylers historia är genom att spela in resan till ett annat offer för mobbning, 12-årige Alex i Iowa. Alex säger: "Jag gillar att lära, men jag har svårt att få vänner." En mild, ödmjuk pojke, Alex har börjat överväga pojkar som kväver honom, kallar honom fish-face och hugger honom med pennor hans "vänner" som rör hans föräldrar enormt. Alex är ljus och det verkar som om det finns en del av honom som vet att dessa barn inte är hans vänner, men det verkar nästan som om Alex skulle erkänna att han inte har några vänner skulle vara mycket värre. Han förstår till kameran, "Jag känner att jag hör hemma någon annanstans." Ja, Alex, det gör du. Men var?
Förhållandet mellan lärande och att få vänner har länge varit sammanflätat, men mestadels antaget att de skulle gå hand i hand. Det är vanligt att unga människor säger att den bästa delen av skolan är att umgås med sina vänner. Men när den kompisens "bit" saknas kan skolan bli en sann skräckshow och Översittare fångar många av de chillande stunderna som kan få dig att vilja skrika på skärmen. Ja, barn kan ofta vara grymma, men några av de lärare som intervjuades i filmen verkar antingen underskatta den effekt dessa mobbare har på sina offer eller ännu värre, verkar förnekas att detta är allvarligt problem.
Kelby, en lesbisk tonåring i Oklahoma, erkänner att han inte bara blivit nedslagen av en minibuss och har barn rädda för att sitta nära henne, utan också hörande lärare i klassrummet talar om att de vill ”bränna f ** s”. En anmärkning till MPAA - det felaktiga språket i den här filmen är inte vad offensiv. Det är bristen på förmåga att ta itu med detta problem som är riktigt chockerande.
Många av oss som tittar på filmen har troligtvis varit både mottagande och givande i slutet av mobbning. De flesta av oss hade förhoppningsvis den stunden av mod där vi stod upp mot mobbaren och lyckades ändra dynamiken. Säkert tycker de flesta föräldrar och offentliga skolans handläggare inte att vuxna ska kämpa med allt barns strider, men inte alla barn är utrustade med resurser för att stå upp och skydda sig själva. Det här är en film om dessa barn. Och om hur skolor, familjer och samhällen behöver skydda dem.
Alexs mamma påminner om att när några barn på skolbussen klev ur sitt säte, skulle bussen köra tills alla barn var bosatta - och säkra. Tydligen har saker och ting väsentligt förändrats till det sämre, med tanke på att filmen fångar tonåringar som slår, förolämpande och krossade Alexs huvud mot sätet medan han var på skolbussen - och det här är bara det som fångades på kameran. Skoladministratörens lösning? Sätt honom på en annan buss. Detta är en tydlig brist på önskan att ta itu med det sanna problemet. Varför? Svaret är inte klart.
Översittare är en utmärkt undersökning av vad som händer - och kan hända - med mobbningsoffer. Men, som många dokumentärer gör, det ställer fler frågor än ger svar. Med Facebook, sexting och andra cybermetoder som är tillgängliga för barn för att skada varandra är det klart att skolans handläggare leker "ifatt" med den här frågan. Men borde inte säkerställa ett barns säkerhet på en skolbuss vara något vårt samhälle har kunnat räkna ut nu? Efter att MPAA gav filmen ett "R" -betyg för sitt språk och våld, Weinstein Company (som hade ett liknande språkproblem när han släppte Oscar vinnare Kungens tal) har beslutat att släppa filmen "oklassificerad" i hopp om att folk under 17 år kommer att se filmen Översittare. Detta kan dock orsaka att många mindre filmhus inte visar filmen alls.
Sammanfattning: Ta med publiken att se Översittare är det bästa sättet för tonåringar som Tyler Long att få sin historia hörd. Tack, Lee Hirsch (doktorns regissör), för att du tog med den här filmen in i den kulturella tidsåldern vid en tidpunkt då den behövs som mest.
