Min lilla pojke har en mörk sida. Han har alltid dragits till skrämmande historier och älskar att låtsas vara ett spöke eller en troll - och Halloween är hans absoluta favorit tid på året. Naturligtvis känner inte alla barn så här. För många barn är tanken på att människor i skrämmande kostymer som knackar på dörren verkligen förvånande.
Barn är alla unika, och de tycker alla att olika saker kan vara ångestframkallande. Några barn gillar bara inte jultomten. Andra har en aversion mot husdjur eller åskväder. Men när det gäller Halloween, även om datumet är fyllt med fester, klädsel och massor av godis, är det ett objektivt skrämmande tillfälle - det är trots allt poängen.
Så här kan du njuta av allt det roliga under säsongen utan att skrämma små dumma.
Mer:Hur gammal är för gammal för att lura eller behandla?
Förbered dig på skräck
Dr Sanam Hafeez är neuropsykolog och medlem av lärar fakulteten vid Columbia University i New York City. Hon säger till SheKnows att föräldrarna ska försöka förbereda sina barn för den lite skrämmande Halloween -säsongen i förväg. "Att ta ditt barns dekoration och kostymshopping kan vara ett utmärkt tillfälle att avslöja vad som ligger bakom gardinerna för Halloween: Det är allt som är tro. Låt dem röra dekorationerna (med din övervakning, förstås) och visa dem hur kostymerna och rekvisita är falska, säger hon.
Erkänn ditt barns rädsla
Även om du tror att ditt rädda barn är "för känsligt" är det mycket viktigt att erkänna deras verkliga rädslor och ångest. Låt dem berätta hur de känner och undvik frestelsen att minimera sina känslor.
Planera din trick-or-treat-rutt
Det är en bra idé att också planera din trick-or-treat-väg för att se till att du besöker hem som är lämpliga för mindre barn. Undvik alla gator där dekorationerna har gått från bara skrämmande till vanligt. Om ditt barn är särskilt nervöst, gå i grupp eller till och med när solen fortfarande är ute om dina grannar inte har något emot det.
Hoppa över trick-or-treat helt och hållet om det är för mycket för din lilla. Överväg istället att hålla en halloweenfest hemma eller besök ett gemenskapsevenemang på dagtid där små barn står i fokus.
Hafeez säger att det kan vara svårt att undvika alla utlösare. ”Barn som blir nervösa vid halloween -tiden tenderar att ha en större känslighet för gore och falskt blod som de kan stöta på. Det här är en utmaning för föräldrar eftersom vi inte kan hålla våra barn i en bubbla på en hel månad. ” För att inte tala om en hel barndom/liv.
Sök hjälp om rädslan kvarstår
De flesta barn kommer att växa ur sin rädsla för Halloween, men om känslor av ångest kvarstår är det en bra idé att söka stöd och råd från en psykolog, förklarar Hafeez. "Det finns en risk att barn som utsätts för ångest och rädsla med tiden förvandlas till vuxna med ångest och rädsla eftersom vi bär upp barndomsupplevelsen i vuxen ålder", säger Hafeez. "Detta är bara ett tillfälle att hjälpa ditt barn att lära sig att hantera sin rädsla."
Planera inkluderande fester
Dr Michelle Maidenberg, president och klinisk chef för Westchester Group Works, ett centrum för gruppterapi i Harrison, New York, fann att fler och fler av hennes patienter uttryckte ångest inför Halloween. När hon undersökte 45 barn upptäckte hon att gymnasie- och gymnasieelever uttryckte oro över vänskapsgrupper och passade ihop med sina kamrater vid den här tiden på året. Hon fann också att valet av kostym visade sig vara ångestframkallande för dem också.
Så om du planerar en fest, försök att göra det öppet för alla; Om det inte är möjligt på grund av utrymme eller budgetbegränsningar, se ändå till att specifika barn inte utesluts. Att träffas med en grupp föräldrar och vara värd för en gemensam fest kan hjälpa till att axla bördan och se till att ingen lämnas utanför.
Men glöm inte: Medan du strävar efter inkludering, kom ihåg att många barn med livshotande allergier eller matintoleranser känner sig osynliga under Halloween. Försök att tillgodose deras kostbehov också.
Mer: De bästa Halloween -kostymerna för hela familjen (även mormor)
Festspel som inte kommer att skrämma
Håll en åldersanpassad Halloween-fest som kommer att vara trevlig för alla barn-inklusive alla som lätt blir rädda-genom att noga välja dina dekorationer, kostymer, musik och spel. Spara de riktigt läskiga grejerna när de är äldre; hålla sig till säsongsbetonade dekorationer som pumpor snarare än alltför tramsiga skärmar. Och medan du håller på, planera några roliga - inte skrämmande - aktiviteter. Här är några idéer:
- Apple bobbing
- En åtsjakt runt huset
- Frys dans
- En dansk tävling
- En inte alltför spöklik historia
- Kurragömma
