Jag började ta antidepressiva när jag var tonåring, och nästan 20 år senare börjar jag fortfarande varje dag med ett litet vitt piller. Det är en två sekunders del av min morgonrutin, som att tvätta ansiktet och borsta tänderna, men jag kan inte underskatta dess betydelse.
Mer:Jag var så orolig för att gå ner i vikt att jag nästan tappade min bebis
Jag är väldigt öppen om min medicin nuförtiden, men länge var jag inte det. (Ingen visste ens att jag var sjuk, så det var inte nödvändigt att berätta för dem att jag tog piller.) När jag började prata om det upptäckte jag att människor reagerade på ett av tre sätt. Vissa människor uttryckte misstro över att jag var sjuk i första hand, vilket är en helt annan historia. Andra var nöjda med att jag sökte hjälp men ville ha försäkran om att jag inte skulle ta medicin för "för länge".
Och så var det de som var oroliga för att jag var så sjuk att jag var tvungen att ta ett piller varje dag. Det är "kan du inte bara gå en lång promenad och få lite frisk luft" tankegång som täpper till våra sociala medier med flöden som detta:
Denna bild delades på Facebook av skribent, skådespelare, talare och aktivisten Jenni Chui denna vecka, lämnar mig hoppas att 900.000-plus fans av jorden. Vi är en. Facebooksidan är mer öppen än så.
Mer: Jag brukade skämta om att jag var ”så ADD”, och sedan sa en läkare till mig att det var sant
Anledningen till att det här är så farligt är att det förstärker stereotypen att antidepressiv medicin på något sätt är ett tecken på svaghet. Vilket sedan förstärker stereotypen det depression är inte en riktig sjukdom, helt enkelt en karaktärsbrist. Skulle någon drömma om att anklaga en cancerpatient för att vara svag för att de valde en cellgiftsbehandling framför en vandring i skogen? Självklart inte.
Jag förnekar inte den kraftfulla effekten en hälsosam livsstil (en näringsrik kost, goda sömnvanor och, ja, fysisk aktivitet, löpning, tyngdlyftning, dans eller den ovan nämnda vandringen i skogen) har mental hälsa. Även på medicinering har jag låga dagar, och det är då jag måste öka självvårdssidan av min behandling. Jag lägger en halvtimme på att göra yoga. Jag lagar själv hälsosamma måltider. Jag tar min hund en lång promenad på stranden. Hälsofördelarna med de allra enklaste sakerna i livet - frisk luft, rörelse i kroppen, frukt och grönsaker - kan inte förnekas.
Men här är grejen. Utan min medicinering skulle jag inte kunna njuta av något sådant. Jag skulle inte ta mig ur sängen på morgonen, än mindre att manövrera min kropp till en nedåtgående hund. Mina piller är det som gör att jag kan dra nytta av alla fantastiska saker i livet som får mig att må ännu bättre.
Det är mycket troligt att jag tar det lilla vita pillret varje dag resten av mitt liv. För flera år sedan försökte jag flera gånger att sluta ta det, och det slutade alltid på samma sätt: att uppleva ett nytt djup av depression som jag inte ens visste fanns. Ja, det finns biverkningar av antidepressiva läkemedel. Det kan vara lite av en trial-and-error-resa; det var först efter 15 år med olika recept för min psykiska sjukdom som jag hittade det som fungerade bäst för mig.
Jag kan intyga naturens lugnande effekt lika mycket som alla andra. Jag bor ett stenkast från havet, och det finns inget som får mig att känna mig lugnare än att sitta på stranden och se vattnet komma in. Tyvärr har naturen sina begränsningar. Det kan inte åtgärda en kemisk obalans. Det kan inte radera traumatiska händelser eller år av ångest eller depression. Och lika hisnande och vackert och terapeutiskt som det där havet är, om jag inte tog mina mediciner finns det en mycket verklig chans att jag skulle vilja hålla huvudet under vattnet, inte sitta och beundra det.
Jag är ingen läkare, men jag är mer än kvalificerad att berätta poängen på en sjukdom jag har levt med i hela mitt vuxna liv. Vilket betyder att jag kan säga, kategoriskt - och jag kommer att gå ut på en lem här och tala för alla miljontals människor som tar medicin mot psykisk ohälsa varje dag - det är antidepressiva inte Skit.
Trångsinnade, dåligt informerade, oansvariga inlägg på sociala medier som går till föråldrade stereotyper om vad psykisk ohälsa är och hur den ska hanteras? Nu det är Skit.
Mer: Ditt "jag ska döda mig själv" -skämt är allt annat än roligt för överlevande
