Dansa med stjärnorna dansare Cheryl Burke pratar om en mörk del av sitt förflutna i hopp om att hjälpa andra offer: Burke utsattes för sexuella övergrepp som barn.
Cheryl Burke sa att hon upprepade gånger blev utsatt för övergrepp av en familjevän och sedan vittnade mot honom i rätten och skickade honom till fängelse i nästan 20 år.
De Dansa med stjärnorna fanfavorit sa att mannen var en pålitlig medlem i hennes samhälle och skulle ofta hämta henne från skolan och hjälpa till runt huset. Han började misshandla henne när hon var fem år gammal och skadade också andra grannbarn. När de kom fram, så gjorde hon det också.
"Jag berättar min historia" Burke sa i sin nya bok Danslektioner. "De är inte hemligheter. Det finns ingen skam. ”
Liksom många överlevande av övergrepp sa Burke att hon först kände skuld och förvirring över det som hände, särskilt eftersom hon fortfarande var känslomässigt bräcklig över föräldrarnas skilsmässa.
"Jag kände mig skyldig för att jag ville ha hans kärlek och tillgivenhet", sa hon om sin misshandlare och rapporterade att att vittna mot honom var "det svåraste jag någonsin gjort. Jag såg hans ansikte och advokater ställde mig dessa frågor och jag tänkte: ”Vad gör jag? Gjorde han ens något fel?
Nu, efter år av terapi, vet Burke att hon verkligen var ett offer och att hon gjorde rätt genom att sätta detta monster bakom galler. Hon hoppas att hon kan inspirera andra att göra detsamma.
"Om jag bara kan hjälpa en person" Cheryl Burke sa, "för mig är det allt som spelar roll."
