Om du skulle slå upp "hemsk dater" i en ordbok skulle du förmodligen se en bild av mig. Det vill säga tills jag träffade en lång, mörk och stilig kille som heter Joe.
Håll ut med mig en sekund, för Joe är definitivt en häst - men det är bara för att jag absolut inte har något att starta ett förhållande med en mänsklig hane just nu.
Varför frågar du? Jag har vad jag gillar att kalla en "rutig dejtinghistoria", vilket är en eufemism för den sorgliga sanningen att jag är ett tågvrak när det gäller män. Jag är den typen av kvinna som chattar med 60-åringar på en bar, för jag tror att jag på något sätt är skyldig dem en konversation när de köper mig en drink. Jag är en kvinna som förlovar sig med en man som bokstavligen stal min identitet, för jag är rädd för att vara ensam. Jag är den typen av kvinna som tillåter en vuxen man att ta mig på en första dejt till sin mammas hus, för jag vill inte kränka honom. På riktigt. Det hände.
Med andra ord, jag har väldigt dåliga relationsgränser, och mitt dejtingliv kommer att förbli en katastrof tills jag kommer på hur jag ska växa lite. Och det är precis där Joe kommer in.
Fotokredit: Kristie Marie Photography
Lär dig att dejta med hjälp av en häst
Joe är min terapihäst, som jag fortfarande tycker är humoristisk att skriva. Jag har alltid trott att hästterapi är för barn med särskilda behov och utvecklingsfördröjda vuxna, så det var en lite ödmjuk när jag ringde till Diamond LK Counseling för min första session med hästassisterad psykoterapi (EAP).
Min terapeut, Lisa Kruse, är en licensierad professionell rådgivare med särskild utbildning inom EAP. "Hästterapi är speciellt eftersom hästar är rädda för människor men också strävar efter att ha en relation med oss", säger Kruse. "Det fungerar bra för kvinnor med relationsproblem eftersom hästar kan känna äkthet och kommer att svara på en kvinnas beteende som en man, förutom med mer renhet och enkelhet." De enkelheten i en hästs svar tillåter en kvinna att lära sig hur hennes handlingar antingen förbättrar eller skadar hennes relation till hästen - och sedan ta med sig hennes nya erfarenheter till dejting och äktenskap.
En glimt av Equine Assisted Psychotherapy
OK, så det låter bra i teorin. Men hur ser det ut i praktiken?
Jag står mitt i ett stall med Joe, som väger 1800 kilo och kan krossa mig i väggen om han ville. Hans storlek är en påminnelse om hans fara och faran som finns i byggandet av alla förhållanden. Jag är livrädd, men jag tar på mig en kraftfull person för att jag av misstag tror att det kommer att skydda mig från skada. Istället knuffar Joe mot mig och försöker bita i knäna.
Från hela stallet uppmuntrar min terapeut mig att prova äkthet med Joe, istället för att agera som om jag inte är rädd. Jag tänker för mig själv, Jag vet inte vad jag ska göra med dig, men jag vet att jag inte vill att du ska skada mig och jag vill att du ska backa. På ett ögonblick förändras Joes beteende. Han backar ifrån mig, men tittar på mig och blundar sedan för att vila. Han somnar bara tre meter från mig, och jag känner hur spänningen lämnar min nacke och axlar när jag brister i tårar.
Så här känns det för en varelse att respektera min personlighet och mina önskningar, Jag tror. Sakta men säkert lär min häst mig att mina känslor och mina önskningar spelar roll, på ett sätt som de aldrig har med de män jag har träffat. Kanske finns det hopp för mig, trots allt.
Mer om dejting
Det verkliga problemet med dejtingappar
Dating: Det är väldigt dyrt
Tror du att han är den enda? Kolla hans spott först
