Veckan efter att ha återvänt hem från en tredagars backpackingresa till Grand Canyon, befann jag mig i sängen under eftermiddagarna utan lust eller energi att röra mig. Jag kände mig inte sjuk och tänkte kanske att vandra nästan 40 mil helgen innan och stänka i det svala vattnet i Havasupai hade kanske slitit mig mycket mer än jag förväntade mig. Fortfarande, en dag för återhämtning? Kanske, men en hel vecka med svaghet och utmattning var inte meningsfull, särskilt för en fysiskt aktiv individ.
Slöheten skulle bestå och förvärras under de kommande veckorna, och jag gick ner i vikt snabbt, totalt 12 kilo. Jag kände mig som Christian Bale förbereder sig för sin roll i Maskinisten. En mild halsont fick mig att tänka strep eller mono, men test för båda gav negativt. Vid den tredje veckan bestämde jag mig för att bara fysiskt pressa mig själv och hoppas att det skulle bryta min brist på energi. Så jag spelade hockey på lördagskvällen och mountainbikade 17 mil nästa dag. Jag var säker på att denna ökning av aktiviteten skulle bryta den onda cirkeln av fullständig energiförlust, men jag kunde inte ha haft mer fel. Jag började få panik nästa morgon när jag omedelbart föll i ett förlamat och vansinnigt tillstånd och fick feber på 102,4. Vad kan detta bero på?
Vid den fjärde juli, fem veckors energidrycker tidigt på morgonen, kvälls feber och flera ytterligare feldiagnoser- bronkit, gående lunginflammation - slutligen ledde till ett förslag från en vän som arbetar på Centers for Disease Control: valley feber. Bingo.
Jag växte upp i Arizona och visste om dalfeber. Det var alltid något vi hörde talas om, men få människor är faktiskt medvetna om dess förekomst i dalen. Det jag inte visste var hur farligt det kan vara för djur.
Mer:Jag hade inte överlevt min skilsmässa utan mina hundar
Så vad är det?
Dalfeber är en vanlig svampsjukdom i Arizona och delar av sydväst (Kalifornien, Nevada, New Mexico, Utah och Texas), och har nyligen upptäckts i Pacific Northwest, Enligt CDC. Coccidioides (Cocci för kort) är en svampspor som vanligtvis inhaleras. Inom en vecka efter andning i den otäcka lilla sporen kan symtom uppstå med varierande svårighetsgrad mellan individer. Även om människor är mottagliga, är den vanligaste förekomsten av denna svampinfektion i sällskapsdjur, särskilt hundar. Det faktum att det dras ihop bara genom att andas utomhus är rättvist lite skrämmande.
Vilka är symtomen och hur vet jag om mitt husdjur har det?
"Slöhet, viktminskning, haltning och i vissa fall förlust av deras användning av ben", säger Kim Sasso, chef för Foster och medicinsk på Forever Loved, beskriver symptomen på VF -fall hos hundar. Symtomen liknar de hos människor, men till skillnad från människor snusar hundar alltid i smutsen där svampsporen finns, och som ett resultat är det mer sannolikt att de smittas.
"Det här är Charlie, en ägare som vänder sig in med ett dåligt fall av VF", säger Kim om en svart Chihuahua i ett täcke som sover. ”Vi fick honom precis för en vecka sedan, testet kom tillbaka igår. Han är i behandling nu. ”
”VF är den vanligaste av svamparna sjukdomar hos husdjur och kan påverka alla hundar oavsett inomhus eller ute, urbana eller på landsbygden, ” Veterinären Brett från Arizona Animal Hospital förklarar. ”De flesta andra smittsamma svampsjukdomar är vanliga hos utomhus (jakt) hundar och är mycket mindre bekymmersamma för den allmänna sällskapsdjurspopulationen. De flesta av dessa är begränsade till fuktiga, våta miljöer i Mellanvästern och övre Mellanvästern, men kan vara sporadiska runt om i landet. De kan vara lätt smittsamma i vissa fall. ”
Mer:Livet med en hund behöver inte inkludera dålig vovve
För att diagnostisera dalfeber och andra svampinfektioner säger veterinären Brett: ”För närvarande finns det bara kliniska tecken och ett blodprov som skärmar husdjurets eget immunsystem. ” Han varnar för att det inte alltid är 100 procent exakt. "Vi kommer också att ta röntgenbilder av ditt husdjurs lungor eller ben för att leta efter skador som överensstämmer med VF."
Hur kan det behandlas och förebyggas?
Dalfeber, liksom andra svampsjukdomar, behandlas med svampdödande läkemedel som Fluconazole. "Korrekt flukonazolmedicinering och dosering leder i allmänhet till full återhämtning på fyra till åtta månader om inte patienten har allvarlig VF -sjukdom", säger Brett veterinären.
När det gäller mig varade hela spektrumet av symtom i över tre månader, vilket gjorde arbete och fritid till en utmaning. Jag fick slutligen Fluconazole ordinerat ytterligare tre veckor efter min diagnos, och totalt sex månader skulle passera innan mitt blod visade negativt för Cocci -antikroppar.
”Utbildning är nyckeln. Berätta för din veterinär vart du har rest med ditt husdjur. ” Varje år reser besökare till Arizona med sina husdjur och återvänder hemma med VF. "Detta försvårar diagnosen, eftersom vårdpersonal inte letar efter [svamp] sjukdomar och [symtomen] kan efterlikna andra sjukdomar", enligt Brett veterinären.
Lyckligtvis är VF och andra svampinfektioner inte smittsamma mellan människor eller djur. Tyvärr är det svårt att förhindra en infektion, särskilt om man bor i en dammig miljö. Bättre diagnostiska verktyg går in i försök, liksom potentiellt mer effektiva behandlingar. Forsknings- och utbildningsmedel för denna ibland försvagande sjukdom är dock knappa. Fram till dess, för människor och hundar, är kunskap den bästa formen av förebyggande.
Mer:Att upptäcka att ditt husdjur har bandmask är grovt, men det är lätt att behandla
